Вулканична активност

КАНАРЧЕТА ДИВЕР

Две седмици извън сезона на най-западния Канарски остров вероятно ще бъде много тихо на повърхността, но с внезапни изригвания на подводни приключения. JO CAIRD разказва историята, STEVE PRETTY направи снимките.

Кратер Ел Бахон.

Гмуркане на изчезнал вулканът е всичко хубаво, докато не си спомните, че понякога вулканите изригват. И че всъщност само преди шест години и само на кратко разстояние от RIB друг подводен вулкан изхвърли разтопена лава и токсични газове в тези води край южния бряг на Ел Йеро, най-малкият от Канарските острови, за три месеца подред.

Това изригване превърна морето в зловещ нюанс на зелено, уби целия морски живот и предизвика евакуацията на Ла Рестинга, селото, в което съм отседнал.

За щастие El Bajón, най-известното място за гмуркане в El Hierro, е достатъчно спиращо дъха, за да ме разсее от това тревожно осъзнаване. Докато падна от въжето на върха на по-високата от двете кули на вулкана, плувайки срещу силно течение заедно с масивна плитчина зеброва ципура, мислите за плаващи бомби от лава и токсични морета са далеч от ума ми .

Почти единственото нещо, което ми минава през главата в този момент е: „Уау!“

По-голямата част от местата за гмуркане на La Restinga са разположени доста близо до брега, вариации на една много приятна тема – наклонен риф, образуван от потока лава в морето на някакъв етап от древното геоложко минало на El Hierro, и безброй плитки пещери.

Районът е колонизиран от огромен брой морски видове, от дъга от водорасли до зеброва ципура, и се посещава, както ни казаха, от преминаващи манти, китови акули, делфини и костенурки в края на лятото и есента.

Mar de Las Calmas, който се простира на запад от La Restinga, е защитен от преобладаващите ветрове, което означава, че дори ако в селото духа буря (което обикновено е) и пътуването ви навън е неравномерно, морето е почти винаги плосък като палачинка на местата за гмуркане от тази страна на точката.
El Bajón обаче е друга история. Разположен на 555 м от брега, във води, които са достатъчно бурни, за да ми прилошее, вулканът седи на морското дъно на около 60 м, малкият му кратер на около 20 м, а кулите му се издигат на 6 и 9 м.

Мурените могат да бъдат забелязани навсякъде, но не и скрити в дупки, както бихте очаквали; в El Bajón те са на открито, шляещи се по покрити с водорасли первази и в кратера на вулкана.

Мрачни групери – някои големи колкото колички – обикалят района, напълно щастливи да позволят на гмуркачите да се доближат до зяпа, докато паякообразните раци висят във всяка пукнатина и пукнатина.

Надраскано кожено яке, което се появява точно в края на моето гмуркане, ми дава увлекателна спирачка за безопасност.

ДОКАТО СЕ ОБИКАТЕ вулканът, с който се сблъсквате с различна текуща ситуация на всеки няколко минути, приятен дрифт внезапно се превръща в проблем за плуване и обратно.

Това е уморително, но и вълнуващо - особено като се има предвид разнообразието от морски живот на дисплея.

Животът тук е толкова изобилен отчасти поради изригването през 2011/12 г. (местните жители съобщават за огромно увеличение на броя на рибите в сравнение с времето преди вулканът да направи своето), но и защото районът е защитен морски резерват.

Риболовът е строго регулиран. Само 12 водолази са разрешени на всяко от 12-те места за гмуркане в резервата по всяко време.

Тук става натоварено, когато пелагичните риби са в града, но по време на това извънсезонно пътуване до La Restinga с моя приятел имаме мястото повече или по-малко за себе си.

Две или три лодки за гмуркане излизат всеки ден, но повечето от 10-те центъра за гмуркане в селото са затворени, а лодките, които излизат, далеч не са пълни.

