Континентален пакет изненада

ВЪЛНУВАЩО Е ДА СЕ ПОСЕТИ древни руини и оставете въображението си да се развихри. Колкото по-малко знаете за даден сайт, толкова по-буйни са въображенията. Независимо дали става въпрос за Помпей, Картаген или Стоунхендж, лесно е да се изгубите в мистерията на историята – но някак си нищо не съвпада с това да видите останките от миналото под слой морска вода.

Наречете го факторът Атлантида, но някак си изживяването изглежда по-ексклузивно. Преди години бях воден с голяма церемония да се гмурна на място край гръцкия остров Калимнос, наричано Изгубеният град Пота, за което се казва, че е останало невидено за всички, освен за няколко археолози, в продължение на 1500 години. Беше забавно, но за необучените ми очи малко приличаше на град можеше да се разпознае.

Но сега тук се нося развълнуван над мрежа от фино павирани пътища и стени, осеяни с ясно очертан кладенец (пълен с вода!) и останките от масивни вградени глобуси, всички счупени на върха. В древността те са били наричани dolia, глинени съдове, много по-големи от амфори и използвани за съхранение на вино, масло или жито.

Вълнуващо е по някакъв начин, че ексклузивната Potha не беше, и все пак трябва да си призная, защото слънчевата светлина, осветяваща останките от римско селище от 2-ри век пр. н. е. в Гърция, показва истината – тези останки лежат не по-дълбоко от няколко метра и Просто се гмуркам с шнорхел отгоре, за да се насладя на гледката.

Ние започнахме да свързваме Гърция с ревнивото опазване на нейното богатство от исторически подводни останки, но това място, известно като Потъналия град, може да бъде посетено свободно от всеки, който иска да го направи.

Говореше се за затварянето му в гигантска стъклена клетка, но всеки знае, че това никога няма да се случи. Гърция има толкова много за запазване, но толкова малко средства, които да отдели за задачата, така че прагматизмът властва.

ОСТАВАМ В ГРАДА от Епидаврос в континентална Гърция, на два часа лесно пътуване с кола югозападно от Атина и от другата страна на Сароническия залив, толкова лесен за достъп от Обединеното кралство.

Осъзнавам, че Гърция вероятно има повече „най-добре пазени тайни“ от повечето места, но Епидаврос е един от тях и е изключителен.

Ако моят археологически шнорхел беше плитко изживяване за водолаз, много други преживявания, предлагани от единствения градски център за гмуркане Epidive, са от по-дълбоката страна на развлекателния спектър – не непременно защото трябва да бъдат, а защото Epidive го харесва по този начин .

През моята седмица ще се движим между 40-метрови гмуркания, за да посетим модерна останка и друга с една амфора (която няма да мога да видя, както ще обясня) и изключителна пещера с необичайни обитатели, която би си струвала пътуване само по себе си.

Местата за гмуркане са разпръснати по крайбрежието или край близките острови Кира, Агистри, Егина на изток и вулканичния полуостров Метана на юг.

Често имам добро усещане за места, преди да ги посетя – в този случай първоначално не бях сигурен, но в края на седмицата вече планирах в главата си повторно неработно посещение на Епидаврос.

През последните няколко години Epidive се ръководи от Ив льо Жану, опитен френски гмуркач, който ми каза, че се гмурка от осемгодишен (което означава опит от около половин век).

Ив иска гостите му да се забавляват както на лодката, така и под водата и, доколкото видях, те го правят.

Ив наема почти изцяло женски екип, с ротация на млади стажанти, някои се учат да се гмуркат като част от опита, а други постоянни.

Той също имаше двама британски помощник-инструктори, Джеймс и Вики Мартин, които не само бяха отлична компания при гмуркания, на лодката или на сушата, но работиха усилено, за да приложат плановете на Ив на практика.

Бих казал, че понякога имаше известно „творческо напрежение“ между Ив, който работи неуморно от зори до късно, но има склонността да се опитва да съобщава плановете си с помощта на телепатия, и екипа му, който в резултат на това стана добър втори предположения.

Въпреки всичко това изглеждаше възнаграждаваща връзка (макар че по-късно чух, че Джеймс и Вики са продължили напред).

Калимнос ми даде първия вкус на гмуркането на гръцките острови и моето пътуване до Епидаврос дойде малко след първото ми преживяване на континента близо до Атина (В скута на морските богове, януари 2017 г.).

Наслаждавах се на всички тези и други пътувания, до голяма степен защото гръцкото гмуркане става част от безпроблемен пакет, който включва невероятна природа и древни руини, изобилие от храна и напитки, култура и местна щедрост.

