Далечни светли Азорски острови

АЗОРСКИ Гмуркач

„От ръбове на потънали издатини в някакъв далечен светъл Азор“, написа поетът Лонгфелоу отдавна, почти сякаш се е гмурнал в това място. ДЖОС УУЛФ може да оцени чувствата му след скорошно посещение в средноатлантическата островна група – но тя имаше предвид по-скоро акули, отколкото издатини.

Също така прочетете: Фотографска експанзия в Diving Talks

Водолазите висят на въжетата си за инспекция от сините акули. Вложка: Разбиващо се море на остров Пико.

Пътешествието започва

ИЗМИНА ЕДНА ГОДИНА от шоуто за гмуркане в Бирмингам през 2017 г., където семето беше зашито за първи път за групово пътуване до Азорските острови, водено от колегата подводен фотограф Мартин Гъс, основно за да види сините акули.

Сравняване на места за гмуркане

Разбира се, можете да отидете до Корнуол (пътуването е почти толкова дълго, колкото до Азорските острови от Лондон), където, с много изпипаната постъпка на Чарлз Худ, можете на практика да гарантирате наблюдение на някое от популярните му пътувания. Но докато се мъчех да се примиря с цената на един Азор празник, разбрах, че това ще бъде много различен тип пътуване.

Оказа се, че си заслужава всяко пени; трябваше да бъдем опитни зайчета, това беше първото за нас Пътуване с акваланг, нашият туроператор.

Подготовка на сцената: Азорските острови

Нека просто поставя Азорските острови на картата. Тази група от девет вулканични острова, които се простират на площ от около 370 мили, се намира в средата на Атлантическия океан, на 1000 мили западно от Португалия, към която принадлежат, и на 1200 стотици мили югоизточно от Нюфаундленд, Канада. „Ако се измерват от основата им на дъното на океана до върховете им, които се издигат високо над повърхността на Атлантика, Азорските острови всъщност са едни от най-високите планини на планетата“, се казва в Уикипедия.

База във Фаял

Бяхме базирани във Фаял в хотел с трапезария, чието ненадминато местоположение ни даде невероятна гледка директно към пристанището и драматичния вулкан Пико отсреща. Това е най-високата точка в Португалия - 2351 м.

Всяка сутрин щяхме да пристигнем за закуска навреме, за да станем свидетели на изгрева на слънцето в левия ъгъл на този зловещо изглеждащ връх, който почти винаги беше скрит от непрекъснато променящ се гардероб от облаци.

Условия за гмуркане

Това не е обичайното ви гмуркане в топла вода, при което небрежно обличате 3 мм костюм и се пъхате във вода с температура 30°C. Не бях осъзнавал колко подобно на британско гмуркане щеше да бъде това и си помислих, че съм се отказал от всичко това!

При 22° някои хора се нуждаеха от 7 mm неопрен. Намерих 5 мм полусух съвсем добър, въпреки че беше доста дразнещо да трябва да отида и да купя още един нов костюм, защото един стар и напълно добър костюм се беше смалил толкова много с възрастта.

С малко душ гел обаче (биоразградим, разбира се) се плъзна достатъчно лесно.

Бяхме осем души. Всички наши гмуркания бяха с бърз RIB и нито едно от местата, с изключение на Princess Alice Banks, за което по-късно, не беше далеч.

ВСЯКА ЧАСТ ОТ светът има свои собствени местни видове; предходната година в God’s Pocket, остров Ванкувър, това беше червеният ирландски лорд. Тук беше малко по-малката, но приличаща на вид риба скорпион. След като хвърлите окото си, те са навсякъде!

Перфектно замаскирани писии, с видими само тръбовидните им очи, танцуваха върху сивия вулканичен пясък, а много цветните дъгови кучури изобилстваха.

Гмуркане със сини акули

Но наистина бяхме там, за да видим великолепните сини акули. Казаха ни, че трябва да носим качулки и ръкавици и да премахнем всичко лъскаво или ярко, което би могло да ги привлече твърде много.

Вървяхме през вълните в нашия RIB до място, където морското дъно беше на около 150 метра под нас. Екипажът започна да хвърля миризливи стари рибени вътрешности в морето.

Бяха разгърнати четири 15-метрови въжета, по две от всяка страна на лодката, всяко с тежест на дъното, за да я държи надолу и здраво завързано отгоре към реброто.

Когато звездите от шоуто започнаха да пристигат, ни беше казано да се плъзгаме внимателно във водата – без големи пръски, тъй като това може да ги изплаши.

След това по двама за всяко въже, едно над друго, се хванахме здраво, за да не ни отнесе течението, и изчакахме акулите да се приближат.

Гмуркането със сините акули беше първо за мен. Гмуркал съм се с глави чук в Галапагос и тигрови акули в Южна Африка и мога само да кажа, че вероятно поради чисто невежество

Никога не съм се чувствал в опасност.

Тези момчета, от друга страна, с огромните си черни очи и дълги заострени муцуни, ми напомниха много на голямата бяла акула, но бяха описани от нашия експертен екип като обикновени кученца!