Докато другите Канарски острови са големи туристически дестинации, Ел Йеро почти не се посещава, което означава, че хората, които полагат усилия да стигнат до тук – почти всички от които са испанци, всъщност предимно местни жители на Канарските острови – идват специално за гмуркане.

La Restinga през януари е наистина много тихо място, което според мен е добре.

Освен морския живот, другата голяма привлекателност за гмуркачите е геологията на вулканичното крайбрежие на El Hierro. Първото ми гмуркане от пътуването е в Cueva del Diablo (Дяволската пещера), на 15 минути с лодка в морския резерват покрай няколко мили безплоден, но красив пейзаж с поток от лава.

Действителната Куева дел Диабло е голяма пещера в скалата, до която хората някога са можели да стигнат пеша. След многото земетресения, които съпътстваха изригването през 2011/12 г. обаче, сега е достъпно само от водата.

Това, което посещавате като гмуркач, е по-малка – но все пак просторна – пещера наблизо, с широка уста, която се отваря към пясъчно, покрито с камъни морско дъно на около 8 метра.
Това е дом, както всяко място за гмуркане тук, на няколко риби тромпети и щедро пръскане на жълти гъби. Това е лесно и приятно първо гмуркане и би било добро първо гмуркане в пещера за начинаещи.

ОЩЕ ПО-ХУБАВА Е АРКАТА точно пред пещерата, която се очертава на фона на яркото синьо на плитката вода.

Има още една прекрасна арка в El Tacarón, място за гмуркане малко по протежение на брега, разположено точно до грандиозния естествен плувен басейн, който му дава името. Спускайки се по шамандура от точката, следвам водача си през каньон от покрита с водорасли лава, преди да пресека скалистото морско дъно, за да се върна при скалите, където пъхам носа си в малките пещери, които очертават брега.

По пътя забелязвам първия си скат, изкусителен поглед върху това какво трябва да бъде тук, когато мегафауната дойде през есента.

Връщам се в басейна в El Tacarón няколко дни по-късно, прекарвайки следобеда в плуване в хладната чиста вода (и силно усещам студа след гмуркане в сух костюм) и плискане в каменни басейни с дъщеря ми.

Докато другите места за плуване на острова са оставени на милостта на свирепите зимни ветрове, този закътан залив може да се плува всеки ден от годината.

Докато следобедът се превръща в вечер, печем прясна риба на обществено барбекю, преди да се върнем в La Restinga по криволичещия път през вулканичните пустини.

Що се отнася до екскурзиите след гмуркане, El Tacarón е почти единственият вариант, благодарение на изключителната топография на El Hierro.

За да стигнете почти навсякъде на острова, изгаснал вулкан, чиито стръмни склонове се спускат право в морето, трябва да се качите нагоре и отново, излагайки се на риск от декомпресионна болест, ако не сте изчакали достатъчно дълго след последното си гмуркане.

Единственият път от Ла Рестинга се изкачва до около 1200 м на разстояние от само 12 мили, като само сънливият град Ел Пинар е на достатъчно ниска надморска височина, за да бъде безопасно за посещение, ако сте се гмуркали този ден.

Така че моят партньор Стив и аз се редуваме да изследваме острова с дъщеря ни в дните ни без гмуркане. Работи добре за нас, защото ние така или иначе обединяваме гмуркането и грижите за деца, но не всеки ще се радва да остане на такова отдалечено място по време на тяхното празник.

Само с шепа ресторанти, два супермаркета и малък плаж, La Restinga омръзва доста бързо, особено като вземете предвид, че El Hierro предлага някои удивително красиви алеи, прекрасни пешеходни пътеки през вековни гори и повече от дузина живописни скалисти заливи и плажове за плуване. Това е остров, който искате да отделите време за изследване.

От местата за гмуркане в близост до брега в Mar de Las Calmas любимите ми са El Salto и El Desierto.

Разположен там, където вулканичният риф среща „пустиня“ от бял пясък, простираща се на около шест мили до Пунта де Орчила,

El Desierto е дом на това, което моят водач, Iñaki Cayón от Centro de Buceo El Hierro, твърди, че е най-голямата популация от градински змиорки в света.

