Започнах от дъното от списъка на наличните места за гмуркане. Не ми беше хрумвало, че наистина мога да видя интересни неща, докато се гмурках в Обединеното кралство.

Така че с моите нетърпеливи приятели щяхме да тръгнем към бивш военноморски обект за тестване на торпеда близо до Портсмут, за да се намокрим, независимо от времето и сезона.

Видимостта беше нещо средно между лоша и изключително лоша, но ние оставахме цял ден, извършвайки замръзващо гмуркане след безпроблемно замръзващо гмуркане, само за да се насладим на потапянето. Продължихме да работим върху тези привидно недостижими умения за плаваемост и се забъркахме в неудобното изкуство да разположим повърхностен маркерен буй, защото очевидно ще ни трябва такъв.

Първоначалните артикули от комплекта, които събрах, бяха купени втора употреба и натрупах купчина дрънкулки, от които всъщност не се нуждаех: малка, евтина факла, която се наводни при първото си гмуркане; втори, който направи същото; неопренова качулка, толкова малка, че ме караше да се чувствам прималена и всякакви дрънкалки, танкове и плочи.

Поръчах огромен нож и се сдобих със 7 мм неопренов костюм, който изглеждаше като наследство от самия Жак Кусто.

Въпреки това, аз все още използвам перките, които купих преди толкова години и, без да искам да изкушавам съдбата, те остават в страхотна форма.

В крайна сметка разбрах какво направих и нямаше нужда да се гмуркам удобно в Обединеното кралство. Нямах нужда да изглеждам като коледна елха, увиснала от новаторски татуировки.

Преминах към сух костюм, купих добър надежден фенер, загубих го и купих друг, сортирах теглото си и открих къде да намеря наистина интересни неща за гмуркане.

Осъзнах, че дори начинаещ без оценка като мен е способен да се гмурка в морето без водач и че има останки, които отговарят дори на моето жалко ниво на умения.

Днес, благодарение на многото онлайн платформи, с които разполагаме, пътят до това да знаем къде да отидем и какво да видим изглежда по-кратък, а обемът информация може би дори огромен.

Така че още веднъж, за да обсъдим удоволствията от гмуркането в Обединеното кралство, събрах селекция от гмуркачи – връстници, последвани заради страхотните им подводни изображения,

дългосрочни партньори за гмуркане, господари на морето или всички изброени по-горе – с надеждата да подхранят интереса ви.

Ако имаше годишна награда за най-ентусиазирания и информативен капитан на Обединеното кралство, Дейв Браун от Porthkerris Divers на югозападното крайбрежие на Англия би имал шкаф, пълен със сребърни прибори.

Корнуол е чудесно място за всестранния гмуркач. Това е географски крайник, но това е поклонение, което очаквам с нетърпение да правя повечето лета и място, което е толкова красиво, че е трудно да го напуснеш, когато пътуването е към края си.

Отличителни спомени за Дейв? Отговорът му ме разсмя: „Преди няколко години изведох смесена група в един прекрасен спокоен ден. Пуснах последния чифт, момчета със странични ленти с хубава, лъскава екипировка, изглеждащи много добре, ако харесвате такива неща.

„Бяха паднали във водата след доста псувни, дрънчене и грациозно разместване. Двайсет и пет минути по-късно изкарах едно от момчетата на асансьора, сърдит и объркан.

Не можеше да разбере защо тапицерията му беше извадена; той имаше неприлично количество съпротивление и не можеше да се справи с приятеля си.

„Вдигайки го бавно, продължавах да го питам дали не му липсва нещо, но той не можеше да разбере какво не е наред. От върха на асансьора го преведех и му дадох хубавия комплект много сухи перки, които беше оставил на седалката си!

„Атмосферата на лодката след това между него и приятеля му беше ужасна, не можех да спра да се смея и забавното е, че не го видях до края на уикенда!“ Може би съм скочил във водата без перките си преди – но никога до дъното!

Голяма част от кариерата на Дейв за гмуркане премина в тропиците, но „Винаги ми е липсвал Атлантическият океан, намирайки го за по-голямо предизвикателство и усещайки го по-„истинско“, така че се върнах в Порткерис, завършвайки моя инструкторкурс и започна работа там долу.

„Естественият път беше да започна работа по лодките, така че завърших всичките си курсове и оттогава не съм поглеждал назад.“

Дейв допълнително подхрани завистта ми към желаното от него местоположение, като си припомни любимите си места за подводни изследвания в Обединеното кралство: „Камъкът Runnel край Пензанс винаги е вълнуващо място за разглеждане, по същия начин където и да е в Силите може да бъде удоволствие да се гмуркаш. Изследването на мигане на звуковия сигнал винаги е вълнуващо за мен.

