Републиканската партия

СЕКС, НАРКОТИЦИ И АЛКОХОЛ! Това беше едно от първите впечатления, които получих при първия си гмуркане пътуване до Доминиканската република.
Щяхме да се гмурнем в останките на Astron на 10 минути с лодка от новия център за гмуркане на Pro Dive International в Occidental Resort в Пунта Кана.
Нашият харизматичен азорски водач за гмуркане, инструктор и помощник мениджъра на центъра за гмуркане Иво да Силва ни разказаха как 130-метровият руски товарен кораб се е потопил на рифа.
Носят се слухове, че капитанът е бил пиян или дрогиран, но мнозина вярват, че е правил секс, когато корабът се е ударил в рифа при нощна буря. Ако е така, в оптималния момент Земята трябва да се е преместила за капитана и неговата приятелка, докато корабът се разкъсва през рифа, нарязвайки голяма рана в страната си и потъвайки в 12 метра вода!
В очакване да бъде доставена новата голяма лодка, Pro Dive използваше малка моторна лодка от стъклени влакна, типът, който се вижда да се движи във водите по цялото крайбрежие, като временно средство за гмуркане.
Предвижда се да пристигне през декември преди празник бързане, доставката на голямата лодка беше отложена за средата на януари, нормално явление в страна с леко laissez faire отношение.
С голямо умение капитанът на скифа преодоля вълните и вълните в лагуната, преди да излезе от външната страна на бариерния риф. Тук останките можеха да се видят стърчащи от повърхността както на кърмата, така и на носа.
Докато се завързахме на шамандурата, с радост научих от Иво, че почти всички места за гмуркане в Доминиканската република имат фиксирани места за акостиране.
Бяхме донесли само нашите горнища с дълги ръкави Lavacore и бяхме приятно изненадани колко топла и чиста беше водата в най-хладния месец от годината. При мен се показаха приятни 27-28° компютър когато се спуснахме към пясъчното дъно и леко се плъзнахме по лекото вълнение към кърмата на останката.
По протежение на цялата външна част на периферния риф от атлантическата страна на острова, където около 14 места за гмуркане могат да бъдат посетени в рамките на 5-25 минути от центъра за гмуркане, дъното е на доста постоянни 12-14 м, като само някои се спускат по-дълбоко изход.
Изникнал изневиделица, размерът на масивното месингово витло ме впечатли. Затворен от отломките, откъснати от кораба, бяха направени много опити да бъде откраднат, но за щастие никой не успя.
Останките бяха останали почти непокътнати в продължение на почти 40 години, докато ураганът Санди не счупи средната секция през 2012 г., разпръсквайки големи парчета от корпус върху останките и рифа.
Свивайки под кърмата, забелязахме голямо стадо скобари, търсещи защита. Сега корабът лежи на 45°, палубата е наклонена нагоре към повърхността.
Достигайки средната част, преплувахме през очуканата палуба, надничайки в дупките и пукнатините, създадени от бурята, до товарните трюмове.
От другата страна успяхме да проникнем в отворена дупка в корпуса, да се промъкнем през подпорите и да излезем обратно на морското дъно. Надявахме се да видим орловите лъчи, за които се казва, че се събират в носа или средната част, но днес нямаше знак.

НАЗАД до линията за акостиране през обичайната топография на Доминиканската република от големи коралови камъни, покрити с меки корали и морски ветрила, отново усетихме привличането на вълната – нормално на това място толкова близо до плиткия риф. Никога не е лошо обаче и гмуркането е подходящо за всички нива. Всъщност семейство с 10-годишен младши Open Water Синът на гмуркача се присъедини към нас при това гмуркане.
Когато изплувахме сред леките вълни, капитанът ни инструктира един по един да свалим оборудването си във водата, да го вдигнем и да го приберем спретнато. Бях впечатлен от тази ефективност, тъй като имах няколко части от скъпо оборудване, счупени по време на пътувания с малки лодки в други страни, когато оборудването просто беше захвърлено на купчина.
В Occidental персоналът на Pro Dive чакаше да ни помогне да излезем от лодката и да пренесе оборудването ни обратно на плажа, за да бъде изплакнато и окачено.
