Пристигнах във Форт Майерс с падането на мрака, но беше горещо и влажно, така че бях пуснал качулката, за да мога да попия звуците и миризмите на региона, докато пътувах към втория си дом далеч от дома, Tween Waters Inn Island Resort на Captiva, един от поредицата острови, които са свързани със сушата чрез път и множество мостове.
Tween Waters Inn – намира се на много тясна ивица земя, притисната между Мексиканския залив и спокойните води на залива, откъдето идва и името – може да се похвали с широка гама от места за настаняване, включително исторически апартаменти с една, две и три спални крайбрежни вили, апартаменти с една и две спални, студия Gulfview и Bayview и стаи за гости. Разполага също с басейн с олимпийски размери, хидромасажни вани и детски басейн, спа център, собствено яхтено пристанище и фитнес център, плюс предлага риболов, каяк и велосипедни пътеки сред природата и еко-приключения.
Никога преди не бях посещавал тази част на Флорида, но докато карах около Captiva и Sanibel през първия си пълен ден, всичко ми се стори странно познато и тогава ме удари – дизайнът на къщите, цветовите схеми, ароматите на морето и мангровите гори, безкрайното синьо на океана; всичко много приличаше на Флорида Кийс. Всъщност един от местните ми каза, че „Captiva и Sanibel са като Keys преди 20 години“, така че нищо чудно, че забелязах толкова много прилики.
Първият ми ден на гмуркане беше отложен поради силни ветрове в морето, но за щастие те бяха утихнали донякъде на следващия ден и аз нетърпеливо натрупах екипировката си за гмуркане в Mustang, пуснах горната част и се отправих към моята среща с Кайл Езеринс от Reel Fish N морски харти. Неговият 36-футов кораб е предназначен да превозва шестима водолази, но в крайна сметка аз бях единственият човек на борда (освен Кайл и неговия помощник), така че се насладих на лечението на рок звезда!
Един от единствените недостатъци на гмуркането от Форт Майерс е фактът, че повечето от приличните потънали останки се намират на доста голямо разстояние от брега – дъното тук е подобно на плато и така, за да получите реална дълбочина (80-100 фута плюс), трябва да се насочи на повече от 35 мили към Мексиканския залив. След като сте там, останките са впечатляващи (както ще разберете), но времената на работа от два и половина до три часа във всяка посока могат да се окажат затруднение, особено ако времето не предлага равнинно спокойно море.
Знаете ли, че?
Групата Голиат може да достигне чудовищни размери – световният рекорд за уловен екземпляр с въдица е 680 фунта! Уловът и притежанието на голиатски групер са забранени във Флорида и федералните води на САЩ от 1990 г., но рибата остава в списъка на критично застрашените видове на Международния съюз за опазване на природата.
Обикновено първият ми ден на гмуркане беше придружен от вълни от четири до шест фута, с случайни осмици за добра мярка – не е добре, ако сте склонни към морска болест. И не забравяйте, че сте навън цял ден – често тръгвахме в 7.30:8 сутринта-7 сутринта и не се връщахме на сушата до XNUMX вечерта; това е дълго време на вода, ако се чувствате груби. Моят съвет е да се заредите с хапчета против морска болест, дори ако обикновено не сте податливи, тъй като няма нищо по-лошо от това да си далеч от брега, да се въргаляш в вълнение и да ти се иска да си отново на сушата.
Първоначалните ми три развалини скоро показаха защо си струва да положа усилия да стигна дотук. Първи бяха шлеповете-близнаци, които не е изненадващо, че са два шлепа, разположени с главата надолу един до друг. Те са покрити с гъба и корали и много инкрустиращи водорасли, но що се отнася до останките са доста скучни, но това, което ги направи специални, бяха 12-14 групери Goliath, които се мотаеха вътре и извън корпусите. Бях планирал пътуването си до съвършенство, що се отнася до тези чудовища, тъй като сезонът на размножаване наближаваше и толкова големи струпвания ставаха нещо обичайно. Има нещо първично в тези зверове, които лесно достигаха 450 фунта и повече и бяха измерени на дължина от пет до шест фута. Надниквайки вътре в счупена част от корпуса, бях посрещнат от пет бучки, които гледаха назад към мен – тогава няма да правя никакво проникване там!
