Мексикански вълни

НА ДВЕ МИНУТИ ПЕША по искрящия плаж с бял пясък от стаята ни в Allegro в Playacar ни доведе до 5* центъра за гмуркане PADI на Pro Dive International, разположен в съседния хотел Royal Hideaway. Бяхме отделили осем дни, за да се насладим на най-добрите места за гмуркане на полуостров Юкатан в Мексико.
Бяхме на 50 минути с кола от Канкун и срещу остров Козумел. Очаквах с нетърпение седмицата, тъй като бях гмуркал Isla Mujeres и Cozumel, но никога тук.
Анализирахме нашите резервоари за нитрокс, доставени безплатно на квалифицирани водолази, преди да бъдат натоварени на водолазната лодка, закотвена в плитчините. Повечето от местните обекти са на не повече от 10 минути път, така че след като беше информиран от Густаво, нашият инструктор за седмицата, екипирахме се на брега. Имаше леко подуване, докато пренасяхме екипировката си до лодката и се качвахме по стълбата. Лодката потегли на юг, прегръщайки бреговата линия.
Повечето местни гмуркания са на Великия бариерен риф на Маите или Мезоамериканския бариерен риф, който е само на около 500 метра от брега и обхваща дължината от 600 мили на полуострова чак до Белиз, Гватемала и залива на Хондурас. Tortugas обеща да бъде нежно интро. Надявах се да видя костенурка, докато се търкалях обратно в чистите Карибски басейни.
Бяло-пясъчното морско дъно на 20 метра беше осеяно с корали и ние плувахме над риф, пълен с гигантски и лазурни вазови гъби и морски фенове, гъмжащи от риба.
Леко течение ни носеше с правилната скорост, за да видим морските обитатели, които се хвърлят наоколо. Беше достатъчно лесно да спирате от време на време, за да вземете снимка, като се завъртате и леко плавите по течението.
Густаво забеляза костенурка почти на повърхността, която се насочваше нагоре, за да си поеме въздух.
Почти в същия момент бях отнесен на пътя на гигантска баракуда, плашещо неподвижна в течението над рифа с пълната си с остри зъби уста. След като направих няколко снимки, се оставих на течението да ме отведе по-нататък по рифа.
Необичайно за този район забелязахме две голоклони близо едно до друго, което развълнува Густаво.
Чувствайки се спокойна, погълната и наслаждавайки се на 28°C чиста вода и нежно течение, се стреснах, когато той ме разтърси и посочи в далечината. Там, на ръба на стената, плуваше голяма акула.
Бременни бикове патрулират по ръба на стената от декември до март, но обикновено се забелязват малко по на север. Имахме късмет в Тортугас.
В Barracuda Reef поредица от пет подобни на пръсти издатини, разделени от бял пясък, също се оказаха пълни с живот.
Средно течение ни отнесе по върха на пръстите на около 7 м, където плуваха двойки френски и сиви скаларии. Спуснахме се над ръба на рифа, скривайки се от течението, за да изследваме страните на издатините до 12 метра.
Друга гигантска баракуда, със зяпнала уста, докато преследваше скобар, беше забелязана на кратко разстояние. Вдигна го веднага щом се опитах да се приближа.

В СРЕДНОТО ИЗКЛЮЧВАНЕ беше малък надвес с плуване. Три риби-кралици комично плуваха с главата надолу по покрива и се хранеха. Стъклени метачи и ято свински риби държаха формация във входа.
От другата страна на пясъчното дъно, покрито с морска трева, далеч от рифа, забелязах голяма раковина, движеща се бавно. Плувайки, открих, че това е рак отшелник.
И когато се изкачихме до върха на рифа, забелязахме змиорка със златна опашка, която си направи дом в прорез в рифа.
Мезоамериканският бариерен риф има повече от 500 записани вида риби, 350 мекотели и 65 корали. Много райони са защитени, но нахлуването на риба лъв след урагана Катрина през 2005 г. причини сериозни щети, тъй като те изядоха почти всички видове, които се грижат за рифовете, унищожавайки бързо големи площи.
Агресивното унищожаване на тези лъвски риби помогна наскоро да се регенерира рифът и забелязах разликата от времето, когато преди това се гмурках на полуостров Юкатан през последните пет години.
Надявахме се да направим пътуване с платноходка, организирано от Pro Dive в район край Исла Мухерес, където рибата се събира от януари до март. За наше съжаление времето беше малко облачно и ветровито, което затруднява забелязването на струпванията в открития океан.
Вместо да прекараме един безплоден ден в морето в неспокойни води, решихме да отложим пътуването и вместо това да направим предлаганото гмуркане с акула. Нашите вълнуващи срещи с бикообразните акули, които описах миналия месец, тъй като те бяха достатъчно изключителни, за да заслужават собствена сцена. Тези гмуркания са труден за устояване вариант между декември и март.
Гмурканията с бик акула обикновено се случват сутрин, последвани от по-плитко гмуркане на риф, преди лодката да се върне обратно.
Направихме едно от тези втори гмуркания на място, наречено Jardine, където 10-метровото пясъчно дъно изглеждаше повредено от буря. Това е съвсем нормално при по-плитки гмуркания в Карибите, където рифовете усещат силата на сезона на ураганите през цялата есен.
Хранещи се сред кафявите меки корали и водорасли в Jardine обаче имаше тълпи от щракали, ловни риби, морски риби и групери. Приближиха се две големи риби-буфери, като едната инспектира купола ми и позира за няколко минути. По-късно голяма сепия направи същото. Получавам привилегировано чувство, когато морският живот взаимодейства по този начин.

