КАКВО БИХТЕ ИСКАЛИ ДА ВИДИТЕ?

„КАКВО БИХТЕ ИСКАЛИ ДА ВИДИТЕ?“ — попита Хана, докато седяхме в елегантния крайбрежен офис на Prodivers.
„Е, ако приемем, че фотоапаратът ми се появи... бих искал да видя най-доброто, което можете да предложите“, отвърнах, съзнавайки, че фотографското ми оборудване е нещо средно между Лондон и Мале и много самостоятелно.
„Не се притеснявайте, персоналът на хотела го преследва. Всичко ще бъде наред — каза Хана успокояващо. „Нека планираме най-доброто. Можем да направим Fushivaru и Anemone Thila, и Kuredu Caves. Има костенурки, много костенурки. А за акулите, нека направим Kuredu Express.“
И продължихме, съставяйки страхотно звучащ маршрут от канали, ъгли, гири и тила и дори обещание за развалина. Това се очертаваше, с късмет, да бъде специално пътуване.
Тази нощ, след дългия полет от Хийтроу през Катар, спах на крачки. Но събуждането пред широка гледка към лазурно море и бял пясък от моята надводна вила допринесе много за възстановяването на настроението ми.
Тръгнах да ям. Няколко млади чернопери акули плуваха в плитчините край плажа и аз приех това като добра поличба.
След добра закуска от сладкиши и плодове, започнахме с бързо гмуркане за проверка на домашния риф. Мина известно време, откакто носех къси панталони и беше освобождаващо да нямам голяма камера с мен. Беше рядко удоволствие да мога да гледам рибите в почистващите станции и да се наслаждавам на рифа.
Малдивите понякога могат да имат течения и лоша видимост, но гмуркането там винаги е полезно. В това закътано място, с минимално течение, можех да се насладя на коралите и безкрайните стада риби.
Наистина риба имаше навсякъде. Спомних си един човек от моя клуб преди повече от десетилетие, който описа Малдивите като място за „просто игра с риба“.
Всички тези години по-късно сега бих казал: „Да, така е. И знаете ли какво? Зашеметяващо е!“

СЛЕД Гмуркането, управителят на хотела ме намери и ми каза, че оборудването ми за фотоапарат ще пристигне с хидроплана на следващата сутрин. Не съм сигурен дали искаше прегръдка, но все пак я получи.
Курортът Hurawalhi излъчва елегантен, сдържан лукс. Лесно можете да намерите тихо място, където да се уедините и да гледате звездите, но също така да поръчате коктейли с минимални усилия и, ако настроението ви грабне, да резервирате маса в един от двата а ла карт ресторанта.
Завършен в края на 2016 г., той е идеален и за всеки, който може да има партньор, който не се гмурка и търси нещо повече от това да върти палци край басейна. Фитнес залата, йога сесиите, спортните дейности, водните спортове, стаята за игри и богатият избор от процедури, предлагани в Duniye Spa, са достатъчно лесни, за да заемат всеки. Храната в ресторанта на бюфет Canneli също е доста фантастична.
Hurawalhi се намира на северозападния хълм на атола Lhaviyani, от североизточната страна на Малдивите. Можете да обиколите острова за 20 минути, но само от въздуха виждате как всички острови си пасват.
Това, което има земя, са стари корали и пясък, които теченията, приливите и ветровете са се заговорили да натрупат около 1200 отделни острова из целите Малдиви, някои с няколко палмови дървета, а други достатъчно големи за летища и в случай на столицата Мале, все по-натоварен силует.
Между островите има канали, през които приливите и теченията пренасят безброй литри вода. Точно под повърхността има плитки рифове, наречени giris, а малко по-дълбоко са рифовете, известни като thilas. Разнообразието от морски живот се захранва от богатия на хранителни вещества планктон, който тези течения носят.
Първото ми правилно гмуркане беше близо до северния край на атола – място, наречено пещерите Куреду. Обещаваше изобилие от костенурки и риби и беше само на 10 минути от хотела.
„Ако нямате късмет, може да видите само три или четири костенурки“, каза Хана. Звучеше ми поносимо.
Морето беше толкова синьо, колкото снимките в уебсайта на курорта и когато се спуснахме на рифа, течението беше по-слабо, отколкото очаквах. Под мен рифът беше покрит с крехки израстъци на черни чашковидни корали, а в синьото плуваха огромни количества жак, отразяващи сребро.
Направих няколко снимки на щракалка и сладкоуста, докато се насочвахме към около 20 м, за да намерим поредица от надвеси, всяка богата на собствен асортимент от морски живот, често сиви и кафяви, докато не се разкрият като многоцветни
в моите светлини за моделиране. Мястото е важно място за зелени костенурки, които обичат да дремят сред скалите.
Хана, с очите на опитен водач по гмуркане, посочи двама души, които си почиваха, и ние внимателно взехме снимка от приближаването й.
За щастие костенурките са свикнали с гмуркачи и ми беше обещано, че ще се чувстват добре с нашето присъствие. Наистина бяха. Такива бяха и останалите и след известно време изгубих броя на това колко сме видели. Това беше страхотно начало!
Наслаждавах се изключително много на гмуркането, както и на следващото от другата страна на канала – място, наречено Kuredu Express. Към нас се присъединиха няколко сиви рифови акули, които кръстосваха в синьото, но можех да кажа, че Хана смяташе, че можем да се справим по-добре.
„Използвали ли сте някога скутер?“ — попита тя, докато изплаквах камерата си върху предната палуба на дони.
Трябваше да призная, че опитът ми в карането на скутер беше ограничен и дали изобщо бих могъл да използвам такъв с ръце, посветени на работата с моя фотоапарат? Съгласихме се да имаме плитка практика на следващия ден, но първо имаше въпрос на малко макро фотография.

НЕ БЯХ СИГУРЕН КАКВО ДА очаквам от живота на домашния риф, но когато напуснахме пясъчен обучение зона отзад открихме морски пейзаж от бомби и изолирани скали.
Докато се движехме наоколо, изпаднахме в щастлив ритъм на сочене на Хана, а аз се обръщам с перки, с готова камера.
Разбрах, че тя е опитен наблюдател, когато посочи жълтото на своята алтернатива регулатор и след това проследи квадрат с пръста си. Yellow boxfish – отлична новина! Винаги съм искал да снимам това, което всъщност е малък ярко жълт куб с петна и огромни очи.
Моят водач продължи да ми намира малки скариди в пипалата на анемониите, сладки малки мехурчета, гледащи през пукнатините, октоподи, риби-клоуни и впечатляваща млада императорска риба-ангел.
Това може да не развълнува всички, но за маниак на риба като мен е нещо наистина важно, защото с напредването на възрастта рибите губят „бебешките си цветове“ и затова не се задържат дълго в това облекло.
Можех да остана там цяла вечност, но, уви, газът не е безкраен.
На следващия ден отново ни завари на домашния риф, като Хана ми показа как да работя с един от скутерите Apollo на Prodivers.
Достатъчно лесно, помислих си, но никога не бях опитвал такъв в стил със свободни ръце, DPV между краката ми. Не бях убеден, че ще избегна да си направя задника, но Хана имаше повече вяра в мен, отколкото аз, или просто се забавляваше да се посмее.
Натоварихме донито и се отправихме обратно на север още веднъж