Те знаеха, че заснемането на първите висококачествени подводни снимки е ултра-дълго и плашещо перка китовете щеше да е трудно, но ДАГ ПЕРИН и ДАНИ КЕСЛЪР не осъзнаваха колко трудно! Разберете как са се справили, работейки заедно с изследователи от изследователския институт Tethys
ПРЕЗ МАРТ 2015г, епицентърът на световната бежанска криза беше малък италиански остров в южната част на Средиземно море, наречен Лампедуза, на около 70 мили по море от Тунис, много по-близо, отколкото до континенталната част на Италия.
От 2000 г. насам стотици хиляди мигранти от Африка, Азия и Близкия изток са тръгнали от Тунис с малки лодки, надявайки се да стигнат до Лампедуза и да стъпят на европейска земя. Хиляди са загинали при опита.
Д-р Симон Панигада патрулираше крайбрежието на Лампедуза, закопчан за носа на малка надуваема лодка, държейки средновековно оръжие на гърдите си и търсейки мигранти – не от юг, а от север.
Внезапен проблясък на отразена слънчева светлина го предупреди, че един плува във водата точно пред неговия кораб. Той даде знак на Джанкарло Лауриано, който беше на кормилото, и лодката се заклати напред, препускайки напред с пълна скорост. Панигада вдигна оръжието си и стреля.
Снарядът се изви над водата, удряйки жертвата му с два заострени върха, които се забиваха в плътта му.
Той успя да закрепи пакет от електроника с размерите на мюсюлмани към гръбната перка на мигранта – а перка кит, който преди това е бил наблюдаван през лятото, хранещ се в Лигурийско море по италианския бряг.
Етикетът LIMPET (Минимално перкутанен електронен предавател с ниско въздействие) ще се опитва да се свърже със сателит Argos всеки път, когато китът изплува, и ще предава позицията му през следващите шест седмици.
Почти едновременно с това Нино Пиерантонио, колегата на д-р Панигада от базирания в Милано изследователски институт Tethys, стреля с друг арбалет. Това изстреля стрела с кух връх към хълбока на кита.
Стрелата удари и падна във водата, притискайки малка част от кожа и мазнина за анализ на ДНК и токсини. Китът реагира и на двете обиди с леко потрепване, сякаш ужилен от комар, и се върна към работата.
Този бизнес беше поглъщането на огромни количества крил, които гъмжаха в достатъчна плътност, за да оцветят сините повърхностни води в шокиращо розово.
Крилът, който обикновено се намира на стотици фута дълбочина, се храни на повърхността поради масивни издигания, които извеждат студена, богата на хранителни вещества вода на повърхността около Лампедуза през първите няколко месеца на всяка година.
РЕЗУЛТАТЪТ ОТ ПОВЪРШВАНЕТО от взаимодействието на дълбоки течения с драматичен релеф на дъното. Докато присъствието на перка китовете в северното Средиземноморие през лятото е известно от древни времена, слуховете за зимни хранещи се струпвания около Лампедуза не бяха потвърдени до 2004 г.
Изследователите открили, че китовете не само се хранят „извън сезона“, но го правят точно на повърхността и през целия ден. Край китовете в Лигурско море се хранят предимно през нощта и на дълбочина.
Около Лампедуза китовете също се хранеха на групи, вероятно си сътрудничеха, за да събират плячка – поведение, което досега не е регистрирано при средиземноморските китове.
Въпросът, който най-много измъчваше основателя на Tethys Джузепе Нотарбартоло ди Скиара, беше дали тези китове принадлежат към отделна южна средиземноморска популация или са същите китове, които неговата организация изучаваше през лятото в Лигурийско море, в района близо до границата с Франция и Италия.
Финвалът е едно от най-мистериозните и неуловими големи животни на планетата и в много отношения е изключителна странност на животинското царство.
При почти всички гръбначни животни лявата страна на тялото е огледален образ на дясната страна. Финваловете са драматично изключение. Долната челюст от лявата страна е типично китово сива, докато от дясната страна е блестящо бяла.
Дясната дорзална повърхност също има артистични завихряния от кремави шарки, известни като пламък и шеврон, които са уникални за всеки индивид и позволяват на изследователката на Тетис Маргарита Занардели да снимка- идентифицирайте всеки кит.
Учените спекулират, че отражателната способност на бялата долна челюст може да се използва за стряскане и привличане на плячка, но по-трудно е да се предположи каквото и да е функционално предимство на пламъка и шеврона.
