Гмуркането за милиони долари

По-големият кораб-сестра на Титаник, Британик, потъна край Гърция през ноември 1916 г. Сега, 100 години по-късно, емблематичната останка видя пристигането на нова порода човешко взаимодействие по отношение на технологията за гмуркане – което доведе до това, което Лий Бишоп вярва, че може да бъде най-великият някога гмуркане!

Фотография от Лий, Рич Стивънсън и Ричи Колер

HMHS Британик
Корабът-побратим White Star Line на RMS Olympic и RMS Titanic е построен като трансатлантически пътнически кораб и е пуснат на вода точно преди началото на Първата световна война, но влиза в експлоатация като болничен кораб през 1 г. Той удари мина край гръцкия остров Кеа на 1915 ноември 21 г. и потъва час по-късно, най-голямата жертва през Първата световна война. Всички освен 1916 от 1 души на борда са спасени.

ТОГАВА НЕ ГО ЗНАЕХ, но ми предстоеше най-доброто гмуркане в живота ми. Гмуркане до левиатан на корабокрушение, такъв, който би се превърнал в Еверест за технически водолази. Британик в крайна сметка е най-големият океански кораб на морското дъно!

Думите не могат да опишат гмуркането, което имах този ден. Останките бяха спиращи дъха масивни, реплика на братския си кораб Титаник, само по-голям и напълно непокътнат. При 50 м благодатна видимост това беше максимално изпълнена фантазия на гмуркач.

Бях обиколил цялата развалина, карайки Aquazepp DPV и дишайки смесен газ от огромни двойни 20-литрови бутилки, закрепени на гърба ми.

Бях обикалял по откритите и покрити палуби на крайбрежната алея, под огромни дюбели на спасителни лодки, очертани отгоре срещу обедното слънце, и покрай полето от отломки на морското дъно между фунии и мачти, до максимална дълбочина от 120 метра.

Връщането ми от кърмата ме отведе до богато украсените тиково дърво и месинговите прозорци на величествени стаи като тези в кафенето на верандата, предназначени за аристокрацията от Едуард. Често спирах, за да надникна през прозореца в това, което може би някога е било първокласна каюта или един от салонните апартаменти на палуби B и C.
Бях преминал през отворени врати, прониквайки в празнините на мрака дълбоко в останките.
Моята мощна (за времето) DPV светлина освети вътрешните стаи като първокласния салон, стаята за пушачи и останките от гимнастическия салон. Дори бях паднал върху някогашното голямо стълбище, чиято тъмнина ме примамваше по-дълбоко в недрата на останките.

Това гмуркане се случи през 1990-те години на миналия век. Най-добрата част от две десетилетия щеше да мине, докато през 2016 г. друго гмуркане щеше да се доближи до това. Никога не съм очаквал да бъде надминат.

ТОВА РАННО Гмуркане Британик беше с прословутия британски екип за дълбоководни гмуркания, известен като Starfish Enterprise. Водена от Ник Хоуп, само една експедиция е направила 78 пилотирани гмуркания до останките, повече от гръцката експедиция на Кусто „Одисея“, когато е била открита през 1970-те години.
През следващите години Британик стана част от живота ми. В крайна сметка щях да бъда ветеран от пет експедиции и развалината ме запозна с нови приятели, включително един, който в крайна сметка щях да загубя заради самата развалина.

Някои от тези приятели се поддадоха на предизвикателството на мистериите на останките и поеха по собствения си британски път на приключения, тръгнал за тях дълбоко в котелното и машинното отделения.

Бях на експедицията през 2003 г., смятана от мнозина, включително собственика на останките Саймън Милс, за най-успешната от всички.

Британският водолаз Рич Стивънсън беше проникнал дълбоко в котелните помещения и засне широко отворените водонепроницаеми врати на преградата, доказвайки старото обяснение защо Британик неинтуитивно потъна много по-бързо от Титаник. С всяка водонепроницаема преграда, отворена за наводнения, беше само въпрос на време.
Британецът Бил Смит откри минното поле, поставено от германците, за да сложи край на всякакви спорове защо Британик е потънал. Той дори намери мината, взривена, но все още прикрепена към закрепващата й верига.
Моят най-добър приятел Карл Спенсър ръководи тази експедиция. Заедно бяхме споделили визия за проучването на Британика, фантазия, простираща се в бъдещето на гмуркането. Бях се гмурнал в останките много преди Карл да направи първото си плуване по палубите. Едва когато присъства на една от моите презентации на онази експедиция от 90-те, той остана очарован от нея.