Последното наистина се проявява в Епидаврос, който изглежда е достигнал известен статус от уста на уста, но където, както няколко души ми казаха, разходите за живот могат да бъдат наполовина по-ниски от тези на модерните острови.

Въпреки икономическите проблеми на страната, това е място, където те ще настояват да доставят препълнени предястия, салати и сладкиши, дори ако сте поискали само основно и едва ще забележите разликата в сметката. Ако такова гостоприемство доставя удоволствие, аз съм благодарен, че съм получател.

Центърът на Epidive е близо до кея и точно до комфортния хотел Posidon, където бях отседнал. Хубаво е да можете да се разходите отпред за закуска и да наблюдавате как всички упорито подготвят комплекта и лодките – няма нищо като да гледате как другите работят. Тръгваме в цивилизовано 9.30 или 10.

Дълбокото гмуркане с амфора, за което споменах, определено беше странно. Виждал съм доста много амфори през годините и нямаше да направя труда да видя нито една, колкото и красива да е гъбата, която ми казаха, че я украсява.

В този случай се спуснахме до около 38 м и се прегрупирахме, когато се оказа, че много опитен гост-гмуркач, който беше избрал да изпробва сух костюм за първи път сериозно, беше разбрал погрешно инструкциите му и пропусна да постави каквито и да било тежести в чантите си BC.

Уплашени от всякакъв опит от негова страна да се изкачи в това деликатно състояние, бяха изпратени тежести и надлежно изпратени и монтирани, докато други водолази се увериха, че гостът не е станал неволно балистичен.

Докато всичко беше подредено, аз например щях да вляза в деко и тъй като не изглеждаше, че си струва да оставам, хвърлих палец нагоре.

Нямаше следа от амфората, така че направих няколко снимки на нещо, което изглеждаше като изоставено главоного, насред изхвърлени черупки.

Едва по-късно Вики ми каза, че е виждала собственика на сайта ан октопод „почти толкова голям, колкото мен“, борейки се да се скрие под отломките си при приближаването ми.

Не трябваше да бърза - не бях уловил дори стърчащо пипало на картата си с памет.

ТАКА ЧЕ ТОВА БЕШЕ Гмуркане за забравяне, въпреки че, разбира се, съм длъжен да записвам всички необичайни преживявания за читателите на DIVER.

Първото гмуркане беше на същата 40-метрова дълбочина, с Джеймс и Вики и тръгване над пясък от мястото за акостиране и насочване надолу към отвесна стена.

Рибите долу на стената бяха изолирани примери за основните видове, които сте свикнали да виждате в тези води – много цветно украсен и дъговиден луд, красиви боядисани гребени сред гъмжащите черни средиземноморски хроми.

Гъбите бяха изобилни и цветни в пурпурно и златно, както ми беше обещано, с тук-там огнени червеи или морски звезди, които можеха да се видят, и след изкачването беше приятно да изследвам различните дерета на върха на стената.

В лабиринта на Зевс в диапазона от 25 метра имаше няколко хубави малки прохода за плуване, пълни с лунни басейни, и малки жилещи лъчи се издигаха от пясъка, когато бяха обезпокоени от преминаването на водолаз.

В многостепенния сайт, наречен Аквариум, при първото си нахлуване се затрудних да се съсредоточа дори върху обитатели, големи колкото мурени, благодарение на объркващия и вбесяващ проблем със замъгляването с моята надеждна стара Голямооко маска.

След известно време се качих, смених го и се върнах направо надолу за друга пукнатина в Аквариума сам в сянката на лодката. Прекарах си релаксиращо време, снимайки портрети на риби на това добре наречено място – скалистият релеф му придава интерес и въпреки че рибата можеше да е малка, те бяха в изобилие и цветни, с морски риби, гребен и дама, но също и доста сребристи платики.

Освен това забелязах няколко малки Flabellina affinis, остри виолетови голоклонки, често срещани в части на Средиземно море.

Epidive прави много пробни гмуркания за посетители. Пропуснах тази, която направи по време на престоя ми за децата в града, която звучеше като упражнение за пасене на котки, но се присъединих към забавлението, когато натоварена лодка от предимно американски ученици на йога-ретрийт празник в Епидаврос избраха ден на активност. Повечето от тях отиваха да почистват плажа, но половин дузина искаха да опитат и гмуркане. Те направиха това от една от лодките в плитък, закътан залив.

Вместо неудобно влизане в лодка, комплектите бяха монтирани на плувците във водата – добра подредба и всички ученици изглеждаха спокойни.

