Снимки от Walt Stearns
Слаб, но нарастващ проблясък на светлина в прохода отпред сигнализира за края на нашето гмуркане. Излизаме от царството на вечната тъмнина в кръгъл басейн с чиста вода. Отгоре повърхността е гладка и прозрачна като плоско стъкло, а заобикалящата басейна дървесна линия е ясно различима. Преходът от сенките към осветения басейн граничи със сюрреалистичното.
Ето защо никога не се уморявам от гмуркането във Флорида Спрингс. И в този късен есенен ден целият басейн беше наш. Винаги се забавлявам, когато хората спират да се гмуркат в изворите на Флорида, когато времето се промени, защото температурите на водата в тези пенливи басейни са винаги едни и същи 72-74 градуса F. Именно тази последователност и яснота са същността на гмуркането във фонтаните на младостта на Флорида .
Изворите на Флорида с феноменална величина
Повече от 700 извора извират в северния край на полуостров Флорида. Докато повече от половината представляват малко повече от струйка, 33 са с първа величина, а други 191 са с втора величина. Извор от първа величина освобождава вода със скорост от 100 кубически фута или повече в секунда - истинска каскада.
Силвър Спрингс във Флорида е класиран сред най-големите в света, изхвърляйки около 500 милиона галона вода на ден. За сравнение, Дяволското око изхвърля около 46 милиона галона на ден, което го прави „средата на пътя“ или извор от втора величина. Тези течащи води излизат от варовиковия субстрат на щата, който абсорбира дъждовната вода като гигантска гъба и е осеян с пукнатини и пукнатини, които насочват течащите води към подземни реки.
Джини Спрингс – Раят за гмуркане във Флорида Спрингс
Този частен комерсиализиран парк на север от Гейнсвил край междущатска магистрала 75 и US 27 е домакин на едно от най-еклектичните събирания на гмуркачи от тази страна на земното кълбо. Посетете го през лятото и паркът може да се почувства по-скоро като зоологическа градина – от гребци с маска и шнорхел до сериозни техници, облечени в двойки до напълно затворени дихателни системи – което дава достоверност на израза „това, което отличава мъжете от момчетата, е размерът на техните играчки'.
Привличането за гмуркачите е чистата вода, постоянните условия и огромните подземни възможности. Отвъд огряния от слънцето свят е нирваната на пещерния гмуркач. Тук чифт тесни потопени входове предоставят на общността на техническото гмуркане силно желана врата към масивна подземна речна система, подходяща и за двете обучение и проучване. Еони движение на водата са изваяли криволичещ лабиринт от тунели. Към днешна дата повече от 30,000 XNUMX фута от тази обширна мрежа от подводни пещери е проучена и картографирана.
Светът без слънце в басейна на река Suwannee
Басейнът на река Suwannee е епицентърът за гмуркане в пещерите на Флорида. Всъщност повечето пещерни гмуркачи в света учат тук. Всеки път, когато посещавам Дяволското око и ухо, обичам да включвам и разходка из пещерните системи на Wes Skiles Peacock Springs State Park. Преди 2010 г. паркът беше известен като Държавен парк Peacock Springs. Малко след като Уес почина, паркът беше преименуван, за да отбележи работата на известния пещерен гмуркач и изследовател на Флорида.
„Посветена почти изключително на пещерно гмуркане и с основателна причина системата Peacock е една от най-обширните подводни пещерни системи в региона, с мрежа от пасажи, простиращи се на хиляди фута.“
За повечето пещерняци основните входни точки в тази система са Orange Grove Sink или Peacock 1. Тези входни точки осигуряват стъпала надолу към водата и системи с постоянни насоки. Движението на водата в Peacock 1 е много по-бавно от Devil's Ear, което улеснява проникването в дълбоките области на системата. Нагоре по течението от входа на извора долната част на системата е пресечена с множество тунели. Моят личен фаворит за фотография е Peanut Tunnel (име за тесния му проход с формата на фъстъци). Харесва ми също, че е само на 300 фута от изхода.
Гмуркане в пещерите и чистите водни басейни на Флорида
Не обичате пещерното гмуркане? Няма проблем! Места като Ginnie's main spring basin предлагат различно изживяване при гмуркане във Флорида Спрингс Кръгъл басейн с дълбочина 12 фута и 90 фута е популярно място за отворена вода проверки, заедно с курсове по пещери и пещери, които се провеждат вътре в пещерата, известна като балната зала. За да не се бърка с пещерното гмуркане, пещерните водолази остават в постоянен визуален контакт с входа на пещерата.