Центърът, първият на Pro Dive извън Мексико, отвори врати миналия октомври. Персоналът очевидно е обучен по същите високи стандарти като този в 10-те мексикански центъра за гмуркане.
Иво и мениджърът на центъра за гмуркане Ромен Гелез обясниха изпитанията за работа в ДР, като трябва да поддържат връзка с местния персонал и доставчиците, за да гарантират, че центърът работи перфектно. Изглежда, че те вече са оказали влияние, като подкрепят проекти за опазване и образоват местните жители, служители и рибари.
За съжаление акулите са рядка гледка в ДР, защото рибарите са смятани за герои, които ги хващат. Не се ловят за перки, както в Азия, а за храна.
Правителството и пресата аплодират рибарите за техния улов, но служителите на Pro Dive се опитват да променят това отношение и казват, че вече са постигнали известен успех с пресата. Много от персонала участват доброволно в проекти за опазване в почивните си дни.
За следващия ден беше планирано еднодневно пътуване до карибската част на острова. Щяхме да се гмуркаме от морското светилище около Исла Каталина.
Климатизираният автобус ни отведе на 75-минутно пътуване до Ла Романа, където се качихме на катамаран в естествено яхтено пристанище в естуар. Странно, но правителството е постановило, че пътниците в лодка трябва да носят спасителни жилетки по реката, но могат да ги свалят, когато са в открит океан. Освен това позволява на огромни круизни кораби да акостират в морския резерват около остров Каталина!
Pro Dive предлага екскурзии до Isla Catalina, Bayahibe и Isla Saona и в момента използва доставчик, който продава места във всички центрове за гмуркане, така че на борда може да има смесица от гмуркачи и гмуркачи с шнорхел.
Това работи добре, ако само няколко души от който и да е център искат да отидат, и поддържа цената ниска. Има много място на просторните лодки и приятна приятелска комбинация от хора.
Също така е добре за хора, които не се гмуркат, да могат да се присъединят към пътуване с членове на гмуркащото семейство и да се гмуркат с шнорхел или да се отпуснат на плажа.
Лодката акостира на около 4 метра на ръба на рифа и водолазите направиха гигантски крачки от задната част на лодката. Доплувахме до ръба на рифа и се спуснахме по стената. Видимостта беше 30-40м през цялото гмуркане. Имаше само много слабо течение, така че Иво, Матеуш и аз се насочихме в обратната посока на другите гмуркачи.
Планирахме да използваме почти половината от въздуха си на стената, а след това да се изкачим и да прекараме останалото време в проучване на плиткото по пътя обратно към лодката. Стената беше покрита с меки корали и големи лилави морски ветрила. Видяхме изобилие от скобари, папагалски риби и няколко големи черни маргати.
В синьото имаше усещане за дебнещи големи неща. От средата на януари до март често могат да се чуят китове по време на гмуркане, толкова близо до прочутите Сребърни банки, а през сезона могат да се организират еднодневни екскурзии за наблюдение на китове.
Докато се изкачвахме над ръба на стената, покрай нас профуча електрически лъч. Телата на белоустите мурени можеха да се видят в дупки в рифа, но главите им щяха да бъдат заровени дълбоко, докато се хранеха на здрач.
Имахме кратък интервал на повърхността, докато лодката маневрираше до плитък риф, наречен Аквариум. Беше верен на името си, с красива топография, гъби в цветовете на дъгата, черни, мозъчни, меки и ветрилообразни корали, всички дом на обичайните карибски заподозрени.
Скални омари се припичаха на белия пясък пред скривалищата си; големи раци се скриха в пукнатини. Беше хубаво да се види здрав юношески барабан.
Докато се реех над рифа, за да направя живописна снимка, внезапната поява на усойница ме накара да подскоча. С блестящи остри като игли зъби и зяпнала уста, то оправдаваше името си.
Нито веднъж не бях запознат с водолази от другите водолазни лодки наоколо – този риф имаше достатъчно място за всички.

НАСОЧИХМЕ СЕ КЪМ плаж с бял пясък и тендер ни прекара на брега. Бяха поставени скара за барбекю, маси и стотици шезлонги. Беше сервиран вкусен обяд с обилни количества вода, безалкохолни напитки, бира Presidente и пунш с ром.
