Главен редактор на Ръководство за подводна фотография НИРУПАМ НИГАМ отиде да се гмурне в залива на Мейн, водно тяло, в историята известно като „житницата на Северна Америка“ – само че сега, както той съобщава, е празно. Все пак е правил снимки
Като дете имах късмета да прекарвам летата си при баба и дядо си в североизточния американски щат Мейн (известен още Ваканционна земя).
Това означаваше горещи и влажни дни за разглеждане на фарове по скалистото крайбрежие, случайни гръмотевични бури и изобилие от омари. Пикантните рибни пазари с еднакво люти хора винаги бяха пълни с раци, морски монахи, пикша и омари – понякога евтини от 4 долара за паунд!
Със своите планини от лед и близостта до северноатлантическия риболовен флот, тези пазари имат дълбока история, датираща отпреди европейското заселване в Северна Америка през 16-ти век – време, когато треската остава водеща в морския пейзаж.
Но докато ветровете на времето се блъскат в бреговете на Северния Атлантически океан, треската е прекомерно уловена и заменена от други, по-малко видове. До 1992 г. популациите на атлантическа треска достигнаха 1% от историческите си нива, като никога не се възстановиха.
След като се завърнах в региона с опит като учен по рибарство, започнах да забелязвам интересна тенденция… разпределението на рибата на пазарите изглеждаше много по-различно от моето детство.
Ако влезете в рибен пазар в Мейн сега, ще видите много повече чужди видове, както и риба, която никога не бихте очаквали да стане годна за консумация. Вземете морския робин. Миналия месец посетих пазар, пълен до горе с тези доста странно изглеждащи кокалести създания. Малка черна дъска, кацнала до ледените им тела, просто казваше „за яхнии“. Ясно е, че избраните риби са отплували.
По време на това скорошно начинание в Нова Англия бях поканен на турне Океанографския институт Уудс Хоул – световноизвестен център за океански изследвания и дом на HOV Алвин.
Докато разговарях с водещия учен в Лабораторията за рибна океанография и екология на ларвите, научих нещо, което ми се стори тревожно. Експериментален риболов се организира далеч от бреговете на Нова Англия в търсене на нови места за риболов в мезопелагичната или зоната на здрача.
Тогава разбрах, че здравето на рибарството в Нова Англия определено е в тежко положение. Рибите в зоната на здрача са малки, лепкави и малко на брой. Когато зададох въпроса: „Защо някой би ловил риба там?“, получих смразяващ отговор: „Това е следващото място за риболов, след като изловим всичко по крайбрежието. Не беше много печелившо.“
Това разкритие ме накара да се заяждам с желанието си да отида под студените, сиви, темпераментни води на Северния Атлантик. Исках сам да видя този древен морски пейзаж, преди да бъде напълно експлоатиран – морски пейзаж, който е поддържал Северна Америка от векове.
След четиричасово шофиране нагоре по брега до залива на Мейн и пристъп на Covid се срещнах с двама приятели по гмуркане, които завършваха докторантурата си в Университета на Мейн.
„Не се надявайте“, казаха те, „няма много какво да се види тук.“ Казаха ми, че при всяко гмуркане са виждали само няколко риби и може би омар. Всъщност те проучваха какво се случва с популациите от водорасли, след като цялата треска бъде изловена и таралежите са изпратени в Азия. Очевидно всичко, което е останало, е много водорасли.
Спряхме в държавния парк Twin Lights в Кейп Елизабет, куфари, пълни с екипировка за гмуркане. Студен океански бриз удари лицето ми, когато отворих вратата на колата си. Забелязах овехтял стар фар, оседнал скала с изглед към Атлантическия океан. „Това е“, каза моят приятел, „мястото за гмуркане е под този фар.“
За щастие вълната беше спокойна – една грешна стъпка на скалистия бряг можеше да означава тежко падане с много оборудване и тежка камера.
След като облякохме дебело поларено бельо и сухи костюми, влязохме в студената вода с температура 5.5°C и постепенно се изритахме обратно към морето. Докато плувах, забелязах низ от шамандури, които следваха контура на брега. Водата беше плитка, така че потопих главата си под нея, за да видя нанизи от капани за омари. Всички бяха празни.
