Три пъти по-голям от предишния рекордьор и толкова масивен, че може да се види от космоса, мегакорал, за който се смята, че е на около 300 години, беше открит на Соломоновите острови.
Група учени от National Geographic Pristine Seas в експедиция на изследователския кораб Арго забеляза – или не можа да пропусне – огромното Pavona clavus организъм, който е с размери 34 х 32 м и се издига на височина 5.5 м от морското дъно. Общата му обиколка е 183м.
Коралът напълняваше незабелязано в групата острови Трите сестри в югозападната част на Тихия океан от векове.
Екипът го описва като оцветено предимно в кафяво с пръски от ярко жълто, синьо и червено и осигурява просторно местообитание за редица видове млади рифови риби, раци, скариди и други рифови безгръбначни.
„Точно когато си мислим, че няма какво да открием на планетата Земя, откриваме масивен корал, съставен от близо един милиард малки полипи, пулсиращи от живот и цвят“, каза Енрик Сала, местен изследовател на National Geographic и основател на Pristine Seas.
„Това е важно научно откритие, като намирането на най-високото дърво в света, но има причина за тревога. Въпреки отдалеченото си местоположение, този корал не е безопасен от глобалното затопляне и други човешки заплахи.
Коралът започва на дълбочина 13 м и достига до максимална дълбочина 39 м. Когато екипът за първи път забеляза структурата, те помислиха, че може да е корабокрушение, докато подводният оператор Ману Сан Феликс не се гмурна, за да направи по-внимателна инспекция.
„Генетичният код на тези прости полипи е огромна енциклопедия, в която е написано как да оцелеем при множество климатични условия и досега го прави в лицето на затоплянето на океана“, каза Сан Феликс.
„Големи възрастни коралови колонии като тази допринасят значително за възстановяването на екосистемите на кораловите рифове поради техния висок репродуктивен потенциал“, отбеляза Ерик Браун, коралов учен за експедицията на Pristine Seas до Соломоновите острови. Браун беше този, който идентифицира и измери предишния световен рекорд корал в Америка Самоа.
„Докато близките плитки рифове бяха деградирали поради по-топлите морета, наблюдаването на този голям здрав коралов оазис в малко по-дълбоки води е фар на надежда“, каза той.
„Преди двадесет години, докато работех за NOAA, неочаквано видях, докато се движих с теглич в западната част на T'au в Американска Самоа, това, което сега е известно като Big Momma, един от най-големите регистрирани корали досега“, спомня си Моли Тимърс, Pristine Seas ' водещ учен на експедицията.
Счита се, че Big Momma е на повече от 500 години и е висок повече от 6 метра, въпреки че обиколката му е малка част от тази на коралите на Соломоновите острови - 41 метра.
„Днес имах невероятната възможност да видя още по-голям корал на Соломоновите острови“, продължи Тимърс. „Докато Big Momma изглеждаше като огромна топка сладолед, паднала върху рифа, този новооткрит корал е сякаш сладоледът започна да се топи, разпространявайки се завинаги по морското дъно.“
Соломоновите острови са домакините на второто най-голямо разнообразие на корали на планетата, като се гордеят с повече от 490 известни твърди и меки видове.
Месечната експедиция на Соломоновите острови започна в средата на октомври, като 18 учени и режисьори изучават здравето на океана. Инструментите на тяхно разположение включват дълбоководни снимка и видеокамери, водолазни проучвания, преброяване на морски птици, подводни визуални проучвания, вземане на проби от ДНК от околната среда и нова потопяема лодка с дълбочина 1,300 метра, Аргонавт.
„Направата на ново откритие от такова значение е върховната мечта на всеки учен и изследовател и ние сме щастливи, че този мегакорал, който ще ни помогне да вдъхновим вземането на решения за опазване на океана, е намерен тук, на красивите Соломонови острови“, каза Пол Роуз, ръководител на експедицията на Pristine Seas.
Предприятието представлява партньорство между National Geographic Pristine Seas и правителството на Соломоновите острови. „Океанът осигурява поминъка ни и е допринесъл толкова много за нашата национална икономика и общности“, каза премиерът на Соломон Йеремия Манеле.
„Нашето оцеляване зависи от здравите коралови рифове, така че това вълнуващо откритие подчертава значението на защитата и поддържането им за бъдещите поколения.“
Също в Divernet: PRISTINE SEAS ДАВА НАЧАЛО НА 5-ГОДИШНО НАЧАЛО В ТИХИЯ ОКЕАН, PRISTINE SEAS DIVES BIKINI + 3 ДРУГИ АТОЛА, ГИГАНТСКИЯТ РОЗОВ РИФ НА ТАИТИ ИЗУМЯВА Гмуркачите