Що се отнася до гмурканията в пещери, балната зала е доста безопасна, отворена за всеки с рейтинг за открити води и светлина за гмуркане. Наклонена надолу под ъгъл от 45 градуса до дълбочина от 50 фута, голямата централна камера завършва с голяма заварена решетка, която не позволява на гмуркачите да навлязат в подобната на лабиринт пещерна система отвъд.
Няколко други извора край американската магистрала 27 между Хай Спрингс и Окала също заслужават да бъдат посетени. Точно нагоре по пътя от Ginnie са Blue and Poe Springs. И двете разполагат с чисти басейни с бяло пясъчно дъно за гмуркане с шнорхел. Следването на US 27 на юг до Williston води до Devil's Den и Blue Grotto, последвано от Paradise Spring в Ocala.
И трите комбинации пружина/пещера са отворени за всички нива на сертифициране, но Devil's Den е самостоятелен със своето визуално зашеметяващо въздействие.
Името Дяволската бърлога идва от вида, подобен на дим, причинен от топлата вода, смесена със студения утринен въздух. Самото гмуркане започва в суха пещера с диаметър 100 фута. Привличащото внимание в тази пещера с форма на амфитеатър е дупката с диаметър 40 фута в тавана, която осветява кръглия басейн отдолу. Проходите в двете подводни пещерни системи на Бърлогата са блокирани, оставяйки много проходи за плуване, през които да се премине.
Manatee Springs – Спокойно удоволствие
Разположен точно извън малкия град Чифланд в западната част на Флорида, Manatee Springs е централната част на държавен парк. Това място не е популяризирано, за да примами водолазите да напишат още няколко мили на километража. Този сайт предлага две много различни места за гмуркане във Флорида Спрингс: голям изворен басейн и съседен понор. Едноименният изворен басейн на парка образува басейн с диаметър около 80 фута и дълбочина около 25 фута. Има тесен, но очевиден отвор на пещера, но има малка опасност да се отклоните в тъмнината отвъд, тъй като изтичането е доста силно. Приключенските типове може да успеят да се дръпнат няколко фута надолу в входа на пещерата, но това не е добра идея, тъй като блъскащите течения могат да доведат до неприятен удар на главата, ако загубите хватката си.
Тъй като дупката нагоре по течението вкарва частици във водния поток на пещерата, Manatee не осигурява прозрачността на бутилираната вода на места, като Ginnie Springs. Вместо това, това е по-скоро еквивалент на следобедна лятна мъгла в планината, придаваща съдържание на слънчевите лъчи, които се филтрират отгоре, като същевременно омекотяват, но не закриват далечните стени на басейна.
Освен простата радост от потапянето в хладна прясна вода, една от основните атракции на басейна на Manatee Spring е следването на стада от малки сомове и кефали, които патрулират по варовиковата стена на главата, и евентуално да се впуснете в плитчините на бягането към потърсете костенурки и костури сред корените на кипарисите които подреждат банката. През зимата ламантините могат да влязат в извора, за да избягат от по-студената вода на близката река Suwannee, и ако стигнат до извора, гмуркачите нямат право да влизат във водата.
Само на няколкостотин фута от басейна на извора се намира дупката, известна като Catfish Sink. Ако не бяха здравите стълби, водещи надолу към ръба на водата, може и да не предположите, че това е място за гмуркане, тъй като повърхността му обикновено е покрита с обгръщащ слой зелена водна леща. Растенията, които образуват този слой от „измет от езерце“, всъщност са полезни за качеството на водата, тъй като блокират слънчевата светлина, която иначе би причинила необуздан растеж на водорасли.
Ако зеленото ви плаши, просто го измахнете, докато влизате във водата, и ще откриете слой чиста вода точно отдолу. След като се потопите, мехурчетата от вашия регулатор ще създадат дупка в тавана на водна леща, когато се ударят в повърхността. Това явление води до някои много интересни светлинни модели в понора. Частта с открита вода на мивката е с диаметър малко повече от 100 фута и дълбочина около 50 фута. Гмуркачите, които следват дъното надолу и наляво, скоро ще се озоват под варовикова издатина и в зона на пещера, която продължава надолу до дълбочина от около 65 фута.
За носене на светлини се изискват сертификати за пещера или пещера, но безстрашни отворена вода водолазите биха могли да навлязат достатъчно навътре в сенките, за да видят слабото бяло сияние на знаците „Grim Reaper“, които предупреждават за тъмните проходи на пещерата, които се намират отвъд.
