Да живееш мечтата си 20 години по-късно

Гмуркач на борда

БЕШЕ ЗИМА Сряда вечер в мазето на лондонски студентски съюз, когато за първи път чух шепот за остров, гъмжащ от акули чук. Току-що бях завършил последната си сесия в басейна за начинаещ водолаз BSAC и докато демонтирах екипировката си, чух двама опитни водолази да говорят оживено за остров край Коста Рика.

„Има стотици от тях…“, каза един водолаз.

„И китовите акули също, не забравяйте за тях“, прекъсна го другият.

Спомням си как въздъхнах тъжно.

Следващия уикенд се запътих към Stoney Cove за моята открита вода обучение гмуркане и ще имам късмет да видя щука или костур, или дори ръка пред лицето си.

Един ден, мечтаех, един ден ЩЕ стигна до това вълшебно място.

Бързо напред 20 години и този ден най-накрая настъпи. На път съм – и пътят е дълъг. Много дълъг, всъщност 36 часа през неравните морета. Докато се качваме на борда на Okeanos I на Aggressor, нашия гмуркаем кораб за следващите осем дни, капитан Алберто ни обещава „дъжд, вятър, бурно море“.

И ние се радваме, един вид.

Юни е, началото на дъждовния сезон, идеален за отглеждане на акули чук, които са привлечени от изобилието на хранителни вещества във водата. Но също така означава силни течения и бурно време. Таблетки за морска болест, някой?

Триста мили по-късно е 6 часа сутринта, когато буйният вулканичен остров Кокос се извисява пред нас. Кокосовите дървета се вкопчват несигурно в стените му, а водопади текат от скалисти върхове на скали, спускайки се на 50 метра до бреговата линия.

„Спиращо дъха“ е подценяване. Не е изненадващо, че в края на 1990-те години ЮНЕСКО обяви острова за обект на световното наследство, но истинските съкровища се намират под повърхността.

Ако търсите красиви корали и релаксиращо гмуркане, Cocos определено не е за вас. Но ако приливът на бързи течения ви кара да се усмихвате и обещанието за големи пелагични видове като тигрови, чукови и галапагоски акули, скатове, делфини и китови акули кара сърцето ви да се разтуптява, прочетете нататък.

МАНУЕЛИТА ДЪЛБОКА Първият ни ден носи със себе си забележително място за гмуркане на Cocos, което (с удоволствие) ще можем да се гмурнем няколко пъти. Това е островче с дължина 150 метра близо до мястото, където лодката закотвя в залива Чатъм. Докато се спускаме по-дълбоко от западната му страна до 30 м, сме посрещнати от голямо стадо сини и златни риби.

Но няма мотаене. Първата ни спирка е в една от трите станции за почистване с надеждата да забележим глави на чук. С изключение на няколко сенки, акулите остават неуловими, така че се придвижваме до станция за почистване номер две. По пътя минава орел скат и проницателен гмуркач сочи нагоре. Извъртам глава навреме, за да видя галапагоска акула, която минава през плитчините.

На третата станция за почистване прегръщаме камъните и чакаме. Обичайните заподозрени хвърчат наоколо – мавритански идоли, риби папагали и риби пеперуди – преди да доплува неочаквано ято от големи мраморни лъчи.

Най-после търпението ни е възнаградено, тъй като четири фестонирани глави на чук изплуват изневиделица. Те са по-големи, отколкото очаквах, и достатъчно бавни, за да ни позволят да направим няколко снимки.

Гледаме с радост, докато дойде време за слизане.

На 10 метра, докато гледаме в мътната далечина, няколко бели петна проблясват към нас. Това е първото ни наблюдение на китова акула. Видимостта обаче е лоша, така че само малцина от нас го виждат да минава покрай него.

Връщаме се на основния кораб и викаме: “Китова акула, китова акула!”, а водолазите на другата лодка отвръщат с: “Тигрова акула, тигрова акула!”. Това приятелско отношение ще продължи след всяко гмуркане.

