Въоръженият товарен кораб Thistlegorm, любимата на всички останкила от Червено море, намери края си преди 65 години. Сега Джеймс Тъни смята, че е време да разсее някои от митовете около това задължително място за гмуркане. Панорамна снимка от Дан Бъртън
СПОМЕНАТЕ ТЪРЪЛГОРМ НА НЯКОЙ който се е гмуркал в Червено море и повечето хора с радост ще ви разкажат за опита си от гмуркането на тази зашеметяваща останка. Има магнетично качество, което връща гмуркачите отново и отново.
Инструктажите за гмуркане стават по-точни с течение на времето, но колко гидове (или гости!) знаят истинската история на Thistlegorm. Шестдесет и пет години след нейната смърт изглежда подходящ момент да разкажем нейната история.
Построен от Joseph Thompson & Sons of Sunderland и пуснат на вода през юни 1940 г., Thistlegorm е бил собственост и управляван от линията Albyn, въпреки че строителството й е частично финансирано от правителството на Обединеното кралство.
Името, галски за син трън, трябва да се произнася thestlegorom (въпреки че освен ако не сте шотландец, това може да звучи малко засегнато!).
Thistlegorm не е проектиран като военен кораб, но е класифициран като въоръжен товарен кораб, поради което е получил простия префикс ss (парен кораб), а не HMS.
Тя беше дълга 126.5 м, водоизместимост 4898 тона и се задвижваше от трицилиндрови парни машини с тройно разширение, които генерираха ефективни 1850 к.с.
Две оръдия бяха монтирани на кърмата, 4.5-инчова и тежкокалибрена картечница, и двете ретро преди Втората световна война.
Противно на общоприетото схващане, Thistlegorm не е унищожена по време на първото си пътуване, на което всъщност е отплавала до САЩ.
При второто й пътуване, този път до Африка, е направен опит да се стреля с 4.7-инчовото оръдие. Не успя да запали и когато се опита отново, използвайки дълго въже от безопасността на мачтата, снарядът измина само малко разстояние от кораба, въпреки огромната светкавица, която освети цялата кърма.
Това беше краят на тренировката за стрелба 4.7 на борда Thistlegorm. Предпоследното й пътуване беше до Индия, след което замина за Клайд за два месеца ремонт, преди да тръгне на фаталното си пътешествие. Всеки сантиметър пространство беше използван при товаренето й в Глазгоу.
В манифеста се посочва товар само от моторни части, но Albyn Line се възползва от горната палуба, за да натовари два локомотива заедно с два въглищни и два водни тендера.
Thistlegorm отплава за Суец от Клайд с Уилям Елис като неин капитан и 42 души на борда – девет служители на Кралския флот и 33 търговски моряци.
Тя измина дългия маршрут около Африка, общо 12,000 XNUMX мили, но това се смяташе за най-безопасния вариант, докато Немски подводници са били толкова активни в Средиземно море.
Корабът спря за кратко Кейп Таун за зареждане с гориво. Двама от екипажа се оттеглиха там, само за да бъдат намерени и върнати обратно на кораба точно преди да отплава.
Човек по-късно щеше да загуби живота си. Крайцерът HMS Карлайл сега се присъедини Thistlegorm за да защити нея и ценния й товар.
През третата седмица на септември тя достигна това, което тогава се наричаше Safe Anchorage F, въпреки че това скоро щеше да се промени. Бомбардировачите на Luftwaffes Heinkel наскоро бяха усвоили изкуството да летят през нощта и го правеха редовно, пътувайки все по-далеч от базата.
Проходът през Суецкия канал беше затворен, след като два кораба се сблъскаха и блокираха пътя, но трябваше да чакате, за да преминете през него, не беше необичайно.
Thistlegorm прекара две седмици на котва, двигателите й бяха изключени и екипажът се отпусна, опитвайки се да запълни времето си. Никой не трябваше да знае, че тя все още ще бъде там 65 години по-късно.
