Светия Дух

Пристигам в Ла Пас, столица Баха Калифорния Сур, мексиканският щат, който се простира надолу от западната граница със САЩ и този по-известен щат на Калифорния. Някога и двете Калифорнии са били едно цяло, но през 1848 г. са разделени след мексиканско-американската война.

Що се отнася до столиците на щатите, Ла Пас е тихо място, представително за Баха като цяло. Вицовете „Baja Way“ са популярно повторение. Вашият водопроводчик се появи с ден закъснение? Баха време. Карат ли колело по магистралата? Това е начинът на Baja. Схващате картината.

Разхождам се по Малекон, крайбрежната алея с изглед към морето, която се простира по цялата дължина на града, и отдавам почит на бронзовата статуя на Жак Кусто. Стройното му телосложение е изкусно изобразено, има акваланг на гърба си и безкраен, целенасочен поглед към морето.

Ла Пас е обичайната база за посещение на гмуркачи, но нашите водачи, Крис и Панча, имат трик в ръкава си – ние ще къмпингуваме в самия морски резерват.

Това има двойното предимство, че ни поставя много по-близо до всички сайтове и ни позволява да ги посещаваме, когато те са най-малко натоварени. Освен първоначалното безпокойство от перспективата за къмпинг, аз съм напълно продаден на плана.

Нашият пъстър екипаж се качва на борда на панга (както наричат ​​лодките) и ние сме украсени с равно море, слънце и делфини, докато плаваме за един час към лагера.

Морският резерват е базиран около остров Еспириту Санто, необитаемо място с безплодна пустинна красота, с теракотени скали, облицоващи лазурни води. Октомври и ноември са най-добрите месеци за посещение, защото морето е най-спокойно и най-синьо и с най-добра видимост.

Местоположението на лагера, в залив на Еспириту Санто, е грандиозно и имам чувството, че това ще бъде наистина добро пътуване. Настаняването е основно, но когато сте в район с такава девствена природна красота, с гмуркане от световна класа в съседство, това не е нещо, за което да се притеснявате.

Обядваме и се отправяме към първото си гмуркане. Swanee е малка коралова планина в южния край на морския резерват, известна с дъска от морски лъвове, които обичат да се мотаят наблизо.

Намираме ги масово да правят слънчеви бани, плавниците им стърчат от водата, докато лежат на повърхността, привидно в кома.

Обхванат от вълнение, се приготвям за рекордно време и се хлъзгам във водата.

Започва опитът ми да се промъкна при морските лъвове, но те не са толкова заспали, колкото изглеждат. Точно когато се приближих много, доминиращият мъжки се отлепи от глутницата, проверява ме, след което се връща обратно към семейството си, като внимателно ги отблъсква.

Този модел се повтаря няколко пъти, преди да реша да ги оставя на сиеста и вместо това да се заема с близкия риф.

Плуване обратно към инкрустираната с корали могила, откривам морското дъно покрито с огромно стадо скобари. Пличината ни обгръща, докато плуваме в средата й, и аз натоварвам мозъка си за начин да уловя нейното великолепие в снимка.

Все още борейки се с тази главоблъсканица, осъзнавам, че изглежда съм намерил нов приятел: мексиканска свинска риба ме следва, където и да отида, любопитните му очи и зъбата му усмивка са постоянен спътник. Той също е щастлив да позира, залепвайки цветното си тяло точно върху купола, докато стрелям.

Наслаждавам се изключително много на времето, прекарано заедно, и си спомням момента най-добре чрез изображение на свинска риба, позираща гордо пред огромното стадо риби, като водач на отряд начело на огромен рибен парад.

Сега училището е по-развълнувано и скоро разбирам защо. Самотен корморан ги бомбардира от повърхността, жадно търсейки следващото си ядене.

С нотка на вина изоставям рибата и тръгвам след птицата, примижавайки към повърхността, докато се опитвам да следвам движенията й.

Кормораните всъщност са по-добре проектирани за плуване, отколкото за летене, и щом птицата започне да се спуска, трябва да перка с пълна сила, за да се доближите до него.

Скривам се в ято риби, опитвайки се да предвидя къде ще отиде след това и получавам изненадващ изстрел, когато корморанът нахлува през глутницата. Това е едновременно вълнуващо и разочароващо и аз продължавам да наблюдавам този странен танц между корморана и плячката му, докато запасът ми от въздух не поиска да се върна на повърхността.

Началото е страхотно, а гмуркането за деня дори още не е приключило. Връщаме се в лагера за бързо хапване, преди да се пуснем в мастилените води на нашия залив за нощен спектакъл.

Единична мощна светлина е окачена на линия от повърхността и скоро около нея се събира размита маса от планктон.

Това от своя страна бързо привлича вниманието на хранещите се мобули и те пристигат от тъмното на ескадрили.

Скатите мобула са като малки манти и тези величествени животни се спускат право към нас, докато изсмукват планктона.