Един от любимите ми аспекти на гмуркането с дъска на живо е не само възможността да максимизирам времето, прекарано под вода, но и среща с нови приятели за гмуркане от цял ​​свят. Чувството за другарство рядко се изпитва в нормалния живот.

О, и храната. Загубих броя колко пъти случайно чух пътници да казват неща като: „Как правят толкова страхотна храна в толкова малка кухня?“

ПУНТА МАРИЯ На друго от по-предизвикателните места за гмуркане, обикновено поради силни течения, ние се спускаме 25 метра надолу по линия до върха на подводна планина. Токът спада, но, за съжаление, видимостта също.

Преплуваме до равна скалиста местност и надникваме 10 метра по-надолу към естествен амфитеатър, заобиколен от големи камъни и наклонена стена.

Голяма галапагоска акула минава на няколко метра отпред, тогава нещо друго привлича вниманието ми – това е свободно плуваща мурена, плъзгаща се по скалата до мен.

До облечените ми в ръкавици ръце меки мечета подават главите си от морските раковини, а червеният скобар се стрелва между скалите.

We перка обратно към линията и стадо риби пеперуди се роят около нас, преди да се появи друга галапагоска акула. Обръща се и се провира пред нас, сякаш дефилира по модния подиум. Подозирам, че с по-голямо течение щяхме да видим повече акули, но това са паузите.

Поне слънцето грее по целия път обратно до Okeanos I, точно навреме за сутрешния чай (плато с плодове и торта, yum).

ПОТОПЕН РОК Гумената лодка отнема почти 30 минути, за да стигне до това място, но пейзажът около острова е красив, така че никой не го интересува.

Както подсказва името, върхът на скалата е под водолинията, на 7 метра. Едната страна е поредица от големи камъни, които се спускат надолу, а другата е стръмна стена.

Днес видимостта е само 5-10 м, така че следваме близо до капитана и се насочваме към 20 м в търсене на арката.

Входът е скрит от огромно ято рибарки с жълти линии, действащи като пазачи.

Преплуваме, един по един, с кратка спирка по средата, за да надникнем в белите връхчета, почиващи на пясъчното дъно.

Прегрупиране, ние перка със стената отляво. Приятелят ми забелязва октопод седейки вклинен в дупка. Преминаваме през течението и продължаваме около стената, изкачвайки се бавно нагоре по голяма пукнатина в стената на скалата. Осем скални омари го използват като скривалище.

След това е време да изплуваме до 5 м и да спрем за безопасност на върха на скалата, в вълната, до стадо тихоокеански креолски риби.

НАЙ-ДОБРОТО НОЩНО Гмуркане! Наистина е нощното гмуркане да сложи край на всички нощни гмуркания, ако изпитвате тръпка от това да гледате как белоперите акули се роят под вас, около вас и дори през краката ви.

Правим общо три нощни гмуркания – Chatham Bay, Ulloa и Manuelita Shallow и момче, направиха ли акулите шоу! Спускайки се на средна дълбочина от 15 м, имахме една работа – да светим на ловните акули.

В края на едно гмуркане се задържах и сцената по-долу ми напомни за кръстовището на M4 и M25, само че с акули, вместо коли, препускащи през платната.

Но истинският разтуптяващ момент е, когато започне лудостта по хранене и тогава всички залози отпадат, ако сте риба. Акулите полудяват. Някои от по-смелите гмуркачи се вмъкват в битката, докато други се реят отгоре, щастливи да наблюдават от разстояние.

Правил съм няколкостотин нощни гмуркания, но никога досега не съм изпитвал нещо подобно. Това е като да живея в документален филм на BBC за дивата природа, с бонус от горещ шоколад и кафе крем ликьор, който ме чака, когато се върна на борда.

Може ли една нощ да бъде по-съвършена? О, чакайте, да, вземете чаша вино на най-горната палуба, след което се взирайте в Млечния път, блестящ в цялата си чиста слава.

