Нашата най-добре пазена в тайна препоръка тази година е скала, която някога е белязала края на познатия свят. Джон Бантин съобщава.
В ДНИТЕ ПРЕДИ КОЛУМЪС, когато всички вярваха, че Земята е плоска и се поддържа от четири костенурки, яздещи на гърба на слон, остров Ел Йеро, в западната част на Атлантическия океан, беше в границите, отвъд които се смяташе за безразсъдно да се рискува.
Тази почерняла буца лава, изхвърлена от морето край африканския бряг от издигащ се вулкан, се намираше в най-западната точка на познатия свят.
Именно от тази точка на изток бяха измерени географските разстояния. Всъщност през него минава Гринуичкият меридиан. Днес малко хора извън Канарските острови дори са чували за El Hierro.
На около 25 минути полет от Тенерифе, той е най-малкият от Канарските острови. и няма много за привличане на обикновения турист.
Няколко редки гущера, половин дузина дървета, изкривени от вятъра, рядка първична гора и хотел само с две стаи са сред неговите похвали.
Тези атракции представляват типичния маршрут за тези, които се впускат в столицата Валверде в търсене на приключения.
В противен случай има само пътища, които се вият вечно през облаците и включват чести панорамни гледки към морето, блещукащо далеч отдолу, заедно с случайни проблясъци на грозна, индустриализирана бананова плантация.
El Hierro е добро място, където да наваксате с четенето си.
Ла Рестинга, рибарско селище в южния край, е на 45 минути с кола от Валверде, защото никога не излизате от ниска предавка.
Приближаването му по шосе е като кацане с хеликоптер. Виждате го на хиляди фута по-долу и след това слизате.
Неговото безопасно пристанище е осеяно с малък риболов лодки, клатушкащи се на местата си за акостиране и криещи се отзад масивна морска стена.
Група от модерни навеси приютява хладилен склад, но в противен случай селото се състои от няколко злобни сгради, построени без препратка към каквито и да било архитектурни изящества и ярки на фона на черна лава.
Лимпет и чипс
Средствата от ЕС са отишли за изграждане на комплексна алея, но има нужда от посетители, които да се разхождат по нея.
Същият източник осигурява пари за разширяване на порта, процес, който току-що беше започнал миналия ноември, докато бях там.
Преброих четири ресторанта, два бара и един магазин. Вероятно ресторантите се обслужваха от една кухня, свързана с пневматични тръбопроводи, толкова сходни бяха менютата им.
Lapas и papas-frittas (лимпети и чипс) станаха любимото ми ястие. Свикнах да пия консервирани газирани напитки, които са леко ръждясали и обикновено им е изтекъл срокът на годност.
Малкият плаж в La Restinga има черен пясък, който прониква навсякъде. Водата в душа ми излезе черна на петна, сякаш е била използвана за измиване на кола.
Отседнах в апартаментите White Sands (Arenas Blancas).
Защо името? Преди да построят пристанището, имаше малък плаж с бял пясък. Изгуби се под тонове черни скали. Това е красива история!
Дотук не звучи твърде съблазнително, нали? Е, това, което е специално за La Restinga е, че имаше, според последното преброяване, девет центъра за гмуркане. Има улика!
Представлявах като съдия за OpenFotosub 04, престижно международно издание снимка състезание, което се върти около снимки, направени по време на събитието, и привлича водещи испански състезатели.
Смята се, че водите около La Restinga осигуряват най-доброто гмуркане на испанска територия.
La Restinga беше пълна с хора, докато събитието приключи и всички се прибраха, оставяйки ме сам да се гмуркам с David Marrero от El Submarino Diving Center.
Дейвид има голям 9-метров RIB с вграден дизел Volvo, прилича на Yul Brynner, говори добре английски и се оказа много гостоприемен.
Въпреки това между гмурканията установих, че прекарвам много време седнал на кея на залива, гледайки прилива.