В КРАЯ НА СЕПТЕМВРИ 1941 Г, германското разузнаване съобщи за съществуването на голям военен кораб, който може да е бил Кралица Мери, довеждайки 1200 войници в Северна Африка.
На 5 октомври, действайки въз основа на тази информация, Луфтвафе изпрати два бомбардировача Heinkel He111 от ескадрила № 2, 26-та Kamp Geswader в Крит, и двата с екипаж от пет души, две бомби и двойни двигатели.
Само един щеше да се върне, но другият взе цялата слава. Беше безоблачна лунна нощ. Самолетът напразно търсеше самолетоносача, за който се смяташе, че е преминал преди около седем часа. Горивото намалява, те се разделят, за да покрият повече земя.
Те трябваше да пуснат бомбите си, преди да се приберат, защото щяха да имат твърде малко гориво, за да се върнат и нямаше да могат да кацнат безопасно, докато все още бяха прикрепени към самолета.
Отчаян да намери цел, един се натъкна на Safe Anchorage F.
Той избра най-големия кораб и без нито един изстрел в отговор успя да хвърли две бомби. И двете удариха товарен отсек 4 на s Thistlegorm. Часът на удара е официално записан като 1:30 сутринта на 6 октомври 1941 г.
Връщайки се към Крит, Heinkel беше свален. Лейтенант Хайндрих Менге и неговият колега, единствените оцелели от петчленния екипаж, прекарват остатъка от войната в лагер за военнопленници.
ПОСЛЕДВАЛАТА ЕКСПЛОЗИЯ бомбардировката на Thistlegorm освети цялата област и се смята, че това може да е причината за разкриването на местоположението на Розали Мьолер, друг известен Развалина в Червено море, към другия самолет, който може би вече е изхвърлил товара си.
- Розали Мьолер, плаващ от Дърбан за Александрия с товар въглища, беше потопен два дни по-късно със загубата на двама души.
Мощната експлозия, подпомогната от всички боеприпаси в товарното отделение на Thistlegorms, взриви двата локомотива високо във въздуха и подпали палубата. За съжаление девет мъже загубиха живота си тази сутрин.
Ако не беше изключително горещото време, което беше насърчило по-голямата част от екипажа да спи на палубата тази нощ, може да са били загубени много повече животи. Основните жертви са сред персонала на Кралския флот, тъй като те биха били близо до оръдията на кърмата, толкова по-близо до товарни трюмове 4 и 5.
Петима от загиналите са стрелци и четирима търговски моряци, наети от Albyn Line. Заплатата на екипажа на Albyn беше спряна от момента на потъването и оцелелите трябваше да се приберат сами, както беше обичайно.
Оцелелите от Thistlegorm бяха взети от HMS Карлайл. По-късно капитан Елис беше награден с OBE от крал Джордж VI за действията си тази нощ.
Членът на екипажа Ангъс Маклий беше награден с медал Джордж и Военен медал на Лойдс за храброст в морето, след като спаси друг член на екипажа от горящ кораб.
Не е изненадващо, след това безопасната котва F вече не се нарича безопасна и в продължение на много години британските кораби сваляха флаговете си, когато преминаваха през мястото.
Като се има предвид това минало, корабът не трябваше да бъде открит, а само проучен. Местните бедуини ловят риба от останките още от преждевременния му край, тъй като изобилие от риби се събират около огромната структура, но откритието й се приписва на Жак Кусто през 1955 г.
По това време част от кораба все още можеше да се види от повърхността. Кусто представи останките във филм, в който показа корабна камбана, за който се твърди, че след това е премахнал, поставяйки началото на трагична тенденция.
Thistlegorms официалната GPS позиция е 27 48.849N, 33 55.222E. Координатите, които Кусто оповести публично за местоположението на развалината беше доста извън целта, което показва или пропуск в неговите навигационни умения, или желание да не споделя останките.
Последното изглежда по-вероятно, като се има предвид, че преди да напусне останките, се казва също, че той е отстранил частта от мачтата, която е била видима, като допълнително е прикрила присъствието си.
