Lundy Island осигурява ежегодно място за поклонение за СТИВ ДУВЪР, приятели и деца – и най-често тюлените са повод за смях.
БЯХМЕ ОТДУХАНИ от 55mph ветрове от запад и, колкото и драматично да е това на северния бряг на Девън, не е благоприятно за гмуркане.
Добавете, че приливът щеше да намалее бързо, когато щяхме да сме на половината път от Кловели до остров Лънди – създавайки водовъртежа, който капитан Ахаб би избегнал, дори ако Моби Дик развяваше бял флаг – и ще разберете защо отказах гмуркането.
С британското време няма гаранции. И Клайв Пиърсън – собственик и капитан на нашата чартърна лодка Jessica Hettie – беше първият, който ми напомни за това, когато резервирах.
Той прави това постоянно, откакто за първи път го наредих да ни заведе до Лънди през 1992 г.
Другите последователности на Клайв са прецизно внимание към детайла, задълбочено познаване на крайбрежието на северния Девън и системите за приливи и метеорологични условия на Бристолския канал, както и бордовите му кулинарни умения.
Но този юли прогнозата беше за слаб запад. Бях избрал юли, защото при предишно пътуване се натъкнахме на седем или осем гигантски акули, които тралеха планктон на половината път до острова.
Гмуркането с шнорхел с тези вегетариански левиатани беше един от онези специални подводни моменти и се надявах да имам късмета да го повторя.
Пристигнахме в Clovelly в петък вечерта. Селото трябва да е едно от най-живописните и уникални в Девън и Корнуол.
Тя е струпана нагоре по стръмна и тясна калдъръмена улица, започваща в гората отгоре и завършваща до стената на пристанището на стотици фута по-долу.
Няма достъп за автомобили. Дейв не знаеше това, когато остави портфейла си. Докато се върна, задъхан тежко, но победоносно размахвайки портфейла си, бяхме изпили две халби.
Закуската в New Inn в събота сутринта беше отлична. Синът ми Фиохан се радваше на копчици. Бях посъветвал сух тост и бекон, но честно казано не бих послушал и аз, ако бях на 15.
Разгледахме селото и видяхме „известния“ водопад – е, известен е в дните, когато селяните знаят, че в града има американски туристи.
В 11 натоварихме лодката, включително теглихме близнаците-12 на Андрис надолу по древните стъпала.
Клайв се намръщи при вида на тежкия комплект близнаци, знаейки, че ако падне върху нечий крак, ще причини трайни щети.
Но скоро гледахме назад към намаляващото село, докато лодката леко се гмуркаше по вълните.
При премахването на защитата на Хартланд Пойнт стана ясно, че прогнозата е била невярна. Натъкнахме се направо на Force 6 на югозапад.
Един час след пътуването към нас се присъедини група от 15-20 делфина – вълшебна гледка по всяко време. Всички бяха обхванати от вълнението.
Бебета заедно с майки проследиха събуждането ни за очарователни около 10 минути, докато продължавахме да се хвърляме срещу подуването.
Втората половина от пътуването в такова море е частта, която тества стомашните лигавици. Тишина и вълнение. Подуване и тишината. Стъпка и вълна. Вълна и терена.
Бръмченето на мощните двигатели и прекъсващият полъх на дизелови изпарения скоро накараха кипърите на Фиохан да се опитат да направят преврат.
Те спечелиха и аз прекарах следващите 20 минути, уверявайки го, че ще се почувства по-добре, когато свърши, и че вероятно няма да страда отново.
Фиохан прекара последния етап от пътуването свит със затворени очи, с леко пожълтяло лице.
Въпреки това, първият въпрос, който трябваше да се реши веднъж на остров Лунди, беше обядът. Клайв ни изведе извън зоната забранен за улов и ни даде въжета и въдица.
След миг първите скумрии се въртяха в кофа и след 20 минути имахме около 20.
Клайв ги покрива с галета и билки от градината си и ги готви, докато се гмуркате. Това е свежест!
След това тръгнахме към Гъл Рок. Гмуркане с тюлени – или по-скоро тюлени, гмуркащи се с нас – не беше гарантирано. имах се радваше само на една кратка среща при минало посещение.
БЯХ ПЪРВИ ВЛИЗАНЕ И ИЗПУСКАНЕ към скалите. Видимостта беше много добра, както често се случва по това време на годината.
Номерът с тюлените е да не ги търсите. Просто се настанете на 4-5 м и изчакайте, без да се оглеждате.
