Континенталната Мека на ЯПОНИЯ

МОЖЕ ДА ТИ БЪДЕ ПРОСТЕНО защото мисля, че Окинава е единственото място в Япония за гмуркане. Островната група, известна със своите рифове и изобилен морски живот, привлича определен брой международни гмуркачи, но може ли да пропуснат други висококачествени японски места?
Малкият град Кушимото в Уакаяма, на континенталния остров Хоншу, наистина привлича гмуркачи - от цяла Япония. Повечето чуждестранни туристи никога не са чували за него, но тази „континентална Мека“ на гмуркането е популярна алтернатива на Окинава за японците, особено когато тайфуните накарат полетите до западните острови да бъдат отменени.
Затова се качих на влака-стреляна от Токио до Осака, преди да хвана местните влакове до Кушимото, за да видя дали ние, британците, може да изпуснем нещо.
При пристигането си срещнах Кумико-сан, моят водач; Аки-сан, моето гмуркане инструктор; и г-н Шимано, собственик на Nanki Seaman's Club, където щях да се гмуркам. Всички искаха да ми покажат какво може да предложи Кушимото.
Казаха ми, че най-доброто време за гмуркане в Кушимото е от края на септември до края на ноември, когато видимостта е най-добра на около 15-25 м, а средната температура на водата е приятните 27°.
Въпреки че условията са добри и през летните месеци, юли и август са времето, когато тълпи японски гмуркачи се отправят към малкия град за летните си ваканции, така че е най-добре да избягвате този пиков период, особено защото от 25-те магазина за гмуркане в в града, само двойка в момента може да се погрижи за англоезични посетители.
През останалата част от годината температурата на водата пада до около 15°C. Докато японците смятат това за твърде студено, британските гмуркачи, които желаят да пътуват със собствените си сухи костюми (японските размери са много малки!), могат да се насладят на чисти води и добри условия от декември до април.
За съжаление моят собствен момент не беше идеален. Седмицата преди пристигането ми няколко тайфуна бяха ударили Кушимото и всички гмуркания бяха отменени за няколко дни. Така че бях разбираемо притеснен от прогнозата за времето.
За щастие, когато пристигнах, беше възможно да се гмуркам отново и видимостта се подобряваше. Назряваше обаче друг тайфун, който трябваше да се насочи право към Тайван, и не можеше да се каже дали може да се отклони от този път и вместо това да ни удари.
Всичко, което можехме да направим, беше да следим внимателно прогнозата и да се надяваме на най-доброто.

ЗАПОЧНА ДА РУПИ СЛАБ ДЪЖД на предното стъкло, докато карахме надолу към училището за гмуркане. След пет минути заваля пълен порой. Докато се скупчвахме вътре в очакване на новини за времето, не изглеждаше обещаващо.
Докато чакахме, аз се възхищавах на подводна фотография рамкирани около магазина за гмуркане, всички заснети от ученици на Аки-сан и г-н Шимано.
След лукав поглед към моя, разбира се, основен фотоапарат, Аки-сан беше любезен да ми заеме своята писалка Olympus Pen – според него повечето японски подводни фотографи предпочитат марката Olympus.
След много прах, бърсане и полиране (японците са особено спретнати и чисти – определено няма плюене вместо обезпотяване!), бяхме готови за урок.
Притеснявах се, че фотоапаратът ще ми е труден за използване или че може да го счупя, но ми отне само около 30 секунди, за да ми покажа всички настройки и след бърза игра Olympus Pen беше мой за седмицата – ако дъждът намаля достатъчно, за да изведем лодката.
В крайна сметка потопът започна да намалява и всичко се изчисти. Времето беше твърде лошо, за да посетим открития океан, така че се гмуркахме в Бизен, по-близо до вътрешността.
Едва можехме да видим небето през листата на дъжда, а морето беше плътно, мастилено сиво.
Лодката беше толкова разхвърляна наоколо от огромните вълни, че веднага се спуснахме по линията за спускане, за да избегнем да бъдем отнесени в бурно море.
Като се има предвид сивото небе, търкалящите се вълни и проливния дъжд, бях изненадан колко чиста беше водата само на няколко метра надолу. Да, беше по-тъмно от лазурното Карибско море, в което се гмурках преди няколко седмици, но имахме кристална видимост от около 15 метра.
Кацайки на морското дъно, видяхме нещо, което приличаше на обширен лунен пейзаж, с огромни камъни, докъдето ни стига окото. Имаше изобилие от живот около скалистите разкрития – дългорога крава, жълтоопашата риба папагал, лъвска риба, огромна риба пухкавка, ято яркорозови и оранжеви морски златни риби и огромна ягодова групера.
Аки-сан ме извика там, където платноплавно биче седеше до дупка и размахваше своите тъмни, пунктирани перка от страна на страна. Зад него, съвсем извън полезрението, беше почти напълно сляпата скарида, с която има симбиотична връзка, бичето споделяше дома си в замяна на предупреждение за приближаващи хищници.
Специално наблюдение беше малка млада императорска риба-ангел, нейното тъмносиньо тяло и кръгли бели петна, почти неузнаваеми от сините и жълти ивици, които щеше да развие като възрастна.