Обратно на голямата лодка персоналът се опита да ни нахрани с още напитки, докато пеехме салса и мамбо на парти музика. Никога не съм се забавлявал така на връщане от гмуркане. Парти за празнуване на страхотен ден навън, фантастично!
Искайки да заснемем някои макро обекти, избрахме един следобед в местния сайт на Pro Dive Las Cuevitas. Но веднага щом се претърколихме обратно в почти спокойното море и се сблъскахме с видимост от 40-50 метра, знаех, че съм поставил грешния обектив!
Беше невероятно да мога да видя толкова далеч. На малко места бях виждал такава невероятна видимост преди – Търкс и Кайкос и Козумел в Мексико ми дойдоха на ум.
Фантастичната топография с много места за плуване и пясъчни коси, осеяни с големи коралови пръсти, покрити с живот, направи брилянтно гмуркане, още повече, че максималната дълбочина беше само 11 метра. Езиците на фламинго бяха на почти всеки морски фен, а много големи раци отшелници си проправяха път през рифа, за да намерят вкусни хапки.
Скърцане от страна на Иво ни накара да треперим диво, за да се справим с няколко малки орлови лъча, които профучаваха покрай нас и навън в синьото. Групи жълтоопашат и раиран скобар потърсиха закрилата на големите морски ветрила. Голяма риба скорпион седеше гордо на рифа.
60-минутното гмуркане измина и твърде скоро трябваше да се издигнем за нашата безопасна спирка. Голяма баракуда, която ме дебнеше, изчезна веднага щом се обърнах. Точно под повърхността плуваше огромно стадо риби игли. Щях да помня това гмуркане дълго време.

ОСТРОВ САОНА/БАЯХИБЕ районът беше на един час път с микробус, но взехме колата си под наем, тъй като отивахме само трима, което ни позволи повече време да посетим ресторант в Bayahibe, който Иво беше препоръчал заради специалитетите му с риба лъв.
Полетата със захарна тръстика се простираха в далечината, осеяни с ферми за добитък, а далечните планини образуваха живописен фон. Иво ни каза, че Pro Dive се надява да отвори друг център за гмуркане в Bayahibe, за да позволи лесен достъп до местата Isla Saona/Bayahibe, а също и до Isla Catalina, яхтеното пристанище La Romana е само на 12 мили по-нататък.
Bayahibe е красиво селце с много малки магазинчета и суперколмадони – хранителни магазини през деня, които през нощта се превръщат в барове и нощни клубове. Иво ни разказа за местните жители, които посещавали църквата всяка неделя, последвано от следобедно и вечерно пазаруване, след което много пияни и изцапани на дансинга!
Бяхме щастливи да научим, че ще бъдем единствените хора на лодката – клиентите на Scuba Fun бяха отменили пътуването, защото времето беше дъждовно и облачно. Това не ни притесни – морето беше тихо и при всички случаи щяхме да се намокрим!
Екипът на Scuba Fun натовари нашата екипировка на техния 4×4 и ремарке и я закара до голям катамаран с плитко дъно, закотвен в плитчините на малък залив в центъра на града.
Иво обясни, че би харесал една от тези лодки от страната на Атлантическия океан, където се намира Pro Dive, но те са проектирани за спокойните морета, които обикновено се срещат от страната на Карибите.
Петминутно пътуване ни доведе до една от двете големи останки, които редовно се гмуркаха в района, St George. Другият е пенсионираният ферибот Atlantic Princess, който изчезна, докато се подготвяше за потъване, а след това беше намерен потънал в плитката вода близо до Баяхибе.
Решихме да направим дълбоко по-кратко гмуркане на St George, последвано от по-дълго гмуркане на плитък риф в едно от другите 15 местни места, за да получим добър преглед на района.
Свети Георги е защитен от Националния парк и риболовът не е разрешен. Запазен за напреднали водолази, този товарен кораб е един от най-известните и популярни останки в Доминиканската република.

ТЯ Е ПОСТРОЕНА през 1962 г. в Шотландия и транспортира зърно между Европа и Америка. След 20 години собствениците останаха без пари за ремонт и тя беше изоставена в пристанището на Санто Доминго.
