Валкирия отива в Шетланд

ОЩЕ ЕДИН ПЪТ ТРЯБВАШЕ ДА СЕ ПРИСЪЕДИНИМ Хейзъл Уивър, Хелън Хадли и екипаж на борда на Валкирия. Родното им пристанище е Стромнес на Оркни, но те правят ежегодно поклонение до отдалечените Шетландски острови между юни и края на август.
Докато се гмурках в Скапа Флоу с тях, те ми казаха колко прекрасни и по-разнообразни от Флоу са намерили Шетландски острови, така че беше време да разбера сам.
Най-лесният начин да пътувате до Шетландските острови е по въздух. При предишния ми опит да летя до Оркни през Абърдийн, British Airways направиха грешка с процедурата за чекиране, което доведе до изпуснат полет и пътуване с ферибот. Така че този път се регистрирахме и за двата етапа на полета от самото начало.
Представителят на Logan Air на летище Абърдийн си спомни за нас от предходната година и любезно ни увери, че няма да има повторение на предишните проблеми. Разбира се, няколко часа по-късно кацнахме в Съмбърг, макар и с малко изоставане от графика.
Успяхме – за съжаление моят водолазен комплект и този на другите в нашата група не успяха. И там си мислех, че всичко върви толкова добре!
Това беше последният полет за деня и не багаж щеше да пристигне най-рано на следващия ден, така че нямаше какво да се направи, освен да се насочи към Lerwick и да се инсталира на Valkyrie. Липсващият багаж беше доставен на следващата сутрин.
Тъй като е толкова далеч на север, температурната промяна от по-топлите климати на югоизточна Англия е много забележима, както и по-дългите часове на дневна светлина.
В средата на юни едва се е стъмнило, преди слънцето да изгрее отново. Леруик всъщност е по-близо до Арктическия кръг, отколкото до Единбург.
Просторната предна палуба на Valkyrie е мястото, където се поставя и съхранява целият комплект за гмуркане. Екипажът се уверява, че изискванията за газ на гостите са изпълнени, така че няма какво друго да се направи, освен да слушате много подробните и информативни брифингове за гмуркане на Хейзъл.
Винаги намирам първото гмуркане на пътуване в северния Атлантик за малко смущаващо. Не съм сигурен защо, освен че с тъмните, понякога бурни води трябва да свикнете.
Първото гмуркане беше на малко известна останка, наречена Fraoh Ban, 16-метров траулер за змиорки, който според съобщенията е потънал за около три минути през 1998 г. Въпреки бързото потъване целият екипаж е избягал, както и капитанът, който според източници е бил не беше малък човек, но успя да мине през един от малките прозорци на рулевата рубка. Удивително какво може да те накара адреналина.
Пясъчното морско дъно прави околната светлина по-добра от очакваното. Останката лежи на левия си борд напълно непокътната на 31 метра – тъй като тя потъна толкова бързо, цялото й оборудване, особено в рулевата рубка, остава недокоснато.
Едно любопитство на гмуркането бяха „прекланящите се плоски риби“. Ако потупате нежно морското дъно, много плоски риби внезапно се появяват с извити гърбове, които гледат нагоре към вас, сякаш се покланят на божество. Повечето шкипери пренебрегват тази останка, тъй като е доста малка. Още повече ги заблудете, това е страхотно гмуркане.

АЗ СЪМ ЛЮБИТЕЛ НА ПЕЩЕРИТЕ, а един, наречен Fugla Hull (Птича дупка), точно до Бресей, би бил, както ни казаха, едновременно живописен и вълнуващ.
Необичайно входните и изходните точки не бяха еднакви. Г-образният вход е на около 12 м и води в голяма камера с цветни стени. Имаше много анемони от георгини и меки птици.
След като проучите камерата, минавате обратно по прохода, през който сте влезли, като държите стената отдясно, докато не можете да продължите. В този момент бавно се изкачвате до изхода.
Вълните, гледани отдолу, се разбиваха през нещо, което изглеждаше като невероятно тясна и плитка пролука. Когато се приближите обаче, става очевидно, че пропастта е повече от достатъчно широка, за да преминете през нея.
Сега, на около 2 метра дълбочина, вие се ангажирате и сте въведени енергично в изходния канал, който е дълъг няколко метра, и избухвате в по-спокойни води и много красива морска градина, гъмжаща от живот. Това гмуркане имаше от всичко по малко.
За съжаление времето не беше много благосклонно и капитанът реши, че е по-добре да остане акостиран в Lerwick, отколкото да плава на север от островите. Там има интересни останки и гмуркания, но можеше да е неудобно пътуване.
Това, както знаят всички гмуркачи в Обединеното кралство, е факт от живота, още повече, че е толкова далеч на север. Не мога да кажа, че бях разочарован, тъй като не обичам особено бурното море. И разполагайки с екип с отлично познаване на местността, не смятахме, че ще пропуснем. Казаха ни, че има какво да се види и направи „на юг“.
И така, каменен риф, наречен Score Wall, беше последван от гмуркане за търсене на неизследвана на картата развалина. Score Wall ми се стори малко скучен, с малко за гледане освен няколко раци и омари.
Търсенето на останките беше по-забавно, но дали съм изминал целия този път, за да се гмуркам през водорасли? Молех се следващите гмуркания да са по-забавни.

АСТАТИРАНЕ В ЛЕРУИК ХАРБЪР позволява много комфортен нощен сън и време за изследване. Градът беше много по-голям, отколкото си представях, с еклектично разнообразие от магазини, ресторанти и барове.
След много добра закуска на борда, на четвъртия ден се отправихме да се гмурнем с Gwladmena, 67-метров параход, построен през 1878 г. и тежащ 938 тона.
Транспортирайки въглища, корабът е ударен, докато е на котва, от ss Flora и е буксиран, но потъва за около 15 минути. Екипажът стигна до брега.
Гвладмена лежи изправена на около 38 м на тинесто дъно. Горната конструкция беше пометена с тел, така че вече не е, а дървените палуби отдавна са изгнили, въпреки че корпусът е сравнително непокътнат.
Спуснахме се по линията на изстрела в средата на кораба и се отправихме към носа. Непокътнатата предна палуба има голям отвор, позволяващ достъп вътре в носа. Погледнато отвън, тъй като част от стоманената обшивка е паднала от видимата носова конструкция изглежда доста зловещо.
Насочвайки се към кърмата, се появява парната машина, последвана от два големи котела с необичаен дизайн, което прави останката още по-интересна.
Парните двигатели са очарователни и този двуцилиндров комбиниран дизайн не разочарова. Вижда се и палубно оръдие, точно до кърмата.
Водите може да са тъмни на тази дълбочина, но видимостта беше отлична. Gwladmena беше оставил за почивка предишните ми опасения и много повече останки бяха гмуркани през седмицата, но най-запомнящо се за мен беше Glenisla.
Поради местоположението му в натоварен корабен коридор трябва да се получи разрешение от пристанищните власти, които определят времеви интервал за гмуркане - и това само подчертава мистиката на останката.