Гмуркането в началото на сезона може да бъде лотария. Много зависи от късмета, но си струва да изберете разумно мястото си за гмуркане. Марк Дейвис рискува с пътуване до Лох Файн в началото на сезона и смята, че е спечелил джакпота. Снимки от Брет Торп
АКО ЖИВЕЕТЕ БЛИЗО ДО БРЯГА, имате достъп до лодка и можете да се възползвате от благоприятни условия в кратки срокове, няма причина да не се гмуркате през цялата година. Но за тези от нас, които не се радват на подобни предимства, това е различно предложение.
Когато трябва да пътувате за един уикенд и да наемете лодка седмици или месеци предварително, вие залагате на това, че времето е подходящо.
Може да е разочароващо, но що се отнася до залагащите на състезанията, когато конят ви най-накрая влезе, всички тези предишни загуби правят победата много по-сладка.
За водолази като нас добрите дни се чувстват наистина добре. Разбира се, вие все пак искате да избегнете издухани пътувания, ако можете, и на практика това означава няколко месеца почивка през зимата, за да поддържате уменията си във вътрешността на страната.
За много гмуркачи сезонът все още започва около Великденската банка празник, когато метеорологичните условия трябва да са се подобрили достатъчно, за да осигурят добър шанс за прилично гмуркане през уикенда.
През последните години изглежда, че пролетта пристига все по-рано и затова решихме, че може да си струва да планираме пътуване за март и да се насладим малко на сезона.
Шансовете могат да бъдат значително подобрени, като изберете място, което е защитено и вероятно ще осигури гмуркане при повечето условия, а за нас това обикновено означава западното крайбрежие на Шотландия.
Обикновено започваме сезона си в Sound of Mull, но си представихме промяна тази година, така че когато се появи възможност да се присъединим към пътуване до Loch Fyne, това изглеждаше идеално.
Това беше едно от малкото места в Обединеното кралство, където не се бях гмуркал преди, но моята приятелка за пътуването беше посещавала езерото много пъти с нейния клуб и смяташе, че ще се окаже идеално начало на сезона.
ЛОХ ФАЙН, НА ЮГОЗАПАД на Аргайл, е най-дългото морско езеро в Шотландия. Простира се на повече от 40 мили навътре от Sound of Bute.
Той е известен като източник на морска храна, особено на стриди, така че околността може да се похвали с някои изискани рибни ресторанти, както и с невероятната природа от световна класа, която бихте асоциирали със западното крайбрежие на Шотландия.
Към южния си край езерото е свързано със звука на Юра чрез канала Кринан. Това някога е позволявало на корабите от Глазгоу и Клайд да се насочат на север и да получат достъп до Вътрешните Хебриди и Sound of Mull, без да се налага първо да обикалят полуостров Kintyre.
В противен случай Лох Файн никога не е бил основен корабен маршрут, така че е по-малко богат на корабокрушения от други места в района.
Той компенсира това по отношение на морския живот и живописното гмуркане, а скалистите хълмове около бреговата линия осигуряват не само красив фон, но и отличен подслон. Можете да очаквате условия за гмуркане някъде на езерото, независимо от времето.
Карахме на север в петък в средата на март при съмнително време, макар и с много по-добра прогноза за уикенда.
Преминаването през Инверари, най-голямото селище на брега на Лох и дом на един от най-добрите търговци на дребно на уиски в Шотландия, предостави шанс да се запасите с единичен малц.
Докато бяхме там, ни предложиха комисионна за гмуркане, за да проверим близката акостирана лодка на собственика, с допълнителна бутилка, предложена като плащане. За съжаление нямахме време да се задължим, така че тази работа може да се наложи да свършим.
Стигнахме до нашето настаняване в малкото пристанище Ardrishaig на северния бряг на Loch Fyne, точно на юг от Lochgilphead и входа на канала Crinan.
Беше облачно и ръмеше, но вятърът беше слаб и успяхме да се справим с малко дъжд. Нашият хазарт в началото на сезона изглеждаше готов да се изплати.
И на следващата сутрин бяхме посрещнати с ясно синьо небе и едва полъх вятър. Нашите номера бяха дошли!
Различни чартърни лодки работят по езерото и ние избрахме Fyne Pioneer, водена от Саймън Ексли. Неговият 10-метров Humber RIB има максимална скорост от 45 възела, обещавайки бързи пътувания до местата за гмуркане.
Обикновено предпочитам твърди лодки, защото изкривеният ми гръб може да затрудни работата на RIB, но Fyne Pioneer има стълба, багажник за резервоар, места за сядане и място, така че нямаше проблеми там.
БЕШЕ КРАТКО ПЪТУВАНЕ до безплатния паркинг до хелинга и докато чакахме лодката, поставихме нашия комплект. Използвахме единични резервоари за това първо морско пътуване за годината, въпреки че някои водолази на борда бяха избрали двойни и имаше ребридер също.
Саймън и екипажът му са щастливи да позволят на водолазите да се отпуснат във водата и да вдигнат оборудването си на лодката, ако е необходимо.