През 1998 г. ураганът Джордж опустоши кораба още повече и той беше преименуван на Сейнт Джордж след бурята. Година по-късно тя беше потопена на 45 метра и стои почти непокътната, но под лек ъгъл.
Следвахме швартовата линия надолу при 20 метра видимост. От тъмнината можехме да видим комина, маркиращ най-плитката част на останката на 23 метра. Поддържайки се на 15 метра, плувахме до носа и се спуснахме, за да направим няколко снимки.
В момента Pro Dive налага ограничение на дълбочината на гмуркачите от 30 метра. Има камара в Санта Доминго, но тя играе на сигурно.
След няколко минути на носа последвахме инкрустираната с гъба и корали палуба до рулевата рубка, впечатлени от размера и строгостта на останката.
Лесно е в прилично виждане да забравите колко дълбоко сте. Скоро се наложи да се изкачим леко, за да избегнем тръгването компютър предупреждения.
Проучвайки подемните механизми и колелото на палубата, се изкачихме до комина, като по пътя минахме през покрит с лилава гъба илюминатор. Останките бяха пълни с риба. Може да се проникне, ако имате въздух и време, което ние нямахме.
Облак от креолски гусен се носеше наоколо, когато завършихме гмуркането си над кърмата. Трябваше да изплуваме след 35-минутно гмуркане, но тази развалина остави трайно впечатление.
По време на паузата бяха сервирани вкусни домашни сладки. Дъждът беше намалял, така че се насладихме на краткото си пътуване до Viva Shallow. Иво ни каза, че Националното министерство на културата е потопило там няколко истински артефакта, за да направи подводен музей, който да привлича водолази.
Водата беше чиста и почти можехме да различим формата на оръдие и огромна котва от повърхността. Отдолу можехме да видим доста инкрустирани с корали и гъби оръдия, разпръснати наоколо, сякаш кораб е потънал, но океанът е взел всичко освен тях и огромна котва.
Рифът беше сравнително плосък и заобиколен от бял пясък на 9 метра, който си пробиваше път в рифа тук и там. Растежът на коралите беше много по-добър, отколкото очаквах в тази защитена плитка зона, много цветна и с много разновидности на меки и твърди корали.
Гъбите бяха навсякъде, от гигантски бъчви до лазурни вази и жълти и розови пръсти. Огромни лилави морски ветрила, които сега разпознах като основна част от рифовете на DR, се люлееха красиво в течението, като местните стада скобари ги използваха като защита.
Видяхме няколко електрически лъча, спящи в пясъчните пръсти в рифа, и няколко вида мурени, криещи се в дупки. Нарисувани и рифови омари сякаш бяха под всеки надвес и забелязах много по-чисти скариди, които се криеха в гъби, и рак стрела, който си направи дом в малка лазурна гъба за ваза.
Рибите-тромпети се опитаха да се маскират в рифа, като плуваха вертикално. Малка риба-кутия се рееше сладко близо до вдлъбнатина в рифа.
Наблизо намерих няколко огнени червеи върху морски ветрила. Иво беше ужилен от един преди няколко седмици, докато се спускаше и плуваше свободно в синевата.
Чудехме се как би стигнало до там – това беше много необичайно поведение. Вероятно е бил объркан за вкусна хапка от риба, която го е изтръгнала от рифа, само за да го изплюе, когато осъзна грешката си!
Скърцане от Иво ни каза, че е намерил това, което е обещал, морско конче с дълга муцуна, но той не е намерил само един, а три! Всички бяха закачени за листа от водорасли и се люлееха от течението.
Всеки ми обръщаше гръб, докато се опитвах да снимам, но скоро се отказах и ги наблюдавах от разстояние.
След 80-минутно гмуркане се върнахме на лодката с нетърпение да обядваме в Cafe Saona, но се оказа, че все още чакаме местен рибар да достави рибата лъв.
От няколко седмици не беше получавал нито един, а високата цена на съдовете ни накара да мислим, че може би части от Карибите най-после печелят битката срещу нашествието на рибата лъв.
Наслаждавайки се на вкусен бургер вместо това, можем само да си пожелаем гмуркане пътуване може да бъде удължен, но бяхме сигурни, че ще се върнем, за да опитаме повече от изненадващо отличното гмуркане, което Доминиканската република може да предложи.