Божи джоб

КАНАДА Гмуркач

Тази студеноводна тихоокеанска класика може да създаде дилеми за фотографите, казва МАРК Б. ХАТЪР, разкъсван между малки морски риби и огромни „GPO“ в Британска Колумбия.

ЗАЩО НЯКОЙ да мъкна 150 паунда оборудване някъде, за да се гмуркам?“ гласеше публикацията във Фейсбук.

„Ето защо!“ публикацията продължи, последвана от няколко великолепни широкоъгълни изображения на жълти риби, дълги сантиметър, струящи нагоре по лицето на вертикална стена със стотици.

Изображенията бяха публикувани от моя приятел по гмуркане Рон Уоткинс и можеха да идват от някой тропически риф, ако не бяха странно конкуриращите се цветове в изображенията. Знаех по-добре – бях с Рон, когато той засне кадрите.

Стриймиращите риби не бяха антии, онези вездесъщи пасажери на рифове в индо-тихоокеанския регион, а млади морски риби, студеноводен вид, който често се събира на стада.

И докато се изкачваха по стена, покрита с бели като кост къси перисти анемони, контрастиращите цветове между рибите, анемониите и изумруденозелен фон от студена вода издаваха морската среда на тихоокеанското северозападно крайбрежие на Канада.

Рон и аз току-що се бяхме върнали от четири специални дни гмуркане в провинциалния морски парк God's Pocket Marine в протока на кралица Шарлот, на около час път с лодка североизточно от Порт Харди, остров Ванкувър в Британска Колумбия. Стигането до там имаше своите усложнения.

С нашия тежък комплект, сглобен за удобно гмуркане във води с температура около 8°C, надхвърлихме ограниченията на теглото на изключително малкия полет от международното летище Ванкувър до Порт Харди. В крайна сметка трябваше да приемем невъзвръщаемата цена на билета, да наемем кола и да се придвижим от Ванкувър, правейки лодката с минути. При поздрава с нашите колеги водолази на кея разбрахме, че никой не лети – всички карат.

Попитайте всеки канадски или американски гмуркач, който се чувства удобно в a сух костюм, и те ще ви кажат, че God’s Pocket е най-доброто гмуркане в студена вода в Северна Америка.

Рон и аз можем да свидетелстваме, че биоразнообразието около Божия джоб трябва да е студеноводният еквивалент на Раджа Ампат в Кораловия триъгълник.

Наистина, местата за гмуркане, предлагащи вертикални стени, върхове, скални купчини, легла с водорасли и много други, се оказаха неприятни за фотографите от нашето пътуване – необходимостта да избират между широкоъгълен или макро на всяко място се превърна в мъчително решение.

В крайна сметка не можете да сбъркате, защото всеки сайт предлага възможности и за двете гледни точки. Уви, някои страхотни снимки ще бъдат пропуснати с едната система, но отличните ще бъдат заснети с другата.

Избрах макро за гмуркането, по време на което Рон засне стайните си скални окуни, но успях да направя няколко хубави изображения на чернооки попчета с моя макро обектив.

И накрая, Божият джоб

Основна база за гмуркане в този отдалечен регион е курортът God’s Pocket Dive Resort с картинна картичка, сгушен на скала високо над линията на приливите и отливите в малък залив на остров Хърст и подходящо наречен God’s Pocket.

Собствениците-оператори Ани Чеши и Бил Уикс провеждат първокласна и съобразена с безопасността гмуркателна операция там от 1998 г. И макар и отдалечен, персоналът на курорта включва първокласен готвач, който може смирено да обясни на кулинарен глупак като мен нюанс между сос (който съдържа телешки бульон) и двойно редуциран сос (който няма телешки бульон). Накратко, храната беше толкова добра, че може би съм казал, че ако жена ми можеше да готви толкова добре, колкото готвач Оливър, щях да пътувам по-малко!

Ръководител на нашето пътуване за четиридневната експедиция беше местният жител и „чест пътник“ на God’s Pocket Джаки Хилдеринг. Морски биолог, учител и еко-етик с невероятни познания за екосистемите на тихоокеанския северозапад, Джаки е домакин на две или три пътувания годишно до God's Pocket и винаги е нетърпелива да сподели дълбоките си и разнообразни познания за региона с новобранци като мен и Рон.