С ТОЛКОВА МНОГО ЗА ВИЖДАНЕ останахме долу колкото можехме, но изглеждаше, че няма време да дойде време за изкачване.
След бърз обяд се върнахме до близкото място за гмуркане Сумисаки, което също беше претъпкано с живот: риба ястреб с дълъг нос, японска риба пеперуда, слънчеви лъчи, японски бодлив омар и яркочервените венчелистчета на яйцевидна маса от голоклони, които се носят нежно в течението .
От разстояние зърнахме лъч, който се стрелна покрай нас и уловихме силуета на костенурка, която изплува над нас.
Много от организмите очевидно са били редовни наблюдения, тъй като екипажът е знаел точно къде да ги намери: щяха да го намерят перка целенасочено към конкретен участък от корали и, разбира се, там ще се крие депресиран рак-паяк или мъничко биче.
И все пак дори другите инструктори ни завиждаха, че рядко сме зърнали малка розова риба жаба.
Беше доста спокойно на около 20 метра, така че почти бях забравил колко грубо беше на повърхността. След като бях дръпнат нагоре и надолу от линията за спускане по време на нашето безопасно спиране и се борех с вълните, за да се върна на лодката (едва избягвайки стълба до лицето), бях залят от вълна на гадене.
Благодарение на типичната японска ефективност, минаха само няколко минути, преди да завъртим двигателя и да потеглим обратно към брега, а бризът по лицето ми незабавно облекчи морската ми болест.
Бях готов да се отпусна обратно в хотел Kushimoto Royal, където бях отседнал, който има собствен onsen – обществен басейн за къпане, отопляван от естествени извори.
След като се настроих да вляза (прието е да се къпеш напълно гол!), отпуснах уморените си крайници в успокояващата минерална вода и се насладих на невероятната гледка към скалните образувания Хашигуи-Ива по крайбрежието.

