S-31 Schnellboot на Малта

В края на миналата година успях да извадя ексклузивна информация за новите технологични останки на Малта. Използвайки сонар за странично сканиране, ръчно подбраният екип откри повече от 100 места със само 30 процента от изследваните крайбрежни води. Говорих с ръководителя на проекта д-р Тими Гамбин, който ме покани на гмуркане с 3D картографиране на германски бомбардировач Junkers 88 от Втората световна война, лежащ на дълбочина около 60 метра.

Самолетът беше в изненадващо добро състояние предвид възрастта си, с изложени крила, двигатели, опашка, фюзелаж и картечници. Обратно в кабинета си в университетския кампус, д-р Гамбин ми показа няколко видеозаписа с други вълнуващи нови находки, които, когато бъдат публикувани, несъмнено ще направят Малта „задължителна“ дестинация за всеки сериозен технически гмуркач.

След като изпитах този страхотен тийзър-дегустатор, нямах търпение да се върна и да продължа с обиколката си из новите технологични открития на Малта, но уви, политиката и егото изглежда възпрепятстват пускането на първата партида от 16 места за развалини, което означава точното съ- ординатите все още се задържат и водолазните центрове не са упълномощени да посещават обектите. Д-р Гамбин каза, че ще има официална дата за пускане, обявена „няколко седмици“, след като се свързах с него през декември, но ето, че все още чакам.

Моите полети, с любезното съдействие на Air Malta, вече бяха резервирани, така че трябваше да намеря някои алтернативи за техническа катастрофа pdq. Junkers 88 беше първата ми германска развалина от Втората световна война, така че се чудех дали Малта може да предложи други места за гмуркане с подобно родословие. Вече имах отношения с Алън и Вив Уайтхед, собствениците на Techwise със седалище в Сейнт Джулианс, и бях впечатлен от тяхната организация и гама от предлагани услуги. Алън предложи, ако искам да видя повече немски метал, S-31 Schnellboot вероятно ще свърши работа.

Останките първоначално бяха открити през септември 2000 г., така че проверих някои клипове качен на YouTube само за да видите какво може да предложи сайтът. Голямата максимална дълбочина от 67 м обезсърчи повечето от ловците на трофеи (но не всички), така че все още имаше някои интересни елементи за снимане. Бях добре и наистина пристрастен. Алън уреди лодка за гмуркане, с любезното съдействие на Джефри Папалардо, и подготви газовите смеси.

Schnellboot, известен още като E-Boat, беше като бърза моторна торпедна лодка (MTB), използвана за атака и унищожаване на корабите на съюзниците по време на Втората световна война. S-31 е построен от Lürssen в Бремен-Вегезак, Германия, и е пуснат на вода през 1939 г. Корпусът е изграден от алуминиева рамка с външна обшивка от махагоново дърво и е с дължина 33 метра с петметрова греда и тежи приблизително 100 тона .

Задвижван от три 16-цилиндрови дизелови двигателя MB502 на Daimler Benz, осигуряващи около 1,320 к.с. всеки, осигуряваха на лодката много респектираща максимална скорост от 38 възела и оперативен обхват от 1,500 км (производно на същия двигател беше използвано за задвижване на Hindenburg- клас дирижабли). По-късните версии на Schnellboot бяха оборудвани с 501-цилиндровите двигатели MB20 с мощност 2,000 к.с., които увеличиха максималната скорост до 44 възела. Въоръжението включва две торпедни тръби с четири торпеда, едно монтирано 20 мм оръдие и няколко картечници с по-малък калибър.

S-30 до S-37 първоначално са пътували за Китай, но при избухването на Втората световна война лодките са задържани и преназначени на Kriegsmarine (германския флот). Под командването на лейтенант Хайнрих Хааг, S-31 видя много действия. В Северно море, като част от Two Flotilla, MTB сериозно повреди британския разрушител HMS Kelly. Две флотилии се преместиха в Остенде през август 1940 г. и по време на нападение на съюзниците, което взриви съоръжението за съхранение на торпеда, четири лодки – включително S-31 – бяха уловени от експлозията.