Много приказки и басни заобикалят Thistlegorm, предавани от водолазни водачи, гости и местни жители.
За могъщия кораб е писано много, въпреки че не всички писатели са съгласни по някои ключови точки. Някои от най-често срещаните митове вече могат да бъдат разсеяни. Първо, корабът не е бил натоварен с доставки за 8-ма армия под командването на генерал-лейтенант Бърнард Монтгомъри.
8-ма армия е сформирана едва през септември и е под контрола на генерал-лейтенант сър Алън Кънингам. Монтгомъри не поема контрола до август 1942 г.
Доставките всъщност бяха част от огромна пратка, изпратена по-рано от Уинстън Чърчил до генерал Пърсивал Уейвъл, командир на пустинните сили на Обединеното кралство. Това беше против желанията на неговите военни съветници, тъй като Уейвъл претърпя много поражения от Ромел.
Wavell трябваше да предаде управлението на пустинните си сили на генерал сър Клод Окинлек през ноември 1941 г. Те ще станат част от 8-ма армия и това е повратната точка на войната в Северна Африка. 8-ма армия за първи път видя бой през ноември – след потъването на Thistlegorms.
В манифеста на корабите се посочваше просто моторен транспорт, но товарът включваше автомобили Morris, камиони Tilling Stevens и Bedford, Ford 6x4 и Ford 2x4, мотоциклети BSA M20 и Norton 16H, Matchless G3L, оръдия Bren, танкове (или по-скоро 4-тонни многофункционални верижни превозни средства), два локомотива Stanier 8F с малка гама с железопътни вагони, 303 карабини Enfield, мини и много части за самолети, болнично оборудване, фургони с гориво, бронирани автомобили от Първата световна война, модифицирани и оборудвани с радио оборудване, две чукалки (миночистачи, открити ляв и десен борд между локомотивите), морска и полева артилерия, ремаркета, пречистватели на вода и много повече.
Имаше само два локомотива, а не три, както се казва в някои доклади. Разположението на кораба не би позволило пренасянето на трети.
Това, което сега може да се види отляво и отдясно на локомотивите Stanier, са само димните кутии, които се намират над двете опорни колела и първите две задвижващи колела.
Локомотивите са имали 10 колела, така че това, което някои автори наричат третия локомотив, някъде от кърмата на кораба, всъщност е котелната секция и шестте задвижващи колела.
МНОГО Е ИЗПИСАНО за Thistlegorms товар, а предназначението му е постоянен източник на слух и спекулации. Какво по-добро място да започнете от ботушите Wellington.
Има теория, че те са били примамка, предназначена да създаде впечатление при товарене, че корабът отива на друго място; че всички са много големи, така че ако бъдат открити, ще изплашат германците и че всички са с леви крака.
Но действителната цел беше да се намали статичното натрупване сред наземните екипажи при презареждане на самолети, което често трябваше да се прави бързо между кацане и бързо излитане.
На останките ще намерите вагони за зареждане с гориво на долното ниво на товарния отсек едно, както и много самолетни части, крила, двигатели и много други компоненти из целия кораб.
Кабината на капитана често се посочва като разположена на пристанището на кораба, пълна с баня. Всъщност, на Капитанските помещения винаги се намират от десния борд страна и щеше да е на следващото ниво.
Тази баня може да е била използвана като част от болничната стая, която трябва да е била отгоре и е била за много случайна употреба от офицерите.
На морското дъно, на кърмата на останката, ще видите нещо, което прилича на изсушени нишки спагети. Това е кордит, който беше закачен заедно и действаше като гориво за тежка артилерия. Да се гмуркам Thistlegorm е незабравимо преживяване.
Когато гмурнете тази стара дама, моля, отдайте й уважението, което заслужава. Много са били повредени и взети от тази останка през годините, но тя все още е истинско съкровище.
Би било възможно да се предоставят снимки на откраднати сувенири, заедно с интервюта, тъй като тези, които са ги взели, са твърде горди, за да ги показват, но това само би прославило действията на тези тъжни глупаци.