Имаше достатъчно място за 10-те резервирани водолази на борда.
Отправихме се към нашето първо място за гмуркане, двойните двигатели Evinrude с мощност 200 к.с. ни тласкаха ентусиазирано над спокойната повърхност, докато се наслаждавахме на пейзажа под лазурното небе.
Една от останките, които Лох може да предложи, е Маргарет Нивън. Този 19-метров и 24-тонен пуфър потъна през 1908 г., след като се удари в риф близо до остров Бармор, и днес стои изправен и почти непокътнат на около 30 метра вода.
Лебедки и кнехтове могат да бъдат намерени в носа, а кормилото и витлото все още са на мястото си в другия край. Трюмът е пълен с каменни късове, които са били предназначени за строеж на път.
Открихме също, че скалният връх, който бе запечатал съдбата на Маргарет Нивен, беше покрит с живот, което само по себе си създаваше възхитително гмуркане.
Ярката слънчева светлина отгоре осигуряваше страхотна видимост за разглеждане на пролуки, населени с различни видове раци и омари.
Видях един от най-големите ядливи раци, които съм срещал, който би изхранил четиричленно семейство, но както обикновено го оставих да живее още един ден.
ПОРТВАДИЕ МАРИНА е конструиран за изграждане на нефтени платформи, но никога не е използван за тази цел. Днес предлага на собствениците на яхти модерни празник настаняване, спа център и ресторант.
Куп водолази в капещи сухи костюми не бяха обичайната клиентела за ресторанта, нито а-ла-карт менюто беше нормална храна на повърхността, но се насладихме на хубавото време, докато ни сервираха пържени хагис в сметанов сос от уиски на терасата.
Близо до Margaret Niven се намира Arran III, 49-тонен параход, който засяда и потъва в навечерието на Нова година, 1932 г. Останките са много счупени, но лежат на малко над 10 метра вода, така че прави отлично второ гмуркане.
Има малко повече от ребра и плочи в доказателствата, но има много за ровене наоколо и отдолу. Както при първото гмуркане, открихме множество ракообразни и анемони, въпреки че животът на рибите там беше оскъден.
Когато се върнахме на пристанището, ехолотът на Саймън откри връх на около 7 метра под повърхността. Той беше попадал на него и преди и се чудеше дали ще бъде прилично място за гмуркане.
Той попита дали някой се интересува и тъй като имах достатъчно въздух в резервоара си, реших да отида с един приятел и да разгледам.
Brittlestars формира нещо, което мога да опиша само като килим. В преплетените им черни ръце видях морски заек и го посочих на моя приятел. След това видях още един, после още един и след това много повече – това беше процъфтяваща колония на морски зайци.
Бяхме видели достатъчно, за да съобщим, че това е знак, който си струва да бъде спасен.
Ако условията за първото ни гмуркане бяха добри, зората на втория се почувства като акумулатор с пет коня. Едва ли можехме да повярваме, че е средата на март, когато се отправихме към хелинга и видяхме, че повърхността на езерото блести като огледало.
Само хладният вятър по лицата ни, докато Fyne Pioneer бързаше, ни напомни, че едва сме излезли от зимата.
ПРИБЛИЖИХМЕ СЕ двете малки острови на Fraoch Eilean и Eilean Aoghainn под яркото утринно слънце.
Слаба мъгла все още беше полепнала по повърхността на езерото, но можехме да видим архетипен шотландски замък на далечния бряг. Два тюлена кръжаха във водата, докато ято канадски гъски разпериха криле на островите.
Моят приятел и аз изчакахме другите гмуркачи да влязат във водата, преди да се подготвим, за да можем да прекараме няколко минути на тишина, наслаждавайки се на заобикалящата ни среда. Шотландия пречиства душата.
Почакахме известно време в едно дере, надявайки се тюлените да се присъединят към нас, но те не бяха в любопитно настроение.
Сега започнахме обиколка на островите на юг и отново се насладихме на скалисти, покрити с анемони рифове, пълни с живот. Очевидно тук, както при всички наши гмуркания, имаше изобилие от годни за консумация, отшелници, паяци и кадифени плуващи раци.
Клекнали омари дебнеха във всяка цепнатина, а кучешките риби бяха щастливи да лежат неподвижно и да бъдат наблюдавани. Дори забелязахме няколко голоклонки.
По-късно се върнахме на върха, който бяхме изследвали предишния ден, и в допълнение към крехките звезди и морските зайци открихме красива градина с перисти анемонии.
Нашият хазарт в началото на сезона се изплати. Няма гаранции, но изучаването на формуляра може да подобри шансовете ви и от време на време ще ви идва добър съвет.
Така че, ако търсите пънт в началото или в края на сезона, когато ходът е несигурен, моят съвет е да заложите парите си на външния любим Loch Fyne.
Fyne Pioneer предоставя персонализирани чартъри от £450 на ден или £250 на половин ден за групи до 12, но отделните водолази могат да проверят за места. Посетете Fyne Pioneer уебсайт