След приключване на ремонтните работи S-31 е прехвърлен на Три флотилии под командването на Фридрих Кемнаде. Белият корпус е пребоядисан със син/сив камуфлаж на бял фон и е добавена емблема на летяща риба. Докато бяха на мисия в Балтийско море, S-31 и S-59 успешно атакуваха руския разрушител Storozevoj. Британските сили, действащи от Малта, причиняваха сериозни прекъсвания на снабдителните линии на Ромел в Северна Африка, така че Schnellboots S-31, S-34, S-35, S55 и S-61 бяха преразпределени в база в Аугуста на източното крайбрежие на Сицилия и със задачата да постави минни полета край бреговете на Малта.

На 9 май 1942 г. разузнавателен самолет на Луфтвафе забелязва HMS Welshman, който се насочва към Средиземно море към Малта. Минният заградител от клас Abdiel беше натоварен с жизненоважни доставки, включително боеприпаси, храна, лекарства, нови двигатели Spitfire и наземни екипажи за поддръжка. В 10:9 часа на 54 май седем ботуша Schnellboot получават заповед да се сблъскат. Те бяха планирали двупосочна атака, като четири лодки – S-58 до S-31 – чакаха пристигащия военен кораб нагоре по брега, докато другите три лодки – S-34, S-61 и SXNUMX – поднесоха изненада минно поле извън пристанището на Валета.

Полагането на мини е завършено около 4 часа сутринта на 10 май, но точно когато напускат района, за да се срещнат с другите четири MTB, S-31 експлодира – вероятно удряйки току-що поставена мина! Взривът потопява лодката и убива 13 от екипажа, което технически прави мястото за гмуркане военен гроб. Обикновено Schnellboots превозва екипаж от 24 души, но при тази операция имаше 26, включително двама италиански военни наблюдатели. И двамата оцеляха, както и командирът Хайнрих Хаг.

Алън смеси тримикс обратен газ от 18/45 и двустепенни цилиндри от 32 процента и 72 процента O2 за моето гмуркане. Лий Стивънс и Стив Скери се затрудниха да се грижат за мен и се превърнаха в мои модели. Само за да направя снимките ми по-интересни, Лий беше избрал да използва OC, а Стив запали своя JJ CCR. Планирахме 20-минутно време на дъното с малко повече от час декомпресивни спирания обратно на повърхността.

Никога не ми беше минавало през ума да посетя Малта през януари, но повечето дни се събуждах от топло слънце и леко море. Температурата на водата беше около 16 градуса, така че взех назаем мембрана Otter сух костюм от обширния магазин за комплекти на Алън. Видимостта все още беше средно 20-30 метра и почти нямаше други водолази на местата, което улесни работата ми. Бях опаковал няколко чифта шорти и джапанки, което, погледнато назад, вероятно беше малко прекалено ревностно.

Вечерите бяха по-хладни от очакваното, така че следващия път ще донеса няколко по-топли горнища. Резервирах стая в петзвездния Westin Dragonara, който нямаше как да е по-близо до Techwise – всъщност се намират в същия комплекс. Не можех да виня настаняването или съоръженията; Наистина се поглезих. Стаята ми имаше изглед към морето, а във фитнеса на хотела имаше повече оборудване от класния клуб на David Lloyd! Имаше също избор от вътрешен и външен плувен басейн, луксозен бар с пиано и богата закуска на шведска маса, идеално подходяща за гладни гмуркачи.

Проведохме брифинг преди гмуркане, за да обсъдим възможностите за снимки, които бях забелязал в YouTube видео. Лий и Стив бяха посещавали останките няколко пъти преди, така че можеха да ме уведомят за евентуални предвидими проблеми. Планирахме да започнем гмуркането от носа и да си проправим път към кърмата, като направим около шест сет кадри. Докато Лий ми позираше, Стив отиваше напред към следващата поставена позиция и се приготвяше, като по този начин нямаше да губим ценно време в търсене.

Наситените сини нюанси на Средиземно море направиха желана промяна от изумруденозеления оттенък на Обединеното кралство. Насочих се към линията за изстрел, слязох на 3 метра за проверка на мехурчетата и след това продължих надолу. Видях останките, изправени върху фин пясък на около 45 метра. Schnellboot е само малък сайт, така че 20-минутно долно време, надявам се, ще ми даде достатъчно време да си направя снимките и да имам нос.