МРЪСНА СКАЛА Оставяйки най-доброто за последно, това е кратко пътуване с лодка до мястото за гмуркане Dirty Rock. Капитанът завърта лодката към океанската страна на скалата и потвърждава, че няма течение. Ние перка надолу към пясъчно петно, което блести под нас на 34м.

Докато се приближаваме, забелязвам белопери акули, лежащи на пясъка около малък бетонен блок с прикрепено въже (изследователско оборудване, поставено от рейнджърите).

Това може да означава само едно нещо – в тази зона трябва да има много акули. Уаууу! Сгушваме се в скалата и чакаме. Мраморен лъч плува покрай него, но всички очи са насочени към блока и въжето.

Не след дълго петно ​​от светлосиви круизи, акула чук. Следват още три. Слънцето се процежда през синия оттенък и увеличава видимостта до 15-20 м, а още няколко акули се плъзгат.

Накрая се разпръскват и докато плувам нататък, надничам нагоре. Очертанията на рифа ми напомнят за назъбените върхове на Шотландските планини.

Преброявам броя на белоперите акули, които плуват покрай нас – поне осем с различни размери. Спомням си първия брифинг на капитана, когато той ни каза: „Тук има много бели връхчета и след първото гмуркане ще си кажете „о, не още един беловръх!“ Той не греши.

Други морски обитатели включват петниста риба пуфър, жълта риба тромпет, голяма морска змиорка, мурени и омари.

Когато водачът ни издава тракащ звук, ние следваме ръката му и откриваме пет акули чук, които се движат над нас между 10 и 15 метра.

Пълзим по-близо до скалите и наблюдаваме. Когато нашите компютри принуди ни да се изкачим по-плитко, акулите изчезват.

Стигаме до края на скалата и плуваме през естествен канал, който се спуска до 40 метра и повече. На пет метра има по-малък връх. Течението е бурно, така че ние се хващаме за скалата и наблюдаваме огромно училище от джак танци сред приливите на водния поток.

При последното гмуркане от нашето пътуване, при Мръсната скала, ние сме на 5 метра и приглушени викове и неистово сочене разкриват ескадрила от глави-чукове, които се движат под нас, носейки теченията в синьото. Ах, какъв мечтан край на едно перфектно пътуване!

АГРЕСОРСКИ ФЛОТ има две лодки, които пътуват до Кокос, и двете кръстени на бога на външното море, което обикаля Земята – Okeanos I & II. Повечето пътувания продължават 10 дни, но някои, като моето, отнемат осем.

Правехме по три-четири гмуркания на ден, в зависимост от съгласието на рейнджърите. Извършихме общо 17, на девет от 20-те места, включително трите нощни гмуркания. Цялото гмуркане беше извън RIBs, обикновено с отрицателен обратен ход поради обикновено силните повърхностни течения.

Боговете на времето обаче бяха мили и имахме невероятно хубаво време – предимно слънчево и сравнително гладки океански условия.

Нитроксът е наличен и силно препоръчителен, тъй като по-голямата част от действието на акулите е между 20 и 30 метра. Носенето на DSMB е задължително.

Максималното време за гмуркане е 55 минути, а нощните гмуркания – 45, въпреки че го удължихме малко, защото гмурканията бяха толкова страхотни и екипажът нямаше нищо против. Те искат да изпитате най-доброто гмуркане, което Cocos може да предостави.

Не е изненадващо, че Кокос е обявен за едно от най-добрите места за гмуркане в света от PADI или че Жак Кусто го описва като: „Най-красивият остров в света“. Или дори, че Майкъл Крайтън основава романите си за Джурасик парк там.

Подобно на Галапагос, Кокос е едно от онези редки места, все още относително недокоснати от външния свят, както над, така и под водолинията. Дори тези, които са страдали от морска болест по време на 36-часовия преход, казаха, че няма да се поколебаят да се върнат.

аз? Няма да чакам още 20 години, за да се върна, това е сигурно.