НА СЛЕДВАЩИЯ ДЕН ТРЯБВАШЕ прегледайте отново същите райони като предния ден, защото все още беше твърде трудно да се осмелите да излезете в открития океан. И все пак, благодарение на експертните познания на екипа на г-н Shimano, нашите гмуркания бяха пълни с различни наблюдения.
Обратно в Bizen открихме нещо, което изглеждаше на пръв поглед като парче лилав корал. При по-внимателно разглеждане видях да надничат изпод очите и щипките на рак Lauridromia dehaani, който носи корали на гърба си за камуфлаж.
Наблизо открихме рак Calvactaea tumida с размерите на пъдпъдъче яйце, с кожа, обезпокоително близка до цвета на човешката плът, и изпъкнали оранжеви очи. Имаше и императорска скарида, която се катереше по гърба на голяма червена голоклонка.
Плувахме покрай малък среднощен щракал с красиви черно-бели петна и дълъг перки се влачеше във водата, преди да забележи черен гребенозъб, който подаде главата си от дупка, привидно озадачен защо петима огромни тромави гмуркачи се взираха в него.
Почистваща станция гъмжеше от риби с всякакви форми и размери, но прозрачните императорски скариди с размер на карфица, почистващи всяка от тях на свой ред, задържаха вниманието ни до края на гмуркането.
Обратно в Сумисаки открихме голямо голоклонче с цвета на есенни листа, с бели точки, плътно очертани в черно, и яйчени панделки, излизащи спираловидно от него.
По-голямата част от групата обаче го пропуснаха, заети с драконова мурена, позираща за снимки на метри от тях.
Арестувана двойка скариди арлекин с ярки цветни петна по черупките им пазеха закуска от морски звезди. Явно бяха забелязвани редовно тук, защото Аки-сан знаеше точно къде да ги намери.
Същото се отнасяше и за малката клекнала скарида, която той избра лесно от фона на дома си с морска анемона.
Отново гмуркането сякаш мина твърде бързо и точно когато започвахме да се изкачваме, друга ярко оранжева драконова мурена показа глава, за да щракне с челюстите си към нас.
Good Wrasse World беше следващото ни място за гмуркане. Тук открихме по-малко раци и скариди, но по-голямо разнообразие от риби: рисувана сладкоустна, малка млада златиста риба, която хвърчи наоколо и няколко червени огнени бичета с отличителен дълъг гръб перки.
Придвижвайки се върху парче пясък, видяхме шепа малки бичета с жълти лица, плуващи близо до морското дъно.
Веднага щом се приближихме твърде много, те се стрелнаха обратно в дупките си, с леко изпъкнали лица, за да се опитат да разберат кои сме и какво става.
На лодката ръмежът беше започнал отново с отмъщение и над търкалящия се кораб небето беше мрачно сиво.
Въпреки че обикновено не страдах от морска болест, подуването беше твърде голямо и внезапно трябваше да изтичам до ръба на лодката, за да повърна. Познавайки японската склонност към чистота, бях ужасен.
За щастие гаденето премина толкова бързо, колкото беше пристигнало, и след няколко минути се върнахме на брега, за да се стоплим под горещите душове.

НА ОБЯД ОТ БЕНТО КУТИИ и мисо супа, обсъдихме приближаващия тайфун. Наистина нямах късмет с времето на пътуването си; въпреки че Япония е засегната от тайфуни през юли, август и септември, беше рядкост толкова много да се приближават един след друг за толкова кратък период от време.
Прогнозата за последните ми дни само се влошаваше. Разочароващо, след претъпкани няколко дни на приятни макро изживявания, приближаващите бури не ни оставиха друг избор, освен да съкратя моите гмуркания за седмицата.
Положителната страна е, че не трябваше да се притесняваме за ранен старт на следващия ден. Кумико-сан, Аки-сан и г-н Шимано ме заведоха в местна таверна изакая за суши и саке, преди да се преместим в караоке бар, за да пеем от сърце на бутилка бърбън до ранните зори.
Добре, бяхме малко крехки на следващата сутрин, но имаше толкова много за гледане над земята, че със сигурност ще се възползваме максимално от последните си дни.
Страхотното при гмуркането от континента е, че има толкова много неща за правене през времето, в което не летите. Кушимото е само на кратко разстояние с кола от грандиозните храмове в Кумано Кодо – поклонническа разходка, съчетана с прочутия Камино де Сантяго в Испания – и един от най-известните водопади в страната, Начи.
Нещо повече, горещите туристически точки Осака, Киото и Токио са само на няколко часа път с влак.
Япония е толкова завладяваща страна с толкова много за преживяване над морското равнище, че беше трудно човек да бъде разочарован дори на фона на постоянните тайфуни.
Първата ми снимка на тази по-малко известна дестинация за гмуркане само ме накара да искам да се върна в Кушимото за още.