Спуснахме се на носа на максимална дълбочина от 67 метра. Можех да видя потрепващите антени на масивен омар, стърчащ от скелетната алуминиева рамка. Лъкът някак си ми напомни за устата на голяма бяла акула с широко отворени челюсти. Направих няколко кадъра с Лий, който позира от едната страна, след което се изкачих над носа и се насочих към нивото на палубата. С изключение на няколко оплетени въжета, на мястото нямаше призрачна мрежа, което беше облекчение.

Стив посочи туба с масло, която очевидно беше намерена от някой друг и оставена на видно място на десния борд, но аз не се оплаквах, тъй като представляваше хубава бонус композиция. Дясната 21-инчова торпедна тръба се беше откъснала и лежеше наполовина заровена в пясъка. Тръбата от лявата страна беше все още здраво закрепена и с отворена задна врата можех да видя торпедото все още вътре. Този път накарах Стив да се движи на една страна, само за да даде някаква перспектива на размера на моята снимка.

Спряхме, за да погледнем бронирания мост, който сега се беше срутил вътре в корпуса. Лий изненада масивен групер, който моментално избяга в синевата. Имаше значителни щети по средата на кораба, така че предполагам, че тук е избухнала мината. Спрях до 20 мм оръдие, но уви оръдие не се виждаше. Алън каза, че е бил премахнат и сега лежи в пясъка, но няма свободно време за извършване на търсене.

Открихме три каси с бойни 20 мм боеприпаси, разпръснати по палубата. Дървените кутии бяха изгнили, оставяйки само черупките, слети заедно в куб. Направих няколко изстрела на Лий, гледащ снаряди, и още няколко него до стойката на пистолета. Бях виждал навигационна лампа на YouTube видео, но не можах да намеря никакви следи от него върху останките. Това беше единственият планиран удар, който пропуснах.

Когато стигнах до кърмата, се спуснах няколко метра обратно на морското дъно. Исках да снимам и трите витла, но кормилата стърчаха твърде далеч и ми направиха невъзможно да направя чист кадър. Слязох възможно най-ниско и тогава осъзнах, че съставът на дъното е направен от фина тиня, която вече беше започнала да се натрупва благодарение на моето неправилно място перка ритник. Задоволих се с кадър на Лий, който гледа витлото от дясната страна, след което се преместих назад, за да получа широкоъгълна композиция на цялата кърма.

С махагоновата външна обвивка напълно изгнила, можех ясно да видя цялата вътрешна работа на кормилния механизъм. Лий ми даде знак с вдигнат палец, така че постепенно се върнахме обратно към линията на изстрела и започнахме спускането. 20-минутното дъно беше изчезнало твърде бързо. Изглежда никога няма време да се насладя на атмосферата, когато винаги гледам през визьора на камерата, но се почувствах доволен, знаейки, че сме изпълнили плана си и сме се върнали на повърхността безопасно и по график.

S-31 Schnellboot беше запомнящо се гмуркане, особено след като бях проучил нейния произход предварително. Трябва да призная, че малтийският историк Джоузеф-Стивън Бонано беше свършил цялата тежка работа вместо мен. Джоузеф се свързва с дъщерята на лейтенант Хайнрих Хаг, която му дава цялата история, включително копия от снимки. Haag оцелява във войната и се присъединява към Bundesmarine през 1956 г., пенсионирайки се като Kapitän zur See. Вижте страницата на уебсайта на Джоузеф за повече подробности.

Мисля, че познаването на историята на една развалина по някакъв начин я кара да оживее и й придава повече характер. Мислех за екипажа и през какво трябва да са преминали. Не съм сигурен дали всички тела са извадени след експлозията или все още лежат някъде сред останките, но това си струва да се обмисли. Чувал съм, че някои техници се оплакват, че мястото е твърде малко за прилично проучвателно гмуркане, но реших, че има повече от достатъчно, за да ме занимава. Дори съм направил планове за повторно посещение, за да потърся 20 мм оръдие.

Благодаря на Лий, Стив, Алън и Вив от Techwise, че се грижат (толерират) за мен. По време на срещата ми с д-р Гамбин той спомена за намирането на останките от изтребител Messerschmitt ME109, така че мисията ми за немски останки от Втората световна война може да продължи!