През 2009 г. събрахме експедиция на National Geographic, която също носеше флага на Клуба на изследователите. Това беше най-амбициозният водолазен проект за времето си, за елитен екип, който да изследва дълбоко в останките и да направи двучасов научен документален филм, за да даде тласък на сезон на програмиране на експедиции, включително предаване на живо от мястото на Титаник.

Рич Стивънсън отново проникна в котелното помещение, водейки със себе си известния американски гмуркач Ричи Колер. Правех снимки вътре в останките, но в радиостанцията на Маркони Карл имаше проблем с ребрийдъра си. Измъквайки се, за да отвори верига, той се отправи към повърхността, но тъй като запасите му от газ се изчерпаха, преминаването към неправилна смес за дишане доведе до фатален удар с кислородна токсичност.
Знаех, че Карл е прекъснал гмуркането, но едва след повече от шест часа деко научих за смъртта му.

Kohler ми каза новината, която щеше да повлияе значително на личните ми чувства относно дълбокото гмуркане през следващите години.

Сега е стогодишнината на Британик и бяхме възхитени, когато дойде новината, че ще бъдат дадени разрешения, за да се позволи продължаване на проучването.

РАЗБИРА СЕ, НИКОГА НЕ Е БИЛО намерението някой от големите океански кораби от началото на века да се озове на дъното на дълбокия океан. Това са най-големите машини, конструирани по онова време и създателите им едва ли са могли да си представят корабите им да се сблъскат с подводни машини на бъдещето век по-късно.

Бях виждал как технологията се развива през годините, но нищо не ме подготви за тази експедиция през 2016 г. Колер, американският подводен оператор Еван Ковач и руската U-Boat Group бяха на път да изведат дълбокото гмуркане на потънали кораби на съвсем различно ниво.

Свободно плуващите технически водолази ще работят заедно с дълбоководни подводници и ROVs, за да изпълнят задачите си, като всички те ще бъдат заснети за документален филм на BBC TV и голям бюджетен руски филм, който да бъде разпространен в световен мащаб. Британският технически водолаз Анди Торбет ще се присъедини към екипа, като направи първото си гмуркане в Британик като водещ на шоуто на BBC.

След загубата на моя близък приятел обаче останах загрижен за умствената си способност да предприема отново гмуркания на тези дълбочини. Но Колер, голям приятел от много години, беше предвидил безупречен план за безопасност.

Подкрепата за безопасност на водолазите ще се съсредоточи върху търговски звънец за мокро гмуркане, първи в основното техническо гмуркане. Процедурите за безопасност бяха подробно описани в документ от 70 страници за стандартна оперативна процедура (SOP), който е разработен от предишни експедиции още през 1990-те години на миналия век.

Ще има само четирима водолази във водата във всеки един ден на гмуркане, като всеки ще използва собствените си предпочитания в технологията на затворена верига, но с избор на екип от разредители от 9/73 тримикс.

Профилът за спешно спасяване ще се основава на пренасян протокол с три газа: 13/60 тримикс, 20/30 тримикс и 100% O2. Всички останали газове ще бъдат във водолазната камбана, основната точка за спасяване на дълбочина.

Надводният кораб ще поддържа позиция за акостиране в три точки, за да държи камбаната на позиция. В случай на загуба на акостиране или драстична промяна на метеорологичните условия по време на дънната фаза от 40-45 минути, камбаната може да се измести извън полезрението на завръщащите се водолази, в който случай ROVs и подводници ще бъдат използвани за поддържане на контакт с тях.

Пилотите на подводницата щяха да ги насочат към камбана за гмуркане извън станцията в средата на водата, извън полезрението на останките.

Камбаната ще стане ключова за протоколите за безопасност. Всеки изследователски гмуркач трябва да разбира PO2 и вентилация, вербални и светлинни комуникации, корекции на плаваемостта, авариен (на борда и от повърхността) OC газ, отговорността на водача на звънеца и сценария на гмуркач в безсъзнание.

Всеки водолаз, изкачващ се в отворената камбана на дълбочина, трябваше да потвърди, че PO2 е в рамките на приемливия диапазон, преди да свали примката си и да вдиша атмосферата на камбаната.

На максималната дълбочина на камбаната, на върха на корпуса на останките на около 90 м, атмосферата вътре би била хипероксична, с PO2 над 2.0!

ДОКАТО ВЕНТИЛНИЯТ ГАЗ беше въздух, PO2 в камбаната можеше да бъде изпуснат чрез изпускане на спасителен газ в нея или чрез изпомпване на долния газ от горната страна. С времето, прекарано в камбаната, издишаният газ от контура на водолаза ще изисква фаза на вентилация, за да се предотвратят промени в плаваемостта.