Направете Catfish Sink първото гмуркане за деня, защото това е по-дълбокото място и защото колкото и внимателно да изчистите водната леща, преди да изплувате, някои от малките зелени топчета неизбежно ще се качат на вашето оборудване. Второ гмуркане в изворния басейн ще отмие плевелите и ако имате прилична консумация на въздух, трябва да можете да направите и двете гмуркания в един резервоар.
Rainbow River – Луминесцентни води в движение
Точно до магистрала 41 и малкото градче Дънелон е едно от истинските водни съкровища на Флорида. Не пропускайте това на вашето гмуркане във Флорида Спрингс! Река Рейнбоу е изворен поток, който се вие около 5.7 мили по канал с пясъчно дъно. В допълнение към извора си, потокът на река Рейнбоу е подсилен от две мили дълга прогресия от издигания на чиста вода, които издаване от пукнатини във варовика и извират от пясъка, изхвърляйки общо около 500 милиона галона прясна вода на ден.
Подводната чистота на тази река трябва да се види, за да се повярва. Каналът се редува между дебели легла от нефритовозелена змиорка и простори от бял пясък, осеяни от случайни варовикови скални образувания. Добавящи към сюрреалистичната подводна яснота на обстановката са проблясващи лъчи светлина, създадени от слънчевата светлина, която играе през водната повърхност, придавайки на дългите стръкове на змиорката хипнотично вълнообразно темпо, зададено от стабилния поток на реката.
След като свикнете с гледката, ще започнете да забелязвате дивата природа. Докато лавракът и лавракът обикновено минават бавно, умишлено, други риби като черупки и платика могат да се видят да кръжат над гнездата, които са поставили в пясъчните зони между тревните легла. За наблюдения на гмуркачи (известни още като кална риба) и сладководни костенурки, дебнещи сред тревните легла, гмуркачите с шнорхел ще имат предимство пред тези с по-натрапчиво водолазно оборудване. Може също така да имате късмета да видите гмуркащи се птици като корморани и анхинги, които преследват риба към речна видра или две, които си играят в реката.
Няколко услуги за водни таксита дават на любителите на гмуркане с шнорхел и водолазите достъп до реката, а за тези, които искат независимост, има и парк KP Hole. Разположено на около миля надолу по течението от изворите на река Рейнбоу, това съоръжение, собственост на окръг, предлага малък плаж за плуване, съблекални, съоръжения за пикник и кану под наем.
От KP Hole е около една миля нагоре по течението до точката, където най-много бихте искали да се преобърнете зад борда и да започнете дрифт дайв или шнорхел. От тази точка вие можете да карате леките течения, като използвате кану и необходимото знаме за гмуркане като повърхностни маркери. Уикендите могат да бъдат заети както под, така и във водата, и моето предпочитание е да отида през средата на седмицата.
Докато някои може да обмислят използването на гмуркане, за да уловят това изживяване, по-възвишен подход за плаване по реката е шнорхел. Въпреки че е възможно да направите дрифта от една миля за 30 минути, ако плувате малко, аз обикновено карам по-спокойно, спирам, за да разгледам нещата, докато работя върху правенето на снимки. В края, след два или повече часа престой във водата, излизам, чувствайки се приятно подгизнал и все пак обновен.
„Може би местните преди векове са били прави, когато са твърдели, че тези извори са истинските „извори на младостта“.“
Прочетете пълния брой 4 на списание Destinations.
Гмуркане във Флорида Спрингс – Знаете ли, че?
Районът и скрития извор на Devil's Den е на милиони години и през последните години се превърна в популярна дестинация за гмуркане във Флорида. Хората се стичат от целия щат, за да тестват водите на пещерата, които са постоянно 72 градуса по Целзий… една от причините за името ѝ.
Пещерите и каверните на Флорида имат дълга и интересна геоложка история, започваща преди 38 милиона години, когато морското равнище е било много по-високо и югоизточната крайбрежна равнина на Съединените американски щати е била напълно потопена от това, което сега е Атлантически океан.
Пещерите осигуряват местообитание за слепи пещерни раци, пещерни саламандри и три вида пещерни прилепи.
Всяка капка прясна вода, изтичаща от изворите на Флорида, произхожда от огромен подземен резервоар, известен като Флоридския водоносен хоризонт – източник на вода за повече от 60 процента от жителите на Флорида, който е в основата на регион, обхващащ над 100,000 XNUMX квадратни мили.
Някога наречени Wekiwa Creek, Blue Spring и Blue Run, археологическите доказателства сочат, че кристално чистите води на река Rainbow са привличали и поддържали човешки обитатели в продължение на повече от 10,000 XNUMX години.