Направих това и след минута усетих дръпване на лявата си перка. Обърнах се бавно и видях голям игрив тюлен да го хапе.
Понякога изправянето пред тях ги кара да се отдръпнат, но не и този. То просто отпусна главата си на коленете ми, като нежно попиваше с уста гънките в моите сух костюм.
Когато другите водолази се присъединиха към мен, тюленът отплува да ги поздрави като голямо подгизнало куче.
След това се присъединиха и други, хвърлящи се, гмуркащи се и въртящи се наоколо под лъчите на слънчевата светлина.
Хората се учудват на ловкостта и умението на тюлените да водят, когато ги видят на екрана, но общуването с тях във водата е нещо друго.
Плувал съм редом с черноперите рифови акули; направени салта с манти; заснети свободно плуващи октоподи от близко разстояние; Бях придружен от делфини при гмуркания и имах гърбат кит на повърхността под моята лодка, всички вълшебни преживявания.
Но да бъда с дивите тюлени на Лънди се брои сред най-вълнуващите и завладяващи подводни срещи.
Някои казват, че гмуркачите трябва да избягват физически контакт с морски създания и аз до голяма степен бих се съгласил. Никой обаче не е казал на тюлените да избягват физически контакт с хора.
Дори и да можете да съобщите това, предполагам, че те няма да обърнат внимание. Никога не съм познавал толкова внимателни същества.
Имаше няколко случая, когато тюлените просто се приближиха, за да спрат на по-малко от сантиметър от маската ми и след това започнаха да се бутат с носовете си.
Това ме накара да посегна към моя октопод за да им даде бързо прочистване, изпращайки ги салто назад. Скоро се върнаха да играят още малко.
ИМАШЕ МНОГО ВЪЗМОЖНОСТИ за да запълня картите си с памет. Андрис улови снимки на сливиците на тюлените, докато те се опитваха да захапят обектива на камерата му.
След 90 минути се върнахме на лодката – но не без няколко тюлена, които се опитаха да ни дръпнат обратно за перки.
Върнахме се на Jessica Hettie и си помислихме за нашето невероятно гмуркане, докато дъвчехме прясно сготвена скумрия в галета и розмарин. Чудесно!
Оставаше ни малко време, преди да разтоварим екипировката си за къмпинг и резервоарите за презареждане, така че заведох Фиохан, вече възстановен от инцидента с кипера, да се гмурка с тюлени.
Той облече Неопренов и оборудване за гмуркане с шнорхел, докато държах комплекта си за гмуркане.
Мигове след като достигнах 4.5 м, един от няколкото тюлена избухна, за да задоволи любопитството си към Фиохан, който се развява на повърхността.
Гледах как тюленът се издига на няколко сантиметра от него, извива се в последния момент и се гмурва обратно надолу, преди да се върне бързо нагоре – след това контакт!
Уловен от камерата беше усмихнат тюлен с предни плавници, държащи се за глезените на Фиохан – изключителен и интимен момент на контакт, който не беше кратък.
Фиохан се обърна, за да види печата и беше още по-възбуден от мен. Продължавах да си мисля: „Колко невероятно преживяване да бъде споделено между баща и син!“ Този рядък момент ще остане с нас двамата.
Тюленът кръжеше между нас, осъществявайки доброволен контакт за около 20 минути. Дотогава хипотермията се прокрадваше в зле прилягащия Фиохан Неопренов, и беше време за горещ чай обратно на лодката.
При кацането установихме, че Land Rover на острова е докарал екипировката ни до къмпинга. Останахме да вървим, въведение с всяка стъпка в красотата и здравината на Lundy.
Това обаче е стръмно изкачване и Андрис беше малко назад. Той е създаден за издръжливост в среда с нулева гравитация без стръмни наклони – или може би той е щастлив да позволи на по-нетърпеливите да влязат първи в бара, за да могат да го поздравят с добре спечелена, но купена от други пинта.
Освен селото, Lundy има два фара – Old Light и по-новия. Old Light може да се наеме за всяка седмица и е едно от най-енигматичните места, в които съм отсядал.
Построен е на най-високата точка на Лунди, за да защити многото кораби, които биха се сблъскали с острова при лошо време – но корабите продължаваха да се сблъскват със скалите.
Постепенно стана ясно, че най-лошите сблъсъци се случват по време на силни западни или югозападни ветрове, съчетани със заслепяващи ниски облаци или морска мъгла, които ефективно правят Старата светлина невидима.
Следователно по-новият на най-ниския нос на най-южния край на острова.
Времената със и без Old Light предоставиха на гмуркачите редица интересни потънали кораби, но Montague е в класа за себе си.
