Честит компромис

КОМПРОМИС МОЖЕ ДА ИЗГЛЕЖДА грозна дума, предполагаща необходимостта да се задоволим с нещо по-малко от най-доброто. И въпреки това все повече осъзнавам, че компромисът е както необходим, така и положителен знак, че човек израства в подходяща зряла възраст – колкото и плашещо да е това!
If празник плановете бяха оставени на мен, щях да се кача на борда до отдалечено място с невероятен морски живот, който можех да посетя толкова, колкото и гмуркането микомпютър позволява. PNG, идвам!
Предполагам, че повечето читатели на DIVER биха се съгласили с това мнение и се надяват, че всички можем да си осигурим поне едно пътуване, посветено на гмуркане, годишно.
От друга страна, сигурен съм, че всички имаме пътувания, при които целите са малко по-широки от това да подхранваме манията на пристрастен към гмуркането. В този случай бяхме група от осем души, с трима гмуркачи, а останалите се интересуваха от комбинация от гмуркане с шнорхел и дейности на върха. Имахме малко повече от седмица, за да избягаме от зимния блус, така че имайки това предвид, място, до което можехме да стигнем с директен полет, беше идеално.
Нивото на опит сред гмуркащите наркомани също беше смесено, като Шарлот и Ал искаха да вземат своите Advanced Open Water разбира се заедно с вашия истински, професионалист по гмуркане с фетиш към камерата.
Настанихме се на Сейнт Лусия, остров, който, погледнат от морето, е сред най-зрелищните в Карибската верига. Роден от вулканични изригвания, той се издига стръмно от морското дъно, с назъбени върхове, зелени тропически гори и много плажни заливи.
Любителите на сушата се наслаждаваха на гледката, Шарлот и Ал изучаваха ръководствата си за курсове, а аз фанатично проверявах О-пръстените на фотоапарата за прах. Бяхме наели няколко вили в Marigot Bay, прекрасно място около средата на западния бряг, и това беше идеалната база, от която да изследваме останалата част от острова.
Излизайки на крака, бих казал, че Marigot е едно от трите най-красиви места в Сейнт Лусия. Това е и мястото, където пълните с ром пътници на круизни кораби биват водени на обиколки с лодки и им се разказват приказки за всички къщи, притежавани от знаменитости на скалата.
Докато се освобождавах от газовете, се забавлявах, като махах в отговор от балкона и се преструвах, че съм Мик Джагър.
Първата сутрин се качихме на удобната лодка на Dive St Lucia и направихме бързо пътуване на юг за няколко гмуркания в подножието на Pitons. Gros и Petit Piton, две величествени вулканични кули, са най-известната забележителност на Сейнт Лусия. Обект на световното наследство на ЮНЕСКО, дори местната бира е кръстена на тези върхове и те направиха много хубав фон за началото и финала на нашите гмуркания.
Това, което наистина ме интересуваше обаче, беше морският пейзаж. Сред удоволствията на гмуркането на Лучиан са морските гъби. Не се шегувам, островът може да се похвали с невероятни гъби!
Ще бъдете погълнати от гигантските гъби, някои достатъчно големи, за да поберат напълно екипиран водолаз (не че опитахме).
Тези прости динозаври на рифа могат да живеят повече от хиляда години и да се хранят, като филтрират хиляди литри вода дневно. Погледнете вътре и може да откриете заплашителния черупка на космат прилепнал рак.
Цитроновата гъба е оранжев пламък и доколкото можех да видя наклонения риф беше танго от тези гъбести красавици.
Надминавайки всички тях, лазурната гъба за ваза печели моята награда за най-добра гъба в света. Тези флуоресцентни кули със сложна текстура блестят в розово и лилаво и не могат да не привлекат окото на водолаза.
Погледнете по-внимателно и може да откриете рак с жълта линия, който хрупа гъбата с маникюрните си сини нокти. Раците стрели имат тяло с формата на Айфеловата кула и дълги, подобни на паяк крака. Те са блазни за гмуркачите, предпазват ви с изпънат крайник само ако се приближите твърде много за комфорт.
Друга забавна находка беше шипоглава риба, заемаща една от порите на лазурната гъба за ваза. Тези дълги инчове, обитаващи тръби, обикновено правят своя дом в твърди корали, в пространствата, освободени от червеи. Понякога обаче те мигрират към по-луксозни квартири в лилавите гъбени кули.
Оттам те подават главата си и събират храна от водния стълб, когато минава прага им.
Тези характерни мекоти са в приказно изобилие в Сейнт Лусия. След като им хвърлиха око, Шарлот и Ал прегърнаха предизвикателството да намират тези малки рибки при всяко гмуркане!