Тъй като не знаехме почти нищо за местната дива природа, играхме на шаради с Джаки след повечето гмуркания в опит да идентифицираме нови за нас неща. Джаки беше невероятна и умело намали основните ни описания на организми до род и вид в рамките на няколко въпроса.

Тихоокеанският северозапад е добре известен с 5-метровите приливи и силни течения. Необходими са десетилетия опит на капитани като Бил, за да знаят кога и къде да поставят водолази, за да им осигурят безопасно, но вълнуващо изживяване. Бил беше откровен с нашата група в предварителния брифинг за пътуването: „Когато кажа, че лодката тръгва от пристана в 07:35, бъдете на лодката готови за тръгване или ще ви оставя на пристана.“

Време и приливи

Имаше основателна причина за неговата лаконичност – времето за гмуркане на всяко място се диктува от приливите, теченията и метеорологичните условия. За да се увеличи максимално времето на дъното, съчетано с безопасността на гмуркането, всички тези променливи трябва да се вземат предвид едновременно, което води до разписание, подобно на лондонското метро.

Със стотици острови и десетки пасажи, заобикалящи по-големия район на Божия джоб, винаги има място, където приливът и течението отслабват, готови да променят посоката си и да се гмуркат.

Най-накрая сме готови да се намокрим и Бил ни отвежда до плитък, защитен залив, което позволява на групата да настрои тежестите, да настрои камерите и да се аклиматизира към 8° вода при първоначално напускане.

В края на гмуркането казваме на Бил, че се чувстваме удобно и се включваме. Бил се съгласява и е доволен, че сме готови за сериозно гмуркане.

Фантазия

Под гладко море със скромна земна вълна се приближаваме до подводен връх, наречен Фантазия. Известно е с вълчите змиорки, които живеят в пукнатини и пукнатини на около 20 метра.

Тъй като повечето змиорки-вълци са твърде големи за макро, Рон и аз избираме широкоъгълни настройки и не оставаме разочаровани. Видимостта е добра за мястото, може би 15 м, но нивото на светлина в дълбочина е ниско под облачно небе, което допринася за неземния нюанс на интензивен изумруд в богатата на хранителни вещества вода.

Следвам Рон до дъното и започвам да го снимам, докато той снима обекти с близък фокус и широкоъгълен ъгъл със своята миникуполна система. Гмуркането е хипнотизиращо, със скали, стени и маси в основата на върха, покрити с привидно милиони призрачно бели къси перисти анемонии.

След това, като гигантски стражи сред по-малките, еднакви къси перисти слуги, няколко гигантски перисти анемони се издигат като живи наблюдателни кули над по-малките си братовчеди.

Анемоните изобилстват, както и морските звезди. Преброявам поне пет вида в първите 10 минути на дъното.

По ръба на анемоновите полета, отвореното дъно е населено с миди с цвят на шисти с размерите на моя юмрук. Няколко нещастници са нападнати от мускулести морски звезди, чиито дебели ръце прилагат постоянно придърпване, което в крайна сметка ще умори мекотелото и ще доведе до смъртта му.

Недвижимите имоти са на първо място във Fantasy и всеки сантиметър от повърхността е зает от нещо жизнено живо.

Вече сме дълбоко в нашето дъно и напълно съм забравил змиорките вълци, въпреки че те са сред най-емблематичните животни, срещани при гмуркане в студени води. Току-що сигнализирах на Рон за намерението си да работя нагоре по склона, когато над купчина отломки от празни мидени черупки открих женска вълча змиорка, стърчаща от леговището си.

Тя се задържа достатъчно дълго, за да направя няколко бързи кадъра, преди да се оттегли обратно в нишата си.

Обратно на лодката, нашата група е оживена от откритията на гмуркането. Всички освен мен и Рон познават техните животни, изглежда, и ние разчитаме на Джаки за подкрепа при идентификацията, тъй като ни липсват основни умения, необходими за описване на новите животни, които срещнахме.