„Въпреки че през повечето време това няма да означава нищо, усещането да се дърпаш надолу по линията на изстрела към възможността за нещо ново е супер вълнуващо!

„Преди всичко за мен зоната на оковите винаги е удоволствие – може би не винаги толкова приятно на повърхността.

„Върховете са красиви от повърхността надолу до морското дъно, с някои хубави исторически останки, които можете да разгледате.

„Добавете към това големите групи от игриви делфини, червен тон, китове минки и сини акули и никога не знаете какво ще видите, когато напуснете плажа.“

Нямам търпение да се върна в Корнуол с надеждата да споделя такива преживявания.

Алисън Търнър е дългогодишна Мой партньор по гмуркане във Великобритания и чужбина. Тя се научи да се гмурка в Обединеното кралство, вместо да вземе мекия вариант, както направих аз.

„Гмуркането във Великобритания е малко като ходене в Обединеното кралство. Ако се облечете според условията, отделете време и се вгледайте внимателно, ще бъдете изумени от това, което виждате!“ тя казва.

Съгласен съм, въпреки че някои от нас са много по-добри в забелязването на диви животни от други.

Разбира се, всички се учим, като грешим. Алисън научи по трудния начин за проверките преди гмуркане, например:

„Надигнах тежестите си, BC и цилиндъра, сложих плавниците и маската си, след което, с бърза проверка на газа, се гмурнах от платформата и в хладната вода. Хм, малко по-хладно, отколкото очаквах. И значително по-влажна.

„О, така и не накарах приятеля си да ми сложи ципа на сухия костюм! Удивително е колко високо можеш да се издигнеш от водата само с перки, когато 11°C вода се стича по гръбнака ти!“

Съветът на Ал към новодошлите е следният:

„Не бързайте. Нищо в гмуркането не се подобрява, като го правите по-бързо, особено оборудването. Ще използвате по-малко въздух, ще виждате повече и ще останете по-дълго, като се отпуснете и правите нещата бавно.

Отделянето на време също е добър съвет за подводните фотографи. Аз направих обратното и взех темперамент рано дигитално камера с мен на това обречено пътуване с борда на Андаман.

Скоро открих, че първо трябва да овладея умения за плаваемост, така че оставих ненадеждната реликва на лодката до края на пътуването. Паднах обратно в фотография само веднъж гмуркането ми се стори като втора природа и сега със сигурност не бих влязъл във водата без фотоапарата. Кой знае какво може да мине?

Базираният в Обединеното кралство награден фотограф Дан Болт би се съгласил. От известно време следвах Дан, гмуркач от Обединеното кралство от 1988 г., в Instagram (@danboltphoto), наслаждавайки се на неговите снимки, направени в местни места за гмуркане.

„Трябваше да чакам 30 години, преди да видя първия си октопод в Обединеното кралство, след което, като онези пословични автобуси, три се появиха наведнъж“, каза ми той. „По време на едно нощно гмуркане миналата година в Babbacombe посетих дома на голям обикновен октопод и търпеливо изчаках около 30 минути, просто го гледах как диша и изследва навън с пипалата си.

„Бавно изплувайки, само на метър пред мен, той не се уплаши от присъствието ми и просто поскита наоколо известно време, преди да се свлече в тъмното, за да отиде да се храни. Каква привилегия!“

Любимо място за гмуркане? Дан ми даде три: „Първо това ще бъде моят местен сайт Babbacombe в южен Девън. Гмуркал съм се тук през целия си водолазен живот и не спира да показва нещо ново всяка година.

„Прочуто е със сепията, която идва през пролетта, въпреки че напоследък броят им е намалял драстично.

„Това е развъдник за много видове риби – тук можете да намерите над дузина видове голоклони, както и странни октоподи и дори морски кончета.

„Второ, бих казал някое от зашеметяващите морски езера на западна Шотландия. Няма две напълно еднакви и някои отиват на дълбочина над 100 метра точно до брега. Изобилието и разнообразието от живот в тези студени води, да не говорим за зашеметяващата визия на моменти, според мен прави това гмуркане от световна класа.

„Най-накрая гмуркане на тюлени! Правил съм това в Lundy и на Farne Islands и това е най-забавното, което можете да изпитате под вода! Нищо не предизвиква усмивка на лицето ви, както половин дузина тюлени да се бият за това кой да играе с вас следващия.”