ФИНАЛИТЕ ДОСТИГАТ КРАЙНОСТИТЕ на животинското царство по скорост, размер и екология на хранене. Те са вторите по големина същества на планетата (след сините китове) и биха могли да бъдат най-бързите плувци в океана. Изчисленията предвиждат теоретичен максимум от около 30 мили в час и Пиерантонио вярва, че е виждал човек да плува поне толкова бързо.
Оценките за по-високи скорости, постигнати от риби и делфини, се основават на животните, които скачат над водата или карат лодка. Хранителните гмуркания на финваловете също може да са най-дълбоките от всички усати китове. Смята се, че те ще се потопят до близо 600 м в Средиземно море в търсене на крил.
Финваловете не просто плуват със зяпнала уста, за да филтрират планктона, както правят обикновените китове, но улавят плячката си от крил или малки риби, като се хвърлят многократно с висока скорост, поглъщайки обем вода, който може да бъде по-голям от цялото тяло на кит, преди да отвори устата си.
Всеки скок изисква бързо ускорение и огромен разход на енергия. Това беше описано като „един от най-екстремните методи за хранене сред водните гръбначни“ от изследователи от Университета на Британска Колумбия.
За да подхранва интензивното енергийно търсене на поддържане на огромно тяло и работа с него при висока скорост, беше изчислено, че един финвал трябва да консумира метричен тон крил всеки ден.
Финваловете могат също така да поддържат висока скорост на плуване на големи разстояния, когато пътуват от една зона, където храната присъства в достатъчна концентрация, за да се хранят, до друга такава зона.
Това беше илюстрирано от един от двата кита LIMPET, маркирани от Panigada през март 2015 г. Той преплува от Лампедуза до северния край на Корсика, прекосявайки Средиземно море от юг на север за пет дни. Изминаваше средно повече от 100 мили на ден, докато пресичаше някои от най-натоварените морски пътища в света.
Втори кит, маркиран същия ден, направи подобна миграция, потвърждавайки, че едни и същи китове се хранят сезонно от двете страни на Средиземно море. „Мъглата около нашето разбиране за движенията на китовете в Средиземно море изглежда се разпръсква до известна степен“, каза Нотарбартоло ди Скиара.
Драматичните резултати обаче бяха повече причина за безпокойство, отколкото за празнуване. Ударите с кораби са водещата известна причина за смърт при финваловете и тези китове плуват близо до повърхността и се издигат, за да дишат редовно, докато мигрират.
Утвърждаването на района на Лампедуза като важно място за хранене също е повод за безпокойство поради „експоненциалното нарастване на риболовното усилие“ в региона, според доклада, представен на Международната китоловна комисия от Панигада и неговите колеги.
Финваловете са класифицирани като застрашени в световен мащаб. Средиземноморското население никога не е било обект на комерсиален китолов, но има сериозни заплахи от корабни удари, риболовни взаимодействия, химическо замърсяване, звуково замърсяване и смущения от операции за наблюдение на китове.
Средиземноморските финвалове представляват генетично отделна субпопулация, която е била изолирана от популацията на Северния Атлантически океан в продължение на 200,000 XNUMX години. Средиземноморските китове рядко напускат това море, освен за кратки набези в Атлантика точно отвъд Гибралтарския проток. Изследователите могат да разграничат средиземноморските и атлантическите китове по уникалните характеристики на техните звънове.
СЛЕД ДЪЛГА КАМПАНИЯ от института Tethys, резерватът Pelagos за средиземноморски морски бозайници е създаден през 2002 г. от Италия, Франция и Монако. Това беше първата в света морска защитена зона (MPA), която е международна, и първата, която е предимно в пелагични води.
Светилището обхваща почти 34,000 XNUMX квадратни мили, простирайки се от френската и италианската Ривиера почти до северния бряг на Сардиния. Той включва териториални води на три нации, но голяма част от него е в международни води или ABNJ (зони извън националната юрисдикция).
Със светилището Пелагос като пример, сега има процес в ООН за създаване на допълнителни MPA в ABNJ, които покриват 40% от земната повърхност.
Изобилието от китове в този регион не беше признато от учените, докато Нотарбартоло ди Скиара не започна да изучава китоподобните там в края на 1980-те години.
Много водолази все още смятат, че „Медицинският е мъртъв“. „Това не е вярно“, казва сътрудникът на Tethys Силван Охен. „Средиземноморието е прекомерно уловено за някои видове, но основната продуктивност все още е там и поддържа много живот!“
Фотографът Дани Кеслър беше изненадан и заинтригуван, когато научи за изследването на Тетис, докато беше на празник в Сардиния. Той бе предположил, че чистите сини води на Средиземноморието показват стерилна среда, без да осъзнава, че океанските гиганти се гмуркат дълбоко, за да използват хранителните ресурси на стотици до хиляди фута под повърхността.