Един от водолазите пита дали някой е намерил „GPO“ – известен още като гигантски тихоокеански октопод – на гмуркане. GPO е друго емблематично студеноводно животно и срещите са ценни. Докато главоногите се изплъзнаха от нашата група, всеки получи своите изображения на вълча змиорка.

По време на нашия удължен интервал на повърхността в очакване на промяната на прилива на следващото ни място за гмуркане, 7-Tree, Джаки забелязва повече от дузина белоглави орли, смесени с чайки и гмуркащи се патици, които бомбардират гмуркащо стадо тихоокеанска херинга в средата на прохода.

Бил бавно се приближава, внимавайки да не прекъсва храненето на птиците, докато Джаки обяснява интерактивната биология, на която бяхме свидетели. Впечатляващото изживяване е още едно напомняне колко отдалечен и девствен остава този отрязък от Британска Колумбия.

Фини въздействия

Външният вид може да е подвеждащ. В този регион се извършват нападения, повече глобални, отколкото локални. През последните няколко години многораменните слънчогледови звезди, изглеждащи някога толкова многобройни, колкото перистите анемонии, претърпяха тревожна, фатална инфекция, известна като болест на изхабяване.

Анекдотични доказателства сочат, че изменението на климата може да е стресиращ фактор за слънчогледовите звезди, което ги прави много по-податливи на това страдание. Тихият океан край западното крайбрежие на САЩ и Канада е свидетел на покачване на температурите на водата през последните години и някои животни може да не се адаптира добре дори към незначителни промени в околната среда.

Видяхме малко слънчогледови звезди през нашите четири дни гмуркане и повечето от тези, които видяхме, бяха млади.

Ако не беше предпазливата, ако не и отрезвяваща Джаки уроци поради фината крехкост на тази екосистема, това би останало незабелязано от новодошъл като мен. Поне засега обаче и въпреки глобалните последици от изменението на климата, екосистемата изглежда доста разнообразна и жизнена.

Нещо за по-късно

Скоро приливът е подходящ за хлъзгане обратно в студената вода при 7-Tree. Тук Рон хваща стайните си скални окули, а аз снимам това, което Джаки по-късно ми каза, че са мрачни анемонии, закотвени върху стръковете на водорасли, закотвени на върха на рифа.

Няколко дни по-късно, в Hussar Point West, друг връх в морето, открих невероятна находка – колонии от мътещи анемони на 13 метра, разположени върху стръковете на водорасли в гъстата гора с макро водорасли.

Намирам пукнатина на дъното, заключвам се с няколко пръста и регулирам плаваемостта си, като внимавам да не безпокоя бентосни животни.

След това прекарвам половината си гмуркане в стрелба в гората, полюшвайки се с подобно на палмово водорасло в ритмичното океанско вълнение, измиващо рифа.

Мисля, че Джаки би одобрила моето минималистично въздействие, работейки с вълната, а не срещу нея, като същевременно не оставя отпечатък. Изплувам съдържание с топло чувство за постижение.

Обратно на борда, Бил ни казва развълнуван, че гърбат кит е кръстосвал в канала, докато сме били на дъното.

Рон ме поглежда с усмивка и казва: „Уау, всичко, от което се нуждаем сега, е GPO!“

"Не го видяхте?" — възкликва един от другите водолази.

"Виж какво?" пита Рон.

„GPO. Един голям, на дъното, с всичките му ръце”, разказва водолазът. „Застреляхме някои видео – Бях сигурен, че всеки е имал шанс да го види.”

Понякога такива неща са провиденчески. Поне това е начинът, по който обичам да мисля за пропускането на среща, като например щатната морска риба или GPO.

Това означава, че с Рон имаме недовършена работа в God’s Pocket. Важен бизнес, който налага обратно пътуване. И Джаки е готина с това.

„Има дълъг списък с чакащи за повторни гости на моите пътувания“, казва ни тя. „Но вие, момчета, сте искрено страстни за вашите фотография и забавни момчета, с които да се гмуркате. Спечелихте места високо в моя списък с покани.“

Благодаря ти Джаки, приемаме!