Екипът Scuba Diver продължава да изследва чистите, топли води Магическа Малта и Гозо, демонстрирайки как този архипелаг е идеалното семейство за къси разстояния празник място
Торпедният лъч ме погледна подозрително, докато много бавно се спусках надолу, докато зависнах само на около метър от него. Лежеше върху чист пясък, заобиколен от морска трева. Дадох знак на Люк и посочих лъча. Честна игра за него, той изглеждаше изключително развълнуван, но не просто се стрелна напред, вместо това си спомни какво му бях казал за бавното наближаване на морския живот.
Махнах му да падне зад него за снимка и той крадешком „пропълзя“ зад лъча, с тялото си точно от дъното и използвайки върховете на пръстите си в пясъка, търсейки целия свят като хибрид човек-гурнард ! Той застана на мястото, където гледаше лъча, но аз можех ясно да видя очите му в маската с черна пола и събрахме няколко прилични изображения.
След като приключихме, му дадох знак OK и той леко се оттласна от дъното и се увери, че не безпокои лъча или пясъка. Бях много горд да видя такова добросъвестно поведение от 12-годишно дете. Бях научил добре младия падауан...
Примамката на синьото
След „сух ден“ за Team Scuba Diver – главният редактор Марк Еванс, съпругата му Пени и техният 12-годишен син Люк и директорът на издателството Рос Арнолд, съпругата му Джема и двамата им сина, 13- годишният Райън и петгодишният Итън – изследвайки някои от най-големите атракции на Малта, се върнахме в Divewise (www.divewise.com.mt) за повече подводни забавления и игри. Дългогодишен Divewise инструктор Сара Шоу отново беше принудена да действа като наш водач и шофьор през следващите три дни.
Знаейки колко много Люк се е наслаждавал на потъналите кораби, които бяхме посетили, Сара организира гмуркане на брега в Two Tugs в Zonquor Point в Марсаскала като нашето първо пристанище. Въпреки че посещавах Малта широко през последните 20 години, това беше сайт, който никога не бях посещавал, така че исках да го проверя, а Люк вече подскачаше с мисълта за не едно, а две потънали кораба при едно гмуркане. Сара се опита да смекчи ентусиазма му, като обясни, че те не са толкова визуално впечатляващи като P31, но всичко, което го притеснява, е да види някаква лодка на морското дъно!
Действителният акцент в гмуркането на Two Tugs беше да видя гореспоменатия торпеден лъч – най-големият, който бях виждал в Средиземноморието – но двата кораба също си заслужава да бъдат разгледани. Както Сара беше споменала, те не са в същата класа като P31 или много от другите по-дълбоки останки около Малта, като Um El Faroud, Rozi и P29, но лежат на 21m-22m, те са паднали оттогава Май 1998 г., така че са напълно покрити с морски растения, които от своя страна са домакини на всякакви същества.
20-метровият St Michael е влекач тип Tanac, който е построен в Канада, докато 16-метровият Number 10 е влекач тип Melita. И двете бяха често срещана гледка в Гранд Харбър по време на техния трудов живот, но след като бяха поставени на Jetties Wharf, те потънаха на място и бяха частично потопени в продължение на няколко години, преди да бъдат издигнати, почистени и потопени за водолази.
Те лежат на кратко разстояние един от друг до скалистия риф, изправени на пясъчно дъно. Намерихме риба скорпион, риба гущер, мурена, множество голоклони и различни раци на и около останките, а на връщане към входната/изходната точка покрай рифа в плитчините намерихме още риба скорпион и няколко октопод. Влекачите не са огромни и няма истинско проникване, но има няколко хубави преплувания, които Люк надлежно откри.
След бърза спирка за така необходимата прехрана се отправихме към гмуркане номер две на брега и място, което се класира високо в „списъка с най-добри гмуркания“ на един Жак-Ив Кусто. Ghar Lapsi е голяма естествена зона за плуване, популярна сред обикновените туристи и любителите на гмуркане с шнорхел, но също така е и входът към една от най-живописните системи от пещери на островите. След като се качих на паркинга на върха на стръмен склон – за щастие оборудван със стъпала надолу от двете страни! – тръгваш надолу към ръба на водата и правиш гигантска крачка в синевата.