СТРАХУВАМ СЕ ОТ ТОВА, КАТО ГОДОЛАЗИ, ние се фокусираме твърде много върху намирането на най-неуловимите същества във всяка дадена дестинация и това, което е рядко на едно място, може да бъде често срещано на следващото. Дори забелязах значителни различия от един остров до друг в Карибите.
Сейнт Лусия е подводен рай за змиорките. Нищо не е гарантирано, когато става дума за дивата природа, но бих заложил моята любима подводна камера за това да намерите поне една при всяко гмуркане там.
Най-често се среща пъстър мурен. Изпъстрени в тъмнокафяво и бяло, тези хлъзгави момчета сякаш управляваха върховно в следващия ни обект. Keyhole Pinnacles е задължително гмуркане в Лусиан, станало известно с подводните монтирания, които сякаш отразяват Pitons.
Докато обикаляхме основата на върховете, наблюденията на петниста мурена станаха толкова чести, че ни станаха (почти) скучни. Змиорките изглеждаха овластени, обикаляха посред бял ден в търсене на плячка и ревеха срещу преминаващите гмуркачи.
Изплувахме на естествено високо и хапнахме обяд по време на краткото пътуване с лодка до рифа на костенурките. За съжаление името подведе, защото не успяхме да намерим никакви местни зелени или ястребови. Това стана по-лесно за разбиране, когато научихме, че годишният тримесечен сезон за лов на костенурки току-що е приключил.
Ловът на костенурки има дълга история в Сейнт Лусия и въпреки че е част от нейното културно наследство, е трудно за любителите на океана. Със забраните за лов на тези застрашени видове в съседните Сейнт Винсент и Мартиника, позицията на Сейнт Лусия изглежда изостанала във времето и контрапродуктивна, когато става въпрос за привличане на туристи. През седмицата ще видим само една костенурка, знак, че броят им е доста под средния.

ДУХЪТ НИ БЕ ПОВДИГЕН В Turtle Reef с продължителна спирка в красивите плитчини. Вечно присъстващият кафяв хромис се спусна около нас, докато внимателно си проправяхме път през цветен риф. Зависейки над пясъка, съзряхме внимателно скрита паунова писия. Със своите цветни сини петна и 360° визия, това трябва да е един от най-атрактивните в своето семейство риби и е най-често наблюдаваният вид в Сейнт Лусия.
Обратно в Marigot Bay настигнахме останалата част от групата, които бяха лирични за обиколката си в тропическите гори. Звучеше страхотно, но не достатъчно страхотно, за да пожертвам един ден гмуркане заради него. Така че ги оставихме на вечерните им коктейли и се отправихме към нощното гмуркане.
Това щеше да бъде първото нощно потапяне на Шарлот и Ал, но почти веднага щом се спуснахме, всички нерви отстъпиха пред страхопочитание с широко отворени очи пред подводния пейзаж, преобразен от прикритието на нощта. Карибските омари, овластени от тъмнината, се разхождаха на открито в търсене на храна. Огромни звезди-възглавници, изглеждащи сякаш напоени със стероиди, масово се скитаха из пясъчните равнини.
Най-вълнуващо от всичко е, че погледнахме нагоре към мастилената вода и видяхме няколко карибски рифови калмари, светещи с непрекъснато променящ се цвят, който учените все още не могат да обяснят. Бяхме поразени, докато калмарите играха игра на котка и мишка с нашите водолазни светлини. Когато изплувахме, Шарлот и Ал бяха онемели от удивление.
Популярният залив Anse Cochon, само на 10 минути, е дом на няколко места за гмуркане. Пълната ни група беше на борда, защото тези места са подходящи както за гмуркане с шнорхел, така и за гмуркане, като единственото изключение е останката на Lesleen M.
Потопен през 1986 г., за да създаде място за гмуркане и да привлече риба в района, този бивш товарен кораб имаше три десетилетия, за да се превърне в пълноценна рифова екосистема.
Там има по нещо за всеки и можете да го третирате като гмуркане на корабокрушение или риф в зависимост от вашите наклонности.