СЛЕД КРАТКО ПЛУВАНЕ от шамандурата нашата група се подрежда на ръба на привидно безкраен пясъчен участък. Миг по-късно змиорките започват да излизат, излизайки все повече и повече от дупките си, докато свикват с нашето присъствие. Те се простират докъдето може да види окото (което е около 30 м, като се има предвид днешната видимост), наброявайки хиляди, ако не и десетки хиляди.

Плуването над пясъчното петно, за да стигнете до рифа, е като да играете огромна, безконтактна игра на удари къртица – змиорките изчезват, когато се приближите, само за да се появят отново, след като преминете.

Съседният El Salto е страна на чудесата от малки, плитки пещери, красиво осветени отгоре от естествени прозорци в скалата. Двете ми посещения на сайта – първото с водач от център за гмуркане, който отвори врати миналата година, второто с Иняки, който е тук от 2001 г. – представляват нагледен урок за важността на резервирането при утвърден оператор.

Гмуркане номер едно е съвършено приятно, но на гмуркане две ми се показва пълният обхват на това вълшебно място и моят фотограф-приятел получава необходимото време, вместо да го бързам.

Иняки също знае къде обичат да се крият хубавите неща, посочвайки много морски живот, който иначе щях да пропусна, от бодливо прах в El Desierto до омари в El Río, място точно до стената на пристанището на La Restinga.

Твърде ветровито е за гмуркане извън Мар де Лас Калмас през всичките дни от пътуването ми, с изключение на няколко, но се радвам на гмурканията, които успявам да прокарам в тази област.

El Río е всичко за дерета, докато в El Veril платформата от лава завършва в отвесна стена, което прави това едно от най-зрелищните и драматични гмуркания на пътуването.

Случва се да е и последното, което е за щастие, защото докато тегля моя сух костюм над главата ми, готов да извървя краткото разстояние обратно до центъра за гмуркане от пристанището, тюленът на врата се разкъсва.

Сякаш костюмът е решил, че съм видял достатъчно тук и е време да се прибирам. След като посетих повечето от местата за гмуркане на El Hierro в продължение на две седмици, включително многократни посещения на най-добрите от групата, съм склонен да се съглася.

Но ще се върна – ако има нещо, което е по-добро от гмуркането на угаснал вулкан, това би било да видите скат манта, докато сте там. Вземете есента.

ТОЗИ ПРОЕКТ SHARK TRIP със сигурност се възползва от присъствието на д-р Elke Bojanowski, основател и директор на благотворителната организация Red Sea Sharks. Нейните беседи винаги бяха добре посещавани и тези спокойни презентации бяха пълни с информация за това как да идентифицираме акулите и как да се държим с тях във водата – от решаващо значение за това пътуване с акули.

Елке също така разказа много факти не само за адаптациите и еволюцията на акулите, но и за тяхната тъжна гибел в резултат главно на перките на акулите.

Мисля, че всеки гмуркач, напуснал лодката, е изпитвал подновено уважение, възхищение и разбиране към тези прекрасни върхови хищници, подсилени от чудото да ги видиш във водата, но и от информативните беседи на Елке.

Изглежда толкова очевидно добра идея да научим повече за нашата морска среда, докато сме на пътувания с борд. С малко повече разбиране можем да продължим да бъдем страстни пазители на нашата морска среда.

Напуснах Червено море, чувствайки се уверен в способностите си за гмуркане, по-добре образован, по-вдъхновен и отчаян да резервирам следващото си пътуване. Дотогава с радост ще се върна на брега на Девън и ще се гмуркам в нашите британски морета, минавайки през гори от водорасли и цветни водорасли.

Ще практикувам уменията си за гмуркане и ще мечтая следващия път, когато видя манта да лети покрай мен или змия от акула чук под мен в лазурни морета.