Водата е плитка, най-много няколко метра, но след като стигнете до ъгъла, се спускате под арка и влизате в системата от пещери. Светлината струи надолу през дупки в скалистия риф отгоре, особено следобед, така че не са необходими факли и вътре има достатъчно място. Има различни изходи и когато излезете от външната страна на рифа, се сблъсквате с огромни камъни, легла с морска трева и онова прекрасно наситено синьо, което характеризира малтийските води.
Действителната част от пещерата е много кратка и по-голямата част от гмуркането преминава в изследване на рифа, преди да се върнете в зоната за плуване, за да излезете от водата – и се стегнете за разходката обратно нагоре по склона! Рифът е пълен с живот, с платика, моруна, млада баракуда, мурена, скорпион и октопод.
За втория ни ден обратно във водата се отправихме обратно към Комино на Luzzu, за да посетим отново патрулната лодка P31 и пещерите Санта Мария. Това даде възможност на Райън сам да види внушителната патрулна лодка по време на последното си квалификационно гмуркане от неговия RAID Open Water 15 курс (пълната история на този курс ще бъде в The Next Generation в бъдеще издаване), но също така позволи на Люк наистина да се наслади на по-спокойно второ гмуркане на този кораб.
Първото гмуркане мисля, че беше малко шокиран, тъй като това беше най-големият корабокрушение, на което се е гмуркал, но този път той беше по-подготвен и наистина му хареса да се мотае да гледа вътре в части от надстройката и да забелязва повече същества, които направиха P31 свой дом.
Нашата група се наслади на повторно посещение на известните пещери Санта Мария за следващото ни гмуркане и тази система от големи пещери, подобни на катедрала, и свързани пещери, които са добре осветени от естествена светлина, са наистина впечатляващи. Повечето от по-големите пещери са само полупотопени и лодки често плуват в тях, така че се уверете, че сте близо до дъното и сте наясно с трафика на повърхността по време на гмуркането. Топографията на мястото наистина привлича вниманието ви и е безопасно и плитко въведение в този тип гмуркане.
Нашият трети – и за съжаление последен – ден на гмуркане в Малта ни видя да се насочваме към пристанище Марсамксет край остров Маноел в началото на Lazzaretto Creek. Нашата дестинация беше останката на X127 или X-Lighter, както е известна още тя. Интересното е, че можете да се гмуркате с кораб от Първата и Втората световна война в едно гмуркане!
X127 е 24-метров десантен кораб, построен през 1915 г. в Обединеното кралство за Кралския флот. Първоначално тя е превърната в запалка за вода, а след това отново в запалка за гориво. Той беше потопен през март 1942 г. и дълги години беше известен като Каролита или Коралита от водолази, които го наричаха обикновен шлеп, но през 2003 г. подводно проучване го идентифицира като лихтер. Първо се смяташе, че е X131, но през 2006 г. най-накрая се потвърди, че е X127.
Тя лежи на склон, с носа си само на 5 метра, а кърмата на 22 метра. За да стигнете до нея, влизате във водата през няколко здрави метални стъпала и след това плувате покрай риф, който е осеян със стари бутилки и други артефакти от миналото, както и привидно безброй скорпиони.
Като цяло видимостта не е страхотна предвид местоположението му и със сигурност, когато най-накрая стигнахме до X127, видимостта около кърмовата част беше намаляла до няколко метра – беше като гмуркане в топла вода в Обединеното кралство! Въпреки това все още можете да надникнете вътре и да видите някои от помпените машини и докато се насочвате нагоре по борда на плавателния съд към носа в по-плитка вода, видимостта драстично се увеличи до двуцифрено число.
След като свалихме екипировката и преопаковахме микробуса, се насочихме към Валета и паркирахме за спокоен интервал на повърхността и пикник на слънце в залива Сейнт Елмос. Тогава дойде време за последното гмуркане от това пътуване и едно от любимите ми – HMS Maori.