Това е невероятна сцена и само на няколкостотин метра от мястото, където ще положим главите си тази вечер, със сигурност бие Netflix за вечерно забавление.

Los Islotes е мястото, което наистина привлича тълпите, и ние се отправяме там на следващия ден. Това е дом на огромна колония от морски лъвове и голямата продажна точка е, че те могат да бъдат намерени в топла, синя вода (е, поне за няколко месеца в годината).

Информирани сме, че морските лъвове обикновено са игриви, но също така трябва да внимаваме за предупредителните знаци, че навлизаме твърде далеч в тяхната територия.

Възрастните мъже, с техните тъмни тела, глави на бомбе и бели мустаци, ще бъдат тези, които изпращат това съобщение. Тези доминиращи мъжки са най-натрапчивите и най-шумни в колонията и плашещо присъствие, когато те минават под водата.

Първият предупредителен знак те ще изпратят вероятно ще лаят под водата. Ако пренебрегнете това, следващият знак може да е плуване наблизо и издухване на мехурчета. Ако отхвърлите всички тези предупреждения, следващата стъпка може да е ухапване.

Някои хора са починали тук в резултат на ухапване и произтичащата от това инфекция. Преди въвеждането на по-строги правила можеше да има огромни орди от хаотични гмуркачи с шнорхел и ми казаха, че тези инциденти са се случили с лошо наблюдавани туристи, които са направили грешката да излязат от водата и да се катерят по скалите, които морските лъвове наричат ​​дом .

Морските лъвове са известни като забавни, особено малките, но те също са мощни, диви животни. Така че не забравям да се опитам да прочета срещите, докато се случват, отговаряйки на тяхното поведение. Ако искат да играят, можете да се приближите, но ако искат да се върнете назад, не забравяйте, че сте в техния домейн.

Нашият водач споменава малка пещера, където обичат да се мотаят морските лъвове, и аз правя пчелна линия за нея под водата. Огромни камъни са се събрали тук, за да образуват арка, и аз лежа в засада за действие.

Първа се появява възрастна женска. Тя има големи, изразителни очи, деликатни черти и платинено-сиво палто. Тя вдига поглед към мен за момент и доволна, че не представлявам заплаха, се сгушва в ъгъла на пещерата със затворени очи.

Оставям камерата и се наслаждавам на момента, кръжащ на сантиметри от лицето й. Тя отваря очи, гледаме се и усещам как приема моето присъствие, когато тя отново затваря очи.

Имам почти духовно усещане за връзка с морето и природата в този момент.

Ние сме прекъснати от нейните малки, втурвайки се в пещерата от отвор на върха, за да избутат майка си от мястото й за почивка.

Изведнъж тяхната енергия променя цялото настроение във водата и друго кученце се втурва, за да се присъедини към забавлението. Те се състезават наоколо, докато майката ги гледа, и се бият за перце.

Цялата тази суматоха привлича бащата и внушителната му фигура се появява в пещерата. Той разследва, но изглежда, че съм спечелил и неговото одобрение.

Той и майката морски лъв се гушкат, блъскат глави една в друга и издуват малки балончета, момент на нежност, който трябва да е нещо подобно на целувка.

Колебая се да припиша човешки емоции на животните, но при морските лъвове е трудно да не го направя. Те са игриви, привързани, териториални, агресивни и очевидно много интелигентни.

След почти час с морските лъвове, мястото за гмуркане е достатъчно плитко, за да имам достатъчно въздух, така че преминавам към подводен проход.

Los Islotes е по-скоро като три или четири места за гмуркане, защото обхваща голяма площ и са ви необходими няколко посещения, за да разгледате всичко, което може да предложи. Освен морските лъвове, той е дом на красив риф и докато пускам светкавиците си, цветовете на живите корали започват да изпъкват.

Горе слънчевите лъчи улавят отвора на тунела, създавайки електрическо светлинно шоу. Мавритански идол изскача от рифа и старият ми любимец, мексиканска свинска риба, също се появява. Морските лъвове препускат в тунела и излизат от него, като ви предизвикват да ги заснемете в рамката на вашия фотоапарат. Това е напълно очарователно изживяване и Los Islotes трябва да е едно от най-добрите гмуркания в света.

Фактът, че нашият лагер направи възможно да го посетим в необичайно време и да имаме място само за себе си, е черешката на тортата.

Останалата част от престоя ни на Еспириту Санто беше празник на морските лъвове през деня и на мобулските лъчи през нощта и с тежки сърца в крайна сметка трябва да си тръгнем.

Утехата е да знаем, че имаме среща с най-голямата риба в морето на връщане към Ла Пас.

Китовите акули се събират в залива от октомври до май, докато планктонът цъфти и осигурява обилна закуска. Те се хранят точно на повърхността, така че зарязахме водолазното оборудване и грабнахме шнорхелите си.

Планктонът също прави водата зеленикава, така че видимостта е намалена. Въпреки това, това е доста изживяване. Само на половин час от града и ето ни лице в лице не с един, а с множество нежни великани.