Само един от новите гмуркачи реши след кратко потапяне, че почистването на плажа е предпочитано забавление, но останалите явно жужаха.

Джолиса, студентка по екологични науки, се беше гмуркала преди – шест пъти в студено пенсилванско езеро – така че успя да се присъедини към Ив и мен в бързо подводно почистване в малко по-дълбоки води над осеяни с моми треви легла.

Тя се въртеше неуморно, събирайки повече изхвърлени предмети, отколкото можеше да побере чантата на Ив, сякаш правеше това, за да си изкарва прехраната.

По-късно се включихме в почистването на малък плаж, често използван за барбекюта и пикници. Изглеждаше доста невинно като боклук, докато плувахме към него, но много различно отблизо.

Шокът дойде, когато разбрах, че дори и с много торбички пълни, предимно с пластмасови бутилки, ние само бяхме надраскали повърхността. Но ентусиазмът за почистването под палещото слънце беше добре да се види.

ПОСЛЕДНИЯТ ДЕН Гмуркане беше нещо, което се запечата в съзнанието ми. Aventis III беше 85-метров товарен кораб, на 27 години, когато в ранните часове на една ноемврийска нощ през 2004 г. се удари в скалите край малък остров западно от Агистра, на около 15 мили от Епидаврос.

Времето беше хубаво и нощта беше ясна. Говори се, че капитанът е бил разсеян от дама в каютата си по това време.

Плавателният съд лежи в най-горната част на носа на 18 метра, като тази секция се вижда ясно от гмуркателната лодка през кристалните води. Кърмата е на сянка по-малко от 50 м, така че има по нещо за всеки на мястото.

Влачихме се през пространството на десния борд на корпуса, над моста и надолу към морското дъно, където са се озовали различни палубни елементи, преди да се върнем бавно нагоре над палубите. Имаше много за изследване върху непокътнатата останка, след което прекарахме време в дегазиране на скалите. Това потъване беше благодат за гмуркачите.

По-късно се насочихме към място на север от Епидаврос – Ив не рекламира точното местоположение на своята „пещера на минотавъра“ и има основателна причина. Акостирахме близо до входа, дълъг процеп на около 5 м дълбочина към основата на стената.

Предупреден, бях добавил шорти към моите 3 мм Неопренов и качулка също. Радвах се на предпазливостта, докато последвах Ив през пукнатината и в изкривяващ съзнанието термоклин.

От другата страна на тази течна бариера топлата солена вода е била заменена с удар от по-хладна вода при около 14°C.

Всяко охлаждане бързо беше забравено от вълнението да бъдеш в обширната пещера, която сега се появи. Светлините на нашата група от четирима осветиха градина със скулптури от древни сталагмити сред сиви плочи и камъни и изпратиха сенки, преследващи стените. Те объркваха окото; Надявах се да видя бързо движещи се неща, но не и сенки.

ТОГАВА СВЕТЛИНАТА НА ИВ извади ги, не сенки, но подобни на призраци – големи тюлени, два от тях, летящи покрай стените много бързо, нос до опашка. Камерата беше твърде голяма, за да може камерата ми да улови повече от сянка. Продължихме, успоредно на морето и едва сега успях да различа тесните сини прозорци далеч отляво.

Минахме през малък термоклин и в друга камера. Тук имаше голям лунен басейн, но когато се качихме в него, Ив посочи, че би било лоша идея да премахнем нашите правила. Пространството съдържаше нездравословна доза уплътнителен газ.

В първата камера отново видяхме летящите тюлени. И след това отново, тръгвайки по същия начин като нас, но препускайки пред бавната ни процесия – само че този път имаше три от фантомните форми, едната малко по-малка от останалите.

Това изненада дори Ив, който очакваше да намери не повече от две. Оказаха се двойка с голямо дете.

Това също не бяха обикновени тюлени. Средиземноморските тюлени монаси се отличават с това, че са безуши и са сред най-застрашените морски бозайници в света. Смята се, че са останали не повече от 600.

Веднъж преди това в една пещера в Мадейра самотен тюлен монах ме беше стреснал, като изникна от нищото и профуча покрай рамото ми, така че знаех колко бързо се движат – и него не бях успял да снимам. Но не очаквах такова вълнуващо преживяване в Епидаврос.

Твърди се, че тюлените монаси се завръщат в Егейско море, поради което тайната на Ив е разумна предпазна мярка.

Хората, които се радват на харпуни, съществуват в по-голям брой от тюлените монаси в тези части, така че е препоръчително да ги държите на достатъчно разстояние.