Второто гмуркане беше перлата в короната, USS Mohawk. Само няколко дни преди да пристигна, изложбата на подводното изкуство беше повдигната поради проблеми с времето, но сега условията се бяха успокоили донякъде и момче, колко се зарадвах - 160-футовият катер на бреговата охрана, който сега е определен като Мемориал на ветераните от войната в САЩ , е едно наистина запомнящо се гмуркане. Голяма част от вътрешностите бяха оставени на място, което означава, че когато плувате през надстройката, можете да получите реално усещане за какво е била използвана всяка зона и стая, когато корабът е бил в експлоатация.
Когато го гмурнах, може да е бил надолу само малко повече от година, но вече гъмжеше от морски живот, включително пасажи риба примамка, лопатова риба, баракуда, кехлибар, тревали и купища инкрустирани растения. Когато се гмурнах, бях и в гъст облак от лунни желета – всъщност на моменти беше като в Езерото на медузите в Палау!
Като завършек на деня се отправихме към Pegasus, 104-футов влекач със стоманен корпус, който сега се намира на около 88-92 фута вода, недалеч от Mohawk. Това беше още един изкуствен риф, но времето и приливите взеха своето и сега той повече прилича на „истински“ корабокрушение. Той е покрит с живот, включително акули кърмачки, змиорки, морски ангели и пасажи риби.
Вторият ден на гмуркането беше по-равен от предишния ден, но все още малко неравен, но капитан Кайл реши да го направи и ние се насочихме на 48 мили от брега към останките на Fantastico, 196-футов хондурасски товарен кораб, който потъна през 1993 г. което стана известно като „Бурята на века“. Пренасяше тор от Маями до Тампа, когато падна, вземайки със себе си седем от десетчленния екипаж. Кайл не се беше гмуркал в останките, но беше чул много добри неща, така че му се искаше да го види сам.
Спуснахме се надолу по линията на изстрела и когато наближихме около 50 фута, останките се появиха от зелената вода. Носът беше почти непокътнат, но усукан на десния борд, а средната част на кораба беше сплескана на морското дъно. Беше напълно задушен от растеж, с цветни гъби, корали и водорасли, покриващи всяко кътче и пролука на корпуса, надстройката и мачтите. Въпреки това, докато самият кораб беше впечатляващ, морските обитатели ни спряха дъха – кехлибар, баракуда и крикове изпълниха горните части на водния стълб, а на самата останка около 20-30 голиатски групери плуваха в и около структурата.
Странната акула-кърмачка също преминаваше от време на време и големи скатове лежаха на морското дъно. Твърде скоро времето ни на корабокрушението изтече и ние бавно се изкачихме по линията на изстрела. Спряхме на 15 фута за нашата безопасна спирка, бяхме обгърнати от ято риби за стръв, плътно преследвани от хищни крикове, а в следващата минута видях метър и половина черна акула да ми се насочи перки! Проклинане през моя регулатор, набързо включих отново камерата си и се опитах да настроя светкавиците си, но уви, той така и не се върна в обхвата, вместо това остана точно на границата на нашето зрение. Ученическа грешка – никога, ама никога не изключвайте фотоапарата си, преди да излезете от водата!
И двамата се пръснахме от вълнение и си хвърляхме суперлативи един на друг, докато се връщахме на борда на лодката. Точно там и тогава решихме, че правим второ гмуркане – и този път щяхме да следваме разбитата средна част и да намерим кърмата.
Два часа по-късно и се върнахме на снимката. Бяха направени няколко предварително уговорени изстрела на носа и след това започнахме да следваме останките. Не бяхме преплували повече от 60 фута, когато видях кърмата да се появява пред нас. Това е най-малко три пъти по-голямо от носовата секция, с много възможности за проникване, но всякакви мисли за вземане на проби изчезнаха през прозореца, когато заобиколих основната структура и се натъкнах на не по-малко от 35-40 групери Goliath, които просто се мотаеха наоколо. Като направих бавен кръг и погледнах в синьото, забелязах, че сме буквално заобиколени от тези чудовища – имаше поне 100 от тези гигантски риби. Беше просто умопомрачително. Въпреки че това бяха несъмнените звезди на шоуто, видяхме и пет акули кърмачки и няколко големи стада лопатови риби и баракуди. Самата останка също е много фотогенична, с голяма мачта и гнездо на гарван, цялото покрито с морски растения, но за краткото време, което имахме върху него, Голиатите поискаха – и получиха – цялото ни внимание.