Съветът на Дан за колебливия гмуркач от Обединеното кралство е следният: „През последните 20 години се гмурках само с фотоапарат и най-големият съвет, който мога да дам на всеки, който иска да извлече максимума от своето гмуркане, е да спре, да погледне и да слуша . Не е нужно да сте морски биолог, но малко знания и изобилие от наблюдения ще дадат завладяващо предимство на всяко гмуркане и можете дори да отегчите приятелите си с приказки за голоклони!“

Настигнах последния си връстник, водолазният гид Фрейзър Камерън и говорихме за температурите на водата. „Не се тревожете за студа“, съветва той новите гмуркачи във Великобритания. „Научих се да се гмуркам в Средиземно море и никога не ми е било по-студено, отколкото в тези зле прилепнали неопренови костюми.

„Подходящата защита от експозиция прави всичко различно.“

Морето не винаги е това, което смятам за студено в Обединеното кралство, особено от средата на август до септември, когато можем да очакваме температури на повърхността от 20*C, със сигурност на юг. Правилно монтиран дебел неопренов костюм и качулка ще ви служат добре през тези месеци. Предпочитам 3 мм мокри ръкавици пред по-дебелата 5 мм версия, позволявайки повече сръчност за работа с камерата, SMB и извършване на всякакви корекции на комплекта, необходими под вода.

От дома си в Исландия Фрейзър ми разказа за най-запомнящото се гмуркане в Обединеното кралство, на ss Kintyre на запад от Глазгоу.

„Катерейки се по острите скали, за да стигна до водата, раздробих и двата уплътнения на китката на сухия костюм. Това стана очевидно, докато плувах към останките, но по погрешка продължих. Развалината беше фантастична и цветните гъби и изобилният живот ме отклониха от факта, че костюмът ми се пълни с вода.

„Проблемът дойде, когато изплувах и трябваше да тегля себе си и вече значително по-тежкия, пълен с вода сух костюм обратно нагоре по същите стръмни скали. Научен урок." Не опитвайте това у дома, деца.

„Западното крайбрежие на Шотландия и по-специално Sound of Mull предлагат широка гама от останки от кораби и живописни места за гмуркане“, каза Фрейзър. „Харесва ми да се опитвам да събера истории за останки и техния произход от подводни улики и ако попадна на миди или голоклони по пътя, още по-добре.“

Въпреки че в Обединеното кралство има много достъпни места за гмуркане на брега, много от най-добрите места се достигат с лодка. Когато условията са най-добри, пространството може да бъде премия на борда на някои британски кораби за гмуркане. Тези гмуркания могат да изглеждат леко хаотични на моменти, особено с повече оборудване, за което да мислите, отколкото при гмуркане в тропиците.

Ако го държите близо до себе си, вместо да го разпръснете върху палубата за гмуркане, трябва да елиминирате  ненужния стрес, когато капитанът съобщи, че наближавате мястото, и това е просто добра морска практика.

Освен (обикновено) информативен брифинг на сайта от вашия капитан, корабът е просто вашето такси. Освен ако не се гмуркате с организирана група от клуб, вие сте оставени на собствените си устройства под водата из Обединеното кралство.

Капитанът може да ви помоли да теглите SMB, който да следвате по време на дрифт гмуркане, или да разположите такъв при изкачване. Смятам за неразумно да се гмуркаш без такъв навсякъде по света. Носете си такава, дори ако знаете как да я надуете, засега само когато сте на повърхността – тя е много по-видима за екипажа на лодката, отколкото главата на гмуркач с черна качулка.

Потънали кораби в Обединеното кралство рядко са маркирани с постоянна шамандура, така че вашият път до повърхността в края на гмуркането може също да бъде с макара, въдица и шамандура. Капитаните често поставят временен маркер или въже за спускане, но той може да не бъде оставен по време на гмуркането ви.

Вече знаете за минималната и максималната дълбочина на мястото за гмуркане, когато правите резервация с чартърната компания за лодки, но помислете, че гмуркане на 30 метра ще бъде по-голямо предизвикателство в Обединеното кралство, отколкото в някои от тези топли, сини води в чужбина.

Много от любимите ми Местата за гмуркане в Обединеното кралство са в рамките на 15 метра, с много естествена светлина. Ако искате да изследвате по-дълбоко, в по-благоприятни условия, има много центрове за гмуркане в кариера, които винаги можете да използвате, за да научите как да разположите и това SMB.

Бих приложил твърде много блясък, ако кажа, че гмуркането във Великобритания винаги е живописно изживяване – понякога не е. Спомням си, че претърпях няколко студени и много тъмни гмуркания, които наистина трябваше да отбележа още в ранните си дни на гмуркане, и едва бавно научих кога да не се гмуркам.

Но видимостта може да бъде много добра и, както моите връстници и аз обяснихме, има какво да се види там долу.

За да се насладите максимално на гмуркането в Обединеното кралство, настанете се удобно в оборудването си, изградете увереността си в умерена вода, като започнете на плитко, и бъдете готови за истинско приключение, без водач и при условията на вас и вашия приятел.