ОЩЕ ОТ ТЕЗИ гмуркания след акула-бик се случиха по-късно през седмицата в Moc-Che Shallow, за което Густаво каза, че е чудесно място за по-малки същества. Сложих макро обектив.
На 10 метра дъното се издигаше по-скоро като плитко издигане в пясъка, отколкото като риф, покрито с морски ветра, меки корали и цветни гъби. Последва леко гмуркане с малко течение, което ни даде достатъчно време да претърсим кътчетата.
Скарида Педерсън танцуваше в анемония с тирбушон и изглеждаше така, сякаш имаше пружини вместо ръце. Густаво откри малка бебешка рибка сладко нацупена. Също така забелязахме изключително добре замаскирано бебе риба, криещо се в твърд корал. След близо 70 минути, които минаха сякаш за секунди, се върнахме на повърхността.
Времето леко се влошаваше; платноходките все още не бяха на дневен ред. Изглеждаше жалко, защото слънцето грееше и само странният облак помрачаваше синьото небе, но вятърът развяваше повърхността на морето, което правеше почти невъзможно да се забележи топка сардина в открития океан.
Така че рано на следващата сутрин едно такси ни отведе на кратко разстояние до фериботния терминал, където се срещнахме с Густаво. 45-минутното прелитане ни даде време за спокойна, макар и прохладна закуска на горната палуба.
Прехвърлихме се на лодката за гмуркане Cozumel на Pro Dive за две сутрешни дрифт гмуркания, първото в стената Santa Rosa. Имаше течение, доста силно и видимо от повърхността. Козумел е известен с невероятна видимост и течения, както и с красиви стени и богат морски живот.
Санта Роза не разочарова. Гмурнахме се в видимост над 40 метра на стена с вертикален спад и докато бяхме пометени покрай стената, видяхме красиви здрави меки и твърди коралови образувания, осеяни с пукнатини и надвеси, където се криеха огромни омари.
Голяма глутница конско око ловува в синьото. Пеперуди и риби-ангели се стрелкаха по цялата стена на рифа, кълвейки коралите. Стената беше в бунт от цветове, но тъй като течението се усили, забравих да правя снимки и се оставих да ме носи.
Към края на нашето гмуркане се изкачихме над ръба на стената до пясъчно корито, където се хранеше южен скат.
Второто гмуркане, при риф Торментос, беше само на около 10 минути. Течението се чувстваше по-слабо, отколкото в Санта Роза, когато се спуснахме до купчина стари раковини на 15 метра. Пренесе ни леко през риф, осеян с почистващи станции.
Големи стада от мърморки и скобари плуваха над рифа във формация. Като се отклоних леко от течението, за да надникна под един надвес, забелязах гигантска зелена мурена, която се полюшваше леко, докато една по-чиста скарида рискуваше живота си, почиствайки зъбите на змиорката.
В голяма пукнатина голям червен рак пазеше скривалището си и се надигна, за да щракне с нокът към нас, когато се приближихме. Плувахме над пясъчно петно ​​в рифа, където жълтеникаво пърхане на крила издаваше електрически лъч, който се рееше над пясъка. Скрит в обикновена гледка, огромен риф октопод погледна ни предпазливо.
Качвайки се обратно на лодката, носехме широки усмивки. Козумел оправда репутацията си и изглеждаше здрав и жизнен, както когато последно се гмурках в него.