Най-голямата развалина в Бристолския канал, това беше масивен дредноут на могъщата британска флота, но удари югозападния ъгъл на Лунди в лунна нощ през 1907 г.
Масивните му останки са разпръснати сред полетата с водорасли на не повече от 10 метра.
СЛЕД НЯКОЛКО ПИНТИ и вечеря в таверна Мариско, ние се оттеглихме в палатките си при вятър, който явно се усилваше.
Бях събуден в 3 сутринта от дъжда, който се лееше върху палатката, тласкан от силна буря. Нищо не се чуваше над тропането на вода и пляскането на плат на палатка.
Когато на следващата сутрин подадохме глави от палатката във все още силния запад, забелязах, че в групата ни имаше още една палатка – малко зелено нещо.
Палатката на Дейв се беше срутила. Всеки стълб от въглеродни влакна беше експлодирал от силата на вятъра, принуждавайки Дейв и сина му да се евакуират и да опънат резервната си палатка за двама.
Събрахме багажа, хвърлихме взривената палатка в един скип и се гмуркахме.
Клайв прецени, че вятърът все още е със сила 7 и се съмняваше дали ще успее да направи обратния преход по-късно следобед, както беше планирано.
Това ме притесни, тъй като трябваше да летя за Турция за две седмици празник в понеделник вечерта.
Заради времето останахме близо до източната страна на острова, за да се гмурнем в Knoll Pins, два големи скални стълба, издигащи се от 32 метра, за да пробият повърхността при ниско ниво на водата.
Свързани с тясна седловина на около 9 метра, Pins стоят далеч от скалите и точно в приливния поток, така че са покрити в живота.
Големите листа на водорасли до 12 м отстъпват място на дълбоки и драматични дерета, в които дремят акули.
Ярко оцветена кукувица и по-голяма кукумявка плуват между ресите. На разстояние по течението има плитчини биб и полак.
На 25 м намерих конгер да наднича изпод голяма скала и когато се приближих, забелязах омар до него.
Като заобиколих отстрани, успях да пъхна ръката си зад омара, който се изстреля и изсвистя назад. Доста рядко е да ги видите да плуват свободно.
Напредвахме нагоре към източната страна на Pins, с отвесни стени, покрити с корали Devon cup и ярки анемонии със скъпоценни камъни, и повече кучешки риби по первази.
Завихме зад ъгъла, тръгвайки сега на запад, стигнахме до 9-метровото седло, свързващо двете щифтове, и минахме, готови да изплуваме на северната страна.
ИЗЯДОХМЕ СИ СКУМРИЯТА след това обяд в заслона на Гъл Рок гмурна се с тюлените отново. Беше дори по-добре от предния ден, а имаше и още. Танцувахме и плувахме с тях повече от час.
След гмуркането синът ми попита Клайв дали тюлените ядат чайки. „Не, те нямат интерес към тях“, отговори той.
Фиохан беше задал въпроса, защото едно кученце ни беше последвало до лодката и плуваше леко наоколо.
Голяма чайка седеше наблизо във водата и чакаше останки от скумрията.
Всички гледахме как бебето тюлен се промъкна зад чайката и се хвърли към перата на опашката й, карайки я да пляска тревожно.
След 30 години водене на гмуркачи и рибари в Лънди, Клайв призна, че не е виждал този трик преди.
Върнахме се с мотора до кея, за да вземем екипировката си за къмпинг. Клайв беше решил да направи опит за пресичането.
Не беше гладко, но поне не бяхме насочени към вятъра и щеше да мине още час, преди водите да се развихрят до бясна сила от ефекта на вятъра върху прилива.
Клайв използва 15-футовите вълни, за да избута Jessica Hettie към Clovelly. Понякога сърфирахме по тях, докосвайки скорости от 16 възела. Никой не страдаше от морска болест и всички се наслаждаваха на това пътуване.
Беше фантастичен уикенд.
Не само гмуркането прави пътуването до Lundy полезно – това е цялото изживяване на Clovelly, Marisco и много смях сред непредсказуемото време, в безопасност под грижите на един от най-опитните чартърни капитани в Обединеното кралство.
С британското време няма гаранции, но когато стигнете до гмуркането на Lundy, можете да гарантирате нещо уникално гмуркане преживявания. Молете се за хубаво време, постоянствайте и тръгнете натам.
Еднодневна екскурзия за шестима водолази на борда на Jessica Hettie струва £420 или престой в Lundy £390, уебсайт clovellycharters.
