Отдалечената страна на NEGROS

ПРИСТИГАНЕ В БАКОЛОД на малък самолет от Манила, бях изненадан колко подреден, подреден, чист и цивилизован е този малък град след огромния, разпръснат метрополис Манила и от другата страна на остров Негрос, леко запуснатия туристически град Думагете, известният център за гмуркачи.
В нашия климатизиран микробус ни направиха обиколка на града, включително посещение на магазин за пържено пиле, с което Bacolod е известен. Това беше последвано от посещения на две исторически колониални къщи, сега превърнати в музеи, и на невероятен магазин за торти и сладолед.
Всеки, който е бил във Филипините, знае, че филипинците имат много сладки зъби и пътуването почти си заслужаваше само заради тортите!
В крайна сметка, претъпкани и с леко гадене, направихме 2.5-часовото пътуване на юг през интересна провинция до малко селце, наречено Пунта Булата.
Тук се намираше скрит скъпоценен камък на водолазен курорт. Частна собственост на семейство Лопес, той се намира на 20 хектара хълмове и тропически плаж от лявата страна на петата на южния бряг на Негрос, обърнат към морето Сулу и морското светилище на остров Данджуган – проект на Филипинския риф и опазване на тропическите гори Foundation Inc.
Когато пристигнахме, беше тъмно, така че не можахме да оценим красотата и отдалечеността на местоположението до следващата сутрин.
Събуждайки се в много удобно легло под звуците на чифтосване на гекони и чуруликане на птици, гледахме от нашия балкон през красива тревна площ към плосък, спокоен и чист тюркоазен океан.

МОЖЕМЕ ДА ВИДИМ ЛОДКАТА ЗА Гмуркане акостирал в плиткото на около 200 м от брега. Развълнувани от гмуркането, трябваше да ни бъде казано да не бързаме със закуската, защото ще трябва да изчакаме прилива, преди да можем да излезем до лодката. Нямаше кей – логистичните проблеми за изграждането на достатъчно дълъг все още трябваше да бъдат преодолени.
Докато ядяхме вкусната си храна, наблюдавахме как момчетата от лодката изнасят цялото ни оборудване за гмуркане вместо нас. Накрая излязохме, аз по джапанките, тъй като бях забравил да опаковам обувките си за риф.
Добре оборудваната лодка е проектирана за гмуркане от мениджъра на центъра за гмуркане Томас Лопес и е построена от местните жители. С много място за почивка, гледахме пясъчното дъно, докато се плъзгахме в по-дълбока вода.
През по-голямата част от пътуването все още виждахме ясно дъното, въпреки че дълбочината беше поне 20 метра.
На ръба на стената дъното се спускаше, оставяйки наситено ярко синьо. Нямах търпение да видя дали видимостта под вода е толкова добра, колкото очаквах.
Тъй като бяхме толкова отдалечени, нямаше други центрове за гмуркане освен Пунта Булата в продължение на много мили, така че се чувствахме сякаш океанът беше само наш за изследване.
Без нужда от a Неопренов във водата от 29° бяхме оборудвани за минути и с гигантски крачки се отдръпнахме отстрани, за да се гмурнем в обещаващо наречената Manta Point.
Обгърнати от ласката на водата, чувствайки се някак свободни без а Неопренов, наистина бях изумен от яснотата.
Меки корали в много цветове нападнаха очите ми, докато се спускахме към върха на рифа. Гъмжещ от антии и сребърни страни, рифът изглеждаше толкова жив.
Спускайки се над ръба на стената, внезапно бяхме ударени от студен термоклин и водата стана супенозелена на 24 метра. Това изглеждаше странно явление там. Температурата падна с добри 3° и изведнъж си поисках моето Неопренов.
Мислейки си, че цъфтежът на планктона, причиняващ зелената вода, може да произведе манта, издържах толкова дълго, колкото можах, преди да се изкача леко, за да прескоча горната част на термоклина.
Голяма наполеонска морска риба се приближи, но отплува, преди да се приближи твърде много. За съжаление не се появи манта и тогава забелязах, че освен Наполеон, изглежда нямаше риба, по-голяма от малка груперка.
Изминахме кратко разстояние с лодката до място за гмуркане точно до остров Turtle Head в средата на светилището и се спуснахме по наклонена стена, пълна до ръба с меки корали. На около 18м ударихме друг термоклин. Този път, задържайки се точно над него, се наслаждавах на лекото течение, което ни тласка около рифа.
Казаха ни, че течението може да стане доста силно на моменти, но ние изпитахме само леко, достатъчно, за да ни подаде ръка за помощ, и не достатъчно, за да ни измори, когато плуваме срещу него. Облаци от квадратни петна антии, панди и пирамидални риби-пеперуди се стрелнаха около рифа. Отново забелязах липса на по-големи риби.
Тръгнахме обратно за късен обяд и почивка, вместо да се опитаме да направим трето гмуркане, тъй като бяхме закъснели толкова много сутринта да тръгнем, докато чакахме прилива.
Приливът беше малко по-висок, когато се върнахме, така че малък RIB успя да излети, за да ни вземе от по-голямата лодка за гмуркане.