Maori е дълъг 115 метра британски разрушител от Втората световна война, който е потопен в Гранд Харбър от германско въздушно нападение през февруари 1942 г. През юли 1945 г. останките са повдигнати, въпреки че се разцепват наполовина, а предната част беше потопен в сегашната си позиция в залива Сейнт Елмо близо до входа на пристанището Марсамксет. Сега той се намира на максимална дълбочина от само 16 метра, което го прави истинско корабокрушение от военно време, което може да бъде изследвано от всички нива на гмуркане.
Въпреки че малката й дълбочина означава, че е пострадала от зимните бури, Маори все още е впечатляващо място за гмуркане. Останките са наполовина заровени в пясъка, като 40 метра от предната надстройка все още могат да бъдат разпознати и докато оръжията бяха извадени скоро след потъването й – за да бъдат използвани на сушата като брегова батарея – има още много за намиране, включително люкове, опори за пистолети, кнехтове, кабели, котвена верига и др.
Люк беше в стихията си, ровейки се из разпръснатите отломки, заобикалящи основната част на останката, и откри някои порцеланови артефакти, частично стърчащи от пясъка, които изглеждаха като част от електрическа инсталация.
Той се радваше на всички останали гмуркания на останки, които бяхме правили в Малта, но фактът, че това беше истински военен кораб, допадна на чувството му за приключения и той каза, че това е любимото му пътуване, заедно с P31. Всъщност ми беше трудно да го измъкна от останките в края на нашето време за гмуркане и мисля, че той с удоволствие би завършил още няколко гмуркания на Maori. Това направи подходящ епичен финал на гмуркащата част от нашето пътуване.
Горни атракции
Както казахме последно издаване, където Малта и Гозо се проявяват, е огромният набор от дейности и места за посещение, налични над водата, което го прави идеален за групи, които няма да се гмуркат всеки ден, имат хора, които не са гмуркачи, или които просто искат способността да го смесвате.
Сега имахме няколко свободни дни преди да отлетим за вкъщи, така че тъй като бяхме посетили Валета през първия ни „сух ден“, този път се отправихме към Трите града и Мдина.
Трите града – Виториоза, Сенглеа и Коспикуа – се намират близо до Валета и са били първият дом на рицарите от Ордена на Св. Йоан, така че църквите, крепостите и бастионите датират преди близкия му съсед. Виториоза, известна още като Биргу, съществува от Средновековието, като другите два града са основани от Ордена на Св. Йоан.
Трите града бяха обсадени по време на Голямата обсада на Малта и внушителните и внушителни линии Котонера – масивни укрепления – бяха построени, за да отблъснат всякакви бъдещи атаки. Те бяха тежко бомбардирани по време на Втората световна война и много райони бяха възстановени през 1950-те и 1960-те години на миналия век.
Трите града обхваща доста голяма площ и би било невъзможно да се проучи всичко пеша за един ден, но ние тръгнахме с Rolling Geeks, „говореща“ електрическа кола. Това усъвършенствано голф бъги може да поеме четирима души и е оборудвано с предварително програмиран GPS, който ви навигира около 18-километрова криволичеща верига, като вашето превозно средство ви „говори“ за това, което виждате като водач.
Това е забавен начин да се разхождате из Трите града и да видите някои райони, които определено не бихте открили, ако тръгнете сами, включително Малтийските филмови студия, Двореца на инквизитора, Форт Сейнт Анджело, Ринела Гън и Батерия, Форт Риказоли и Гранд Харбър Марина.
За нашия последен ден отидохме до „мълчаливия град“ Мдина, чиято история може да се проследи повече от 4,000 години назад, където след като разгледахме някои от криволичещите улици и проходи в този ограден град, гледахме кратък филм за Ордена на Йоан, а също така се осмели да обиколи изложба от диорами, включващи много детайлни восъчни фигури, които също се задълбочиха в историята на тази древна организация. След като си събудихме апетита, послушахме някои местни съвети и посетихме Чаената градина Fontanella за абсолютно огромни – и вкусни – парчета шоколадова торта, всички поднесени, докато вие се любувате на зашеметяващи гледки от върха на стените през малтийската провинция.
Снимки от Марк Еванс