Тези две гмуркания на Fantastico бяха сред най-добрите гмуркания, които съм правил през всичките си години на гмуркане и наистина си заслужаваха почти 50-милното бягане в морето. Нямам търпение да се върна и да го направя отново на ребрийтър, за да мога да се запозная наистина отблизо!
Времето ми във Форт Майерс изтече, но имах възможност да се гмурна за последно. Напускайки Tween Waters Inn в 7.30:XNUMX сутринта, натоварих Mustang с цялата си екипировка и потеглих към Кайл за последен път. Беше ме наредил да се гмуркам на ARC Tower, част от изкуствена рифова структура, която съществуваше от няколко години. Рамката на кулата, която приличаше на миниплатформа, беше дом на множество видове корали и гъба, а това от своя страна доведе всички рифови риби, включително риба дама, щракал и риба ангел. Това също беше територия на няколко големи групери Голиат. След Фантастико това беше доста кротко гмуркане, но все пак беше много приятен начин да завърша моята глава във Форт Майерс.
Топ пет места за гмуркане във Форт Майерс
Двойни шлепове – два шлепа, разположени с главата надолу един до друг (както подсказва името!), които сега са покрити с гъба и корали и много инкрустиращи водорасли и са дом на всякакъв вид морски живот.
USS Mohawk – 160-футов катер на бреговата охрана, сега определен като Мемориал на ветераните от войната на САЩ, който все още има голяма част от вътрешното оборудване, оставено на място и вече е добре населен с рибен живот.
Пегас – 104-футов влекач със стоманен корпус, който сега се намира на около 88-92 фута вода. Беше потопен като изкуствен риф, но сега повече прилича на „истински“ корабокрушение, след като годините му под вода са взели своето.
Фантастичен – 196-футов товарен кораб на Хондурас, който падна през 1993 г. и сега е счупен на две, с поле от отломки между тях. Абсолютно гъмжи от морски живот, включително акули, крикове и, когато се гмурнах, орди от групери Голиат.
ARC Tower – част от изкуствена рифова структура, която е на морското дъно от няколко години и е най-добре описана като наподобяваща мини нефтена или газова платформа. Той е задушен от морски растения, които на свой ред са донесли всички рифови риби.
Мангрови каякинг
Излизането с каяк в мангровите гори трябва да бъде едно от най-спокойните, разхладени и направо страхотни неща, които можете да направите, когато сте отседнали в района на Форт Майерс.
Осмелих се да изляза от брега на нашия курорт, Tween Waters Inn, с единичен каяк (предлагат се и двойни версии) и се отправих с карта в ръка, за да следвам пътека, прокарана през гъстите мангрови гори, които лежаха няколко на стотина метра през водата. Въпреки това можете да наемете каяци в Каптива (където бяхме), Санибел и самия Форт Майерс.
Гребах по ръба на мангровите гори, удивлявайки се на белите чапли, чаплите и скопата, които се настаняваха върху листата, но започнах леко да се притеснявам, че няма да намеря пътя си в пътеката, когато се отвори пролука и аз се озова в доста голямо водно тяло сред мангровите гори. След като преминах от другата страна, навлязох в скрито царство, където водният път се виеше през мангровите гори, които растяха над мен, създавайки ефект на тунел. Беше зловещо тихо и беше наистина оглушително, когато спрях да гребя и просто се носех. Всичко, което можеше да чуеш, бяха нежните звуци на водата, плискаща се в корпуса на каяка, и шумоленето на мангровите гори на лекия бриз.
Бях взел каяка, защото времето в морето провали възможността ми да се гмуркам в първия ден от пътуването ми, но това е адски добър начин да прекарате няколко часа, така че го поставете в списъка си със „задължителни неща“, ако искате насочете се насам.