Докато се носехме над мястото за гмуркане, си дадохме ОК и се спуснахме в зелени, мътни дълбини. Скалистият терен отдолу образува хребети, които пресичат все по-дълбоко и по-дълбоко към морето. Следвайки един от тези хребети, ние плувахме, чакайки съществата да минат.
Плувахме и плувахме… и плувахме. От време на време виждахме малък рак сред лехи с морски водорасли или медуза, носеща се във водата. Инвазивни вазови туникати (Ciona intestinalis) покри морското дъно. Но иначе морският пейзаж беше безплоден и през океана се просмукваше зловещо спокойствие.
Най-притеснителното е, че по време на цялото ни 70-минутно гмуркане – дълго според стандартите на повечето хора – видях само една риба. Беше малък, невзрачен скулп, добре замаскиран сред морските водорасли.
В моя 12-годишен опит в гмуркането по света никога не съм се гмуркал само с една риба. Това е еквивалентно на ходене през гора, но виждане само на едно дърво. Или да станеш свидетел на последния бизон, стоящ самотен в Големите равнини. Северният Атлантик е свидетел на биологичния край на една ера.
Сега не ме грешете. Има известна сезонност, когато става въпрос за популации от риба или омар. Но аз съм се гмуркал в други региони на Северния Атлантик и Северния ледовит океан. Дори в традиционните норвежки рибарски пристанища съм виждал хиляди повече сайда, треска и пикша, отколкото видях онзи ден в залива на Мейн. Това е океанът. Трябва да има много други риби в морето.
В дните ми, прекарани в събиране на данни за риболова за Национална администрация за океаните и атмосферата (NOAA), беше лесно да се изгубите в числата. Уловът, който видях да кацне, щеше да се превърне в информационни листове, които да бъдат архивирани в далечна правителствена служба. Лесно е да забравим, че тези милиони паунда риба в нашите информационни листове са реални събития в реалния свят.
Те се превеждат като празни океани. А за подводен фотограф това означава липса на снимка субекти.
Запасите от северноатлантическа треска може да са загубена кауза. В крайна сметка те са казус за това, което учените наричат „вихърът на изчезването“. Но може би тези снимки могат да ни напомнят какво е заложено на карта в останалата част от света, ако не погледнем внимателно нашите индустриални риболовни практики. Така че погледнете тези празни снимки. Те напомнят какво е било и какво може да бъде.
Винаги има нещо, което можете да направите
Ето няколко неща, които научих и които могат да спрат останалия свят да се превърне в залива на Мейн:
- Плувайте без слънцезащитни продукти. Слънцезащитният крем вреди на коралите
- Съберете боклука. Има много от него
- Направете снимка на риба, но не много
- Знайте откъде идва вашата морска храна. Купувайте от устойчив риболов. Използвайте Обществото за опазване на морската среда Наръчник за добра риба
- Яжте отглеждани двучерупчести миди. Дори е по-добре за околната среда, отколкото да станете вегетарианец. Просто питам Рей Хилборн
- Яжте риба за стръв, като сардини и аншоа. По-добре е за околната среда, отколкото да ядете друга риба
- Не яж акула-перка супа
- Съберете толкова, колкото ви е необходимо (в рамките на законовите граници), но не повече
- Опитайте се да стоите далеч от дъното, когато се гмуркате. Използвайте пръст върху камък за стабилност
- Гмуркайте се локално, доколкото е възможно
- Поддържайте изкуствени рифове като останки от кораби
- Дръжте домашните любимци далеч от водните басейни (ще се изненадате какво могат да ядат)
- Мотайте се на плажа. Колкото повече хора има, толкова повече на хората им пука
Тази статия първоначално се появи в Ръководство за подводна фотография
Подводен фотограф и учен по риболов Нирупам Нигам израства в Лос Анджелис и започва да се гмурка на Нормандските острови. Той работи като наблюдател на риболова на лодки в Берингово море и Северния Пасифик и, когато не е в морето, пътува с годеницата си и прави снимки. Неговият уебсайт е Снимки от морето.