РИФОВЕ (И АКУЛИ-БИКОВЕ) Освен това Мексико е известно с варовиковите дупки, които са ерозирали в продължение на хилядолетия, за да образуват пълни с прясна вода пещери. Те са открити в гъстите храсталаци и джунглата, покриващи по-голямата част от полуостров Юкатан и особено около Тулум.
Много пещери имат тунели, които достигат до морето, причинявайки смесица от прясна и солена вода, наречена халоклин – малко като гледане през намазан с вазелин маска.
В деня, когато трябваше да се гмурнем в пещерите, се събудихме от дъжд и гъст облак. Това не предвещаваше нищо добро за получаването на изображенията, които бях виждал направени от други фотографи, на слънчеви лъчи, проникващи в тези сеноти от повърхността.
Густаво ни взе, носейки нашия комплект от центъра за гмуркане. Пътуването от Playacar до Тулум ще отнеме половин час плюс 10 минути, за да вземете закуски и напитки.
Трябваше да се гмурнем в два съседни и фотогенични сенота, Кулканкан и Чакмол. Бяхме ги гмуркали и преди, прониквайки доста дълбоко в системата, но сега искахме светлинни лъчи в чистите води близо до входа.
Докато не бързахме с екипирането, дъждът спря и облачният слой сякаш изтъня. Слязохме по каменните стъпала към входа и от облаците надничаха сини петна.
Всички сеноти са на частна земя и техните съоръжения се различават в зависимост от собственика. Kulkankan и Chakmol са много популярни и имат добри съоръжения, включително тоалетни, душове и зона за съблекалня. Пътеките са добре поддържани, а стъпалата с парапети във водата улесняват достъпа.
Водата беше разумни 25°, малко по-топла, отколкото очаквах. Бях много студен при предишното ми посещение.
Слязохме до около 8 м, плувайки през прорез в скалите, за да влезем в много голяма пещера с няколко достъпа до повърхността. Най-после слънцето се показа и блестеше ярко във водата. Вълшебно чувство ни обзе, докато играехме на слънчева светлина. Нямахме желание да навлизаме по-дълбоко в системата и прекарахме цялото гмуркане, попивайки красотата на огряната от слънце пещера.
Влязохме в Чакмол през по-лесно достъпен сенот, наречен Little Brother. Отново преплувахме през пукнатина в скалите точно под повърхността за няколко метра във временна тъмнина, преди да влезем в красива голяма пещера с овален достъп до повърхността, както и по-малки странични отвори.
Повърхността беше наполовина пълна с водорасли и отломки от скорошна буря, но все още можехме да видим слънчеви лъчи. Беше по-концентрирано в по-малките отвори и аз дадох знак на Густаво да се опита да улови лъч в ръката си.

С SAILFISH ВСЕ ОЩЕ ИЗКЛЮЧЕН дневният ред решихме да посетим друг сенот. Поисках красива автомивка, подобна на езерце. За съжаление, след две седмици проливен дъжд, водата беше станала оранжева поради измиване от червените мангрови гори.
Спомних си една приказна страна на малки рибки, които се стрелнаха между подводни лилии с дълги стъбла. Бяхме напреднали доста добре през системата при предишното пътуване, но този път попитах дали можем да останем в плиткото 5-метрово езерце.
Денят отново беше облачен, но се надявах да изгрее слънце или поне малко синьо небе. Виждахме розовия цвят на лилиите около периметъра на езерото, чак до дъното. Изглеждаше толкова различно от начина, по който го помнех.
Следвайки вградените стъпала в езерото, видяхме двама технически водолази да се готвят да проникнат в огромната пещерна система.
Като се пазихме от тях и внимателно се движихме около ръба на езерото на 4 метра, за да избегнем надигането на тинята, прекарахме много релаксиращо време, вплитайки се между розовите и зелените лилии и гледайки как танцуват малките сладководни риби.
След 40 минути Густаво ни даде знак да се изкачим бавно и спокойно до ръба на басейна. Там, неподвижен, стоеше 1.5-метров крокодил! Гледахме няколко минути, като направихме няколко дискретни снимки, без да го безпокоим. Това беше черешката на тортата на една страхотна седмица гмуркане.
В последния ни ден се отпуснахме и се насладихме на още едно удоволствие, с което Мексико е известно – текилата! Ветроходът трябва да бъде нашето извинение за ново посещение.