Изпускането на газ и променящите се характеристики на плаваемост също бяха жизненоважни, ако условията на горната част се променят. При бурно море регулирането на плаваемостта премахва силния откат на камбаната, ако кабелите започнат да подскачат.
Използването на камбана беше нов подход към масов проект за смесени газове за всеки от нас техническите водолази. Гмуркач с ЦНС или въздушна емболия, гмуркач с конвулсии, гмуркач в безсъзнание, дишащ или не – всяка възможност беше включена в елемента за безопасност на всяко гмуркане.

Протоколите са разширени от сценарии с отделен водолаз до сценарии без газ. Най-общо казано, всичко, което водолазът трябваше да направи при спешен случай, беше да плува обратно до камбаната, разположена точно на върха на останките. Беше зареден с вградени цилиндри, всеки от които беше напомпан с газовете, необходими за гмуркането. Всеки от тях имаше множество дълги маркучи, адаптирани към специално направени Apeks регулатори.

Допълнителни преносими спасителни устройства както за дълбоки, така и за междинни смеси също бяха фиксирани на място в случай на CCR захранване извън борда, ако е необходимо.

Поради много силните повърхностни течения, които могат да възникнат над площадката на Британик, факторите за безопасност на градиентния модел на декомпресия също бяха взети под внимание. Планът беше да завършим колкото е възможно повече деко на дълбочина, където теченията ще се усещат по-малко.

Времената на работа са ограничени до 40-45 минути, като се взема предвид продължителността на скрубера. Отминаха дните на моята младост, когато бях щастлив да изкарам до един час най-ниско време на Британик и да страдам от дългите часове на тежка декомпресия в океана.

Всички операции по гмуркане бяха подкрепени от зоркото око на „Big Brother“, контролния център на ROV отгоре, подкрепен от потопяема технология на стойност $6.5 милиона.

И ако някой се изгуби в останките, пилотите на подводницата могат да държат указателен знак с едната ръка, докато продължават да ядат сандвичите си с другата!

Технологията ще позволи на водолазите да продължат с необходимото заснемане, докато подводницата ще удължи часовете за разследване и фотография.

Такава подготовка послужи за възстановяване на увереността ми и преодоляване на страховете ми – дотолкова, че последното гмуркане от експедицията щеше да се превърне в нещо много специално, събитие, което по-късно нарекох „Гмуркането за милиони долари“!

ТРИМА ВОДОЛАЗИ, страхотни приятели, които всички бяха споделяли много британски приключения през годините, се присъединиха към мен, за да преживея страхотното си гмуркане от 90-те. С италианеца Едоардо Павия, американеца Майкъл С. Барнет и Рич Стивънсън проведохме пълна обиколка около тази масивна останка с едно гмуркане.

Моят скутер Suex, задвижван с литий, ме движеше редом с другите, докато отново кръстосвах палубите на лайнера. Това и сместа от хелиокс, вдишвана през моя дихателен апарат Inspiration, ми помогнаха да придобия впечатляваща нова гледна точка на Британик.

Гледайки от комфорта на най-добрата седалка в къщата, Колер го последва в подводницата Triton 3300/3 заедно с пилота Дмитрий Томашов.

Докато руският кинематографист Сергей Мачилски улови всеки кадър от това невероятно гмуркане на своята Red Epic 5K камера за големите филмови екрани.

Бащата на Дмитрий, Евгений, умело маневрира със собствената си специално изработена подводница с минимален водоизместим за един човек в позиции, от които да подчертае места като витлата и носа, правейки ги да изглеждат като нещо от холивудски декор.

ROV засне всичко отзад, докато тези отгоре гледаха със страхопочитание! Технологията само за това едно гмуркане достигна милиони долари и всеки нов ъгъл на тази 100-годишна останка ми спираше дъха.

Взаимодействието между авангардните технологии от тогава и сега се чувстваше като свидетел на момента, в който човекът изобрети електричеството!

И петте часа плюс деко, които следват, бяха извършени в лукса на водолазния звънец и всичко, което идваше с него – шоколад, суши, различни сладкиши Haribo и, с любезното съдействие на Evan Kovacs отгоре, озвучена музика!

Най-великото гмуркане на останки някога? Бих предположил, че е така. Околосветското плаване на Британик в годината на неговата стогодишнина с цялата тази технология най-накрая надмина моето незабравимо гмуркане от 1990-те години.

Чувствах се като гмуркане като научна фантастика, казах на Колер, докато той излизаше от люка на подводницата часове по-късно, но той не се съгласи с моето описание: „Научна фантастика – не! Мисля, че ще откриеш, Лий, че от мястото, където седях и гледах, това гмуркане, което току-що направи, беше научен факт! ”