Гмуркането е свързано с риби и камъни. Първоначално може да ви бъде простено да си мислите, че сте в Средиземно море. Очакват ви познатата сос със златни ивици и платика, заедно с мурени с кафяви петна.
Има познатите морски таралежи и октоподи, турски и дъговиден лукан. Тогава започвате да осъзнавате много по-голямото разнообразие от морски живот това чака да бъде видяно.
Лавата, която се изля по склона на планината и се постави във вкаменени гънки, продължава под водата, осигурявайки драматичен пейзаж.
Много повърхности са украсени с червени гъби. La Restinga разполага с огромна зона от морски резерват, която прехвърля рибната си популация в съседните райони.
Punta La Restinga (точката) има подводна скала, която се извива в огромна дъга и пада от по-малко от 10 м до 35 м.
Скалните му стени са дом на различни видове мурена, а големи пасажи сребристобока платика блестят на слънчевата светлина.
Място за гмуркане, наречено Bocarones (Whitebait) е връх на скалата, пометена от приливите и отливите и дом на множество млади риби, преследвани от нападащи групи риби тромпети с различни цветове и шарки.
Рибите тромпети имат лица като удължени морски кончета но дълги прави тела, задвижвани от набор от перки близо до опашката. Тези перки вибрира толкова бързо, че изглежда, че рибата се движи без усилие.
Тяхното неподвижно кръжане във водата е прекъснато от внезапни маневри на снаряди за грабване на плячка.
В близост до Пунта Мирадеро (гледката) има пещера на около 32 метра с обитаваща плитчина гуели, които се крият в тъмното, докато светлините за гмуркане не ги изпратят спираловидно навън отворена вода.
Тези крикове имат жълти маркировки и са много по-големи от жаковете с конско око, които обикновено се срещат в училищата в тропическите води.
Достоен за второ гмуркане, без никакви придружаващи водолази (с изключение на моя приятел), които да развалят шансовете ми за снимки на тези големи, но плахи риби, установих, че съм заснел 36 експозиции на филм само за 12 минути.
Това е, което аз наричам добро гмуркане!
El Desierto е пустиня от черен пясък, която е дом на милион еднакво черни градински змиорки.
Там, където свършва пясъкът и започват скалите, на около 35 м, живее известна стара групера.
Панчо е склонен да лежи търпеливо и незасегнат от гмуркачи, навлизащи на територията му, и прави страхотен снимка- възможност.
Дейвид легна до Панчо, докато той го гледаше подозрително. Голямата риба никога не губеше нервите си и изглеждаше необезпокоявана от близостта на моя широкоъгълен купол и светкавици.
При второто гмуркане в El Desierto трябваше да се задоволя с компанията на голям, макар и плах скат, бодлива риба пухкавка, криеща се под скалист израстък, и орди от малки скорпиони, които подскачаха наоколо като врабчета.
Това също е добро място да видите бодливи омари. Обратно в плиткото, срещнахме друга едра женска груперка под скалист израстък, но за разлика от Панчо, тя нямаше стомах за дълго снимка-сесия, и направих тире за това след първото ми излагане.
Ел Бахон е известен. Това е огромен подводен риф, който се намира точно пред пристанището. Движението на приливите кара водата да се втурва със силно течение нагоре и над обърнатата към морето вертикална скала.
Това привлича пелагичния живот, както и вездесъщия тромпетфиш и по-малките риби на които ловят.
Навън в синьото видях големи кехлибарени джеки и плаващи баракуди по време на моето единствено гмуркане там. Гмуркачите са склонни да се придържат към върха и да гледат навътре отворена вода. Всичко може да се появи. Има около 40 м до дъното.
В пристанището на Ла Рестинга плуваха отрязани глави на половин дузина масивни риби, местни наричани пето, сега превърнати в пържоли за износ в ресторанти на другите острови. Те приличат на риба тон, но наистина големи.