ПРЕКАРАХ ПО-ГОЛЯМА ЧАСТ ОТ Гмуркането с главата си в пясъка в основата на кораба, на мисия да намеря челюстни риби, суперзвезди на Лусианското гмуркане. Някои ме обвиниха, че имам „проблем с челюстната риба“ и може да са прави, но в моя защита тези риби проявяват някои от най-очарователните поведения, които някога съм срещал.
Челюстните риби мътят в устата си и инкубират бъдещото си потомство на възможно най-безопасното място – собствената си глътка.
В смела еволюционна стъпка към по-голямо равенство между половете, задачата да държи яйцата се пада на бащата. Инкубационният период продължава около седмица и ако наблюдавате една и съща риба през това време, ще видите, че яйцата променят цвета си и развиват малки очи.
Сякаш това не беше достатъчно вълнуващо, челюстната риба от време на време, много кратко, разбърква яйцата навън и обратно в устата си, за да осигури равномерна оксигенация.
В Сейнт Лусия има два основни вида, различни по стил и външен вид. Започнах с изтърсване на пясъчното дъно за тъмни челюстни риби и забелязах малка кръгла стена от камъчета, обграждаща входа на дупка.
Скоро широкото лице и зашеметяващите зелени очи на тъмна челюстна риба изпъкнаха, устата му беше леко открехната от уста, пълна с яйца. Спрях за няколко секунди, преди да се приближа, като дишах бавно и контролирано, за да не тревожа новия си приятел.
След като бях в обхвата на снайперския удар, се настаних на пясъка и зачаках. Отначало челюстната риба беше нервна, но след няколко минути свикна с присъствието ми.
Задържах се по-дълго, мълчаливо го подканях да започне да повръща, издайнически знак, че се кани да направи разбъркване.
Спазмите на челюстта започнаха и аз упрях пръста си върху спусъка. Разбъркването приключи за миг, но успях да щракна няколко пъти. Проверих изображението във визьора си и, бинго, търпението ми се отплати.
Продължих напред, опитвайки се да продължа моята зарибяваща любовна афера с братовчеда на Даски, жълтоглавата челюст. Те са склонни да живеят в малки колонии и имат тънки, млечносини тела.
Когато са отпуснати, те прекарват по-голямата част от времето си в свободно плуване в изправено положение, улавяйки микроскопични закуски, докато минават покрай тях. Известни като плахи, те се хвърлят обратно в дупката си при първите признаци на беда.
Получаването на снимка на бременна жълтокоса ще изисква връщане на същия сайт няколко дни по-късно и много постоянство!

СЛЕД ДОБРА ДОЗА азот при първото ни гмуркане се преместихме до плиткия риф от южната страна на залива. Макро характеристиките на Сейнт Лусия скоро получиха допълнителен тласък, тъй като нашият водач с орлови очи, Уенди, удряше развълнувано по резервоара си и посочи червена гъба.
Аз съм голям фен на гъбата, но все пак бях изненадан от нейния ентусиазъм по тази тема. Вглеждайки се по-внимателно обаче, видяхме око и вид въдица, стърчащи от главата на създание – това беше риба жаба с дълга примамка!
Перфектно съчетан с околните гъби, това беше специална находка. По-късно същата вечер нашата оценка за тази риба, дори сред любителите на сушата, щеше да расте, докато гледахме YouTube видеоклипове на хранене на жаби, използвайки най-бързата хапка в животинското царство!
Ал и Шарлот бяха завършили своя курс и ние се върнахме в Anse Cochon в търсене на още макро съкровища. Водолазен майстор Джърмейн изглеждаше като на мисия, докато слизахме от лодката и го следвахме усърдно, докато той се движеше около плиткия риф, с очи, вперени в лабиринта от корали.
По средата на гмуркането започнахме да губим вяра, но накрая той удари резервоара си и погледна нагоре към нас, маска, залята от вълнение.
Ето го, морско конче с дълга муцуна, изненадващо добре замаскирано и опашката му беше увита около малка въжена гъба.
Добре изиграно, Джърмейн, добре изиграно! Гмуркащата Уенди, която се присъедини към нас в почивния си ден, кимна в знак на признателност и след това отплува, изглеждайки решителна. Едва когато приключвахме спирането за безопасност, щяхме да се чуем отново с нея.
Танк, блъскащ с отмъщение, тя ни подкани да се приближим, сочейки портокалов рак с размер на копче върху (познахте) гъба. Това беше пищен рак-клоун и никога не е имало по-подходящо име.
По-късно ще научим, че богато украсената черупка на всеки рак е уникална, като пръстов отпечатък. Възползвайки се максимално от оставащия ни запас въздух, останахме още малко с натруфения, преди да бъдем изтръгнати от водата.
 Вечерта разменяхме истории с останалите от групата. Нашите преживявания на острова бяха разнообразни, но всички се съгласиха, че лусианците са сред най-гостоприемните хора, които сме срещали.
Също така се съгласихме колко фантастична седмица е била. В Сейнт Лусия, изглежда, бяхме намерили щастлив компромис.