Тези животни са много по-големи от своите братовчеди корнуолски, някои с дължина над 3 метра и са много любопитни.

Беше забавно да гледам как скоростта на дишане на моите спътници се увеличава, когато се приближават. Въпреки че имахме късмета да имаме две акули при първата ни среща, те изчезнаха също толкова бързо, колкото бяха пристигнали, в мрачния полумрак на наситеното синьо.

ИЗКАЧИХМЕ СЕ ОБРАТНО на RIB за почивка, а тези с останал въздух или енергия опитаха късмета си малко по-късно.

Историческо значение

Островите са отдавна установено място за спиране на яхтсмените и именно „някъде край Азорските острови“ сър Франсис Чичестър отпразнува 65-ия си рожден ден по време на околосветското си пътешествие с една ръка на яхтата си Gipsy Moth през септември 1966 г.

Стените в Peter’s Bar, който доминира на главния път с изглед към малкото пристанище, са изцяло покрити с банери от посещаващи яхти. Нито едно посещение във Faial не е пълно без джин и тоник от този процъфтяващ местен център, който също така сервира печени лимпети (вкусни) и октопод като редовна тарифа.

Принцеса Алис Банкс: Атракция за гмуркане

Принцеса Алис Банкс е потопена подводна планина, която се издига на повече от 1000 метра от морското дъно до 32 метра от повърхността. От тук, в ясен ден и ако имате късмет, можете да видите върха.

Освен че е добре позната зона за риболов, това е и атракция за гмуркане от световна класа, която се гордее с много пелагични видове, включително акули, баракуди, мобула и пасажи риба тон.

Намира се на около 60 мили западно от Фаял и по време на нашето два часа и половина RIB пътуване се натъкнахме на няколко вида делфини, включително петнисти, раирани, обикновени и афалини, някои в огромни стада, скачащи направо в въздух.

Имахме късмет; свободно гмуркачите маркираха мобули от изследователски кораб и ние успяхме да акостираме и да се присъединим към партито веднага. Отново леко се плъзнахме във водата и се спуснахме по предоставените четири въжета.

Каква тръпка е да видиш от такава близост мобулите и рибата тон, които дойдоха да ни инспектират, и да наблюдаваш уменията на гъвкавите гмуркачи с дълги перки, докато си вършеха работата.

Беше примамлива мисълта да си спомним, че се намираме точно в средата на Атлантическия океан, на хиляда мили отвсякъде, с изключение на малка пръснатост от вулканични острови.

Второто ми гмуркане на подводната планина беше по-малко успешно; по време на нашия интервал на повърхността се беше развило силно течение и след 10 минути ми омръзна да бъда вятър и реших да прекъсна гмуркането.

Какъв глупак бях – тези, които избраха да останат, бяха наградени от училище от 15 мобули и, разбира се, токът беше отпаднал напълно само след няколко минути.

Експедиция за наблюдение на китове

БЕЗ ПЪТУВАНЕ ДО АЗОРСКИТЕ ОСТРОВИ е пълен без експедиция за наблюдение на китове. Първо, на брега, вие сте обучени за разликите между китовете и делфините и за различните различни поведенчески модели. След това отивате в морето, за да ловите кашалоти на RIB, където седите, сякаш карате мотоциклет за 10 души.

Нашите водачи бяха експерти; те ни заведоха до мястото, където са имали скорошни наблюдения както от сушата, така и от морето, и след това спуснаха устройство, което приличаше на огромна камера с прът, но с голяма форма на чаша на края, свързано със слушалки.

Операторите са в състояние да чуват и следват разговора на китовете. Те също така знаят, че тези същества трябва да излизат за въздух на всеки 40 минути, така че не е трудно да се позиционирате на правилното място в точното време.

Само нашата лодка имаше това специално подслушвателно устройство, а други трима-четирима местни туроператори бяха забелязали този факт и следяха всяко наше движение. Допускаха ни само на определено разстояние от

изплуващ кит, но те остават на място за около пет минути преди това

гмуркане отново, така че имате много възможности за тази емблематична снимка на опашката на кита „с капки“.

Видяхме не по-малко от пет кита по време на това пътуване, включително майка и нейното теле.

Винен тур в Пико

ВСИЧКИ ХУБАВИ НЕЩА ТРЯБВА ДА СВЪРШАТ, и в нашия последен ден за освобождаване от газ пътувахме с ферибот до Пико, огромния вулкан отсреща, за винена обиколка.

Те отглеждат лозя на този остров от стотици години и можете да забележите берачите на грозде на една миля от тях по приведените им ръстове.

Веднага сте поразени от изобилието от малки заграждения, подобни на падоки, с черни каменни стени, които са построени с помощта на леснодостъпната вулканична скала. За разлика от лозята във Франция, на Азорските острови те растат близо до земята, а стените помагат да ги предпазите от стихиите.

За обяд ни предложиха избор от октопод или тригер. Концепцията за вегетарианството все още не е достигнала до Азорските острови, тъй като двама от нашата група, за мое много иронично забавление, бяха постоянно напомняни.