Казаха ми, че Пето понякога идва в Ел Бахон, но нямах късмета да видя нито един жив.
Баровете и ресторантите на La Restinga също са обсипани със сушени глави и арсенали от големи риби меч. Очевидно водолазните центрове имат неспокойни отношения с местната риболовна индустрия.
За мен най-доброто място за гмуркане е Herradura или Horseshoe – нещо общо с това, че El Hierro е ковашки инструмент, марка желязо.
Беше късмет за мен. Първо видях група мъжки групери и голям морски рибар, облечени в различни цветове за чифтосване и тормозещи октопод.
Тогава попаднах на гигантска женска групер (или тъмен костур), която хареса отражението си в купола на моята подводна камера.
Имах затруднения да получа профилен изглед на това голямо животно, тъй като постоянно преследваше собствения си образ в огледалото. Всъщност то ме последва от 35 м до 10 м и след това се мотаеше, чакайки да ме пресрещне при всяко мое движение.
В скалистата лава, осеяна с дупки, имаше всякакви цветни змиорки, включително една с много ярко жълто, и много риби скорпиони.
Никога не бях виждал толкова много риби тромпети, обикалящи на тълпи и винаги готови да сграбчат нищо неподозираща жертва.
Постоянно досаден от и винаги осъзнаващ голямата уста и острите зъби на моя наскоро придобит приятел за гмуркане, големия групер, аз все пак успях да забележа океанска риба тригер, друг голям скат, групи зебра и много други неща, преди да се оттегли в спокойствието на 5-метрова безопасна спирка.
Атлантическият океан не е топъл. Използвах цял полусух костюм с качулка, а ръкавиците са добра идея.
Забелязах много гмуркачи от фотографското състезание, носещи белезите от срещи с жилещ планктон по вратовете и лицата си.
Оставям малко брада да предпазва откритите части на лицето ми.
Морският резерват е в район, известен като Спокойно море, защитен от преобладаващия източен вятър от острова.
Въпреки това, не всички места за гмуркане са от тази страна и някои разходки в RIBs могат да бъдат малко британски по природа.
По същия начин обикновено има течение, от леко до диво, но нищо, което водолаз с умения за управление на въздуха не може да овладее.
Центровете за гмуркане осигуряват само въздух и това, съчетано с дълбочините на най-добрите части на местата за гмуркане и натоварването, наложено от теченията, плюс дългата разходка от кея обратно до вашето настаняване, може да означава, че две гмуркания на ден са достатъчни за повечето хората.
Срещнах господин, който сега живее в Тенерифе, чийто син управлява a център за гмуркане в Ирландия. Той редовно придружава групи от Ирландия за гмуркане в La Restinga и ме умоли да пазя El Hierro в тайна.
Твърде късно. Съжалявам!
ФАЙЛ С ФАКТИ
ДА СТИГНАТ ДО ТАМ: Полетете до летище Валверде през Тенерифе Север или хванете ферибота от южната част на Тенерифе.
Гмуркане: Център за гмуркане El Submarino в La Restinga, 10 гмуркания £140, посещение Уебсайт на El Submarino.
НАСТАНЯВАНЕ : Центърът за гмуркане може да организира настаняване на самообслужване, коли под наем и т.н.
ЕЗИК: Испански, но персоналът на центъра за гмуркане говори английски.
ПАРИ : Евро.
ЗДРАВЕ : Формуляр E111 (от вашия пощенски клон) дава реципрочно NHS покритие.
КОГА ДА ОТИДЕТЕ: От февруари до ноември.
ЦЕНА: Самостоятелна храна за една седмица, включително полети, струва £507 чрез Crusader Travel (020 8744 0474, посетете Уебсайт на Crusader Travel). Гмурканията с El Submerso струват 24 евро или 210 евро за 10.
ПОВЕЧЕ ИНФОРМАЦИЯ: посещение Уебсайт El Hierro