СЛЕДВАЩИЯТ ДЕН, беше решено да караме пет минути надолу по пътя до изоставена медна мина, където водолазната лодка чакаше до кея. До него имаше огромна пилонна конструкция, останала от времето, когато медта беше свалена от хълмовете и натоварена на контейнерни кораби. Отбелязах, че това изглежда като страхотно място за гмуркане и се зарадвах да чуя, че ще бъде последното гмуркане за деня.
Междувременно Томас и Марко, нашият много опитен водолазен гид, който откри много от местата в района, решиха да изпробват част от стената, в която никога не са се гмуркали преди. Томас беше разстроен, че не се гмурка с нас, но беше спукал тъпанчето си и му беше забранено да влиза във водата.
Под водата открихме по-фантастична видимост и много малки стайни риби, изпълняващи балет над върха на рифа.
Спускайки се над ръба на стената, видяхме огромни морски ветрила и изобилие от меки корали. Обърнах гръб на съвсем слабото течение, за да проуча морските фенове в напразни опити да намеря малки морски кончета.
Беше красиво цветно гмуркане с много малки риби.
Реших, след като се върна на повърхността, да попитам Томас и Марко за това. Това беше морско светилище с 572 вида риби, така че къде бяха по-големите?
Марко ми каза, че местните жители са извършвали незаконен подводен риболов с компресор в доста голям мащаб (и вероятно все още го правят в малка степен).
Когато мината затвори, разселените работници се впуснаха в разрушителни риболовни практики, използвайки взривяване и отрова. Заедно с няколко големи тайфуна в района, рифът пострада значително.
Веднъж превърнат в морско убежище през 1994 г., нещата се подобриха, но защитената зона беше сравнително малка и околните зони бяха неограничени за риболовните флоти.
Освен това, тъй като светилището беше доста отдалечено, охраната му можеше да бъде трудна.
Чувствах се разочарован, че усилията, положени за подобряване на здравето на рифа, трябва да са относително напразни. Меките корали процъфтяваха, но по-големите риби не.
Марко отиде още по-далеч, като ми каза, че нито акули, нито манта са били виждани в района от десетилетия. Толкова за надеждите ми да видя лъч в Manta Point!
По време на нашия интервал на повърхността бяхме отведени до малък, живописен остров наблизо, собственост на съпругата на Томас, Мартина. Остров Агутаян има малка къща с две основни стаи, които могат да бъдат наети за една нощ за романтично изживяване на Робинзон Крузо.
Мартина беше уредила прост обяд за нас с местни специалитети – и това беше един от най-добрите интервали на повърхността, които съм преживявал през моите 20 години гмуркане.

СЛЕД ОБЯД, бяхме отведени до една от двете останки в района. Julian's Wreck беше малък товарен кораб, който потъна през 1980-те години на миналия век, когато загуби мощност и се отнесе към рифа. Намира се само на 7.5 м, като върхът се разбива над повърхността при отлив.
Покрито както с корали, така и с морски обитатели, това беше нещо като малка развалина, която можете да прекарате с часове в изследване. Малки същества изглежда бяха навсякъде и открихме много необичайна червена и оранжева риба скорпион с ярко жълти петна.
Както бяхме обещали, завършихме гмуркането за деня при структурата на пилона, наречена Лудия Макс от Томас и Марко заради приликата й със структурите във филмите за Лудия Макс.
Скачайки вътре, веднага видях това, на което се надявах. Водата беше много чиста и краката на пилона гъмжаха от стада риби. Меките покрити с корали крака ни водеха надолу по пясъчен склон до около 12м.
Изследвайки скалите около основата на пилоните, открихме множество скорпиони, каменни риби и риби лъвове, както и много морски звезди.
При по-внимателно изследване на краката открихме една нарисувана риба жаба и голяма черна риба жаба. Роякът от сребърни страни се люлееше около краката в непрекъснато променящи се шарки. Убежище и за макро живот, краката надминаха очакванията ми.
Беше време да напуснем Пунта Булата, за да прекараме няколко нощи в чудесно луксозния хотел Atmosphere Resort в покрайнините на Дауин, близо до Думагете. След спокойствието и тишината на Пунта Булата и нейните места за гмуркане, посещението на остров Апо, на половин час път с лодка от Atmosphere, беше шок за системата.
Бях посетил Апо преди няколко години, когато все още беше сравнително непознат рай за гмуркачите и нашата беше единствената лодка за гмуркане наоколо. Сега преброих повече от 15 лодки за гмуркане и стотици гмуркачи и гмуркачи с шнорхел.
Екипажите на лодките обаче общуваха, така че не много лодки се гмуркаха на едно и също място наведнъж.

APO ИЗПЪЛНИ МОИТЕ НУЖДИ за по-едри риби, с малки стада джак и скобар, така че морското убежище около този остров очевидно започваше да работи.
Топографията около Апо е комбинация от рифови блокове, бели пясъчни коси и стени. Серни мехурчета могат да бъдат забелязани да се оригват от пясъка, където струи нагрята от вулкана вода могат да ви шокират, ако се приближите твърде много.
При второто ни гмуркане там видяхме голям брой зелени и ястребови костенурки и трилентови морски змии да ловуват.
Решихме в последния ни ден за гмуркане да разгледаме домашния риф на Atmosphere, до който се стига от плажа пред курорта. Следвайки нашето отлично ръководство, открихме множество малки предмети. Накъдето и да погледнем, забелязваме миниатюрни рисувани риби жаби. Нашият водач дори откри миниатюрна черна риба-жаба с размера на моя нокът, скрита сред меки корали.
Малка риба-пиле, мехурчеста скарида богомолка, скарида Педерсън, листна скорпионска риба и много други, създадени за мечтата на макролюбителите.
Накрая, с изчерпване на въздуха и времето за декомплект, ние неохотно плувахме нагоре по пясъчния склон към брега, за да спрем за безопасност.
Там, на 5 м, имаше необичаен вид морска змия, която никога преди не бях виждал, с черна глава и начупени жълти ивици. Изглеждаше доста страховито, въпреки че на брега ми казаха, че е един от малкото видове неотровни морски змии.
Sssssssuper край на едно sssssssuper пътуване!