Той също беше изумен, когато директорът на проекта за убежище за китоподобни Сабина Айролди му показа карти на сезонни повдигания и той научи, че финваловете с флотилии могат да изминат стотици мили, за да стигнат от една краткотрайна продуктивна зона за хранене до друга.
Кеслер ме покани да се присъединя към него в опит да направя първите висококачествени подводни снимки на китове, които биха показали удивителната дължина на цялото тяло. Осъзнах, че това ще бъде трудно начинание, но се оказа много, много трудно, дори с експертната помощ на учените от Тетис.
Изследователите ни бяха уверили, че китовете понякога ще изплуват точно до техния изследователски кораб и дори ще почиват там за момент. Въпреки това, дори с помощта на специално заварена 5-метрова пилонна камера, не успях да получа подводни изображения от тяхната яхта Pelagos с висок борд. Ще трябва да влезем във водата, за да опитаме изстрелите.
Тези, които никога не са се опитвали да се поставят в рамките на фотографския обхват на голям кит, биха могли да си представят, че такова огромно и могъщо животно няма да се страхува от сравнително малко същество, което може да изпрати във вечността само с едно замахване на опашката си.
Напротив, повечето големи китове са изключително плахи и избягват водолазите във водата, както и лодките.
СИНИ И СЕИ КИТОВЕ, сравняващи се с финвала по размер, са склонни да пътуват по прави пътеки и понякога могат да бъдат пресрещнати, ако се поставите доста пред кита и се надявате, че той няма да забележи навреме, за да се обърне.
Като изключим факта, че китовете рядко плуват в права линия, когато се хранят, китовете не приличат на карикатурите на китове в общественото предание. Те са дълги, тънки същества, които приличат на гигантски змиорки и са почти толкова гъвкави.
Уатите китове нямат възможност за ехо-локация, но тези оцелели майстори успяха по някакъв начин да ни открият и избегнат, преди изобщо да ги видим.
Ако попаднеха във визуален обхват, те можеха да огънат удивително гъвкавите си тела и да направят плътни завои, за да избегнат попадането в обсега на камерата.
Ако кит ни избегне два пъти, знаехме, че няма да имаме шанс. По-добре беше да се откажа и да избягвам тормоза на животното.
Високите бордове на Пелагос направиха непрактично да пускаме водолази във водата, така че трябваше да наемем надуваема лодка, за да се опитаме да ни пуснем на пътя на китовете.
Това въведе още една пречка. Въпреки че изглежда, че някои от китовете приемат по-голямата, бавно движеща се яхта, повечето биха се отвърнали от надуваемата лодка с извънбордов двигател. Трябваше постепенно да ги свикваме с нашето присъствие.
Първо прекарахме часове в проследяването им на Пелагос. Тогава пуснахме надуваемата лодка, но я оставихме в сянката на яхтата. Накрая преместихме по-малката лодка от кораба-майка и бяхме възнаградени с кит, който изплува точно до нас.
Всичките ми под вода снимка „пазачи“ от четири седмици в морето са на това животно. Никога не намерихме друг „играч“. От време на време трябваше да прекъсваме усилията си, за да избегнем неоправданото безпокойство на китовете.
Броят на китовете в Светилището намалява през последните години, но може просто да отразява движение към други части на Средиземноморието. Изследователите на Tethys също са наблюдавали популации от сперматозоиди, клюнести и дългоперки китове на Кювие; ивичести, обикновени, афалини и делфини на Рисо; гигантски дяволски лъчи; и морски желета.
Проучванията в сътрудничество с Италианския национален институт за опазване и изследване на околната среда и Международната китоловна комисия са финансирани от италианското Министерство на околната среда и използват въздушни проучвания за преброяване на броя на скатовете и китоподобните, както и на костенурките карета, червения тон и рибата меч .
Китоподобните тук, както и навсякъде другаде, са изправени пред различни заплахи. Уникалната международна структура на Светилището обаче поставя големи предизвикателства пред въвеждането на разпоредби за управление на тези заплахи.
Вместо това Tethys работи с потребителски групи като фериботни оператори, компании за наблюдение на китове и рибари, за да се опита да смекчи тези заплахи. Най-важното е, че изследванията продължават да усъвършенстват познанията ни за биологичните нужди на тези видове и как те се влияят от променящите се условия в околната среда.
Всяко лято Tethys отваря изследователски круизи за доброволци, които едновременно подпомагат изследванията и помагат да се покрият разходите за експедициите. За повече информация вижте www.tethys.org.
Появява се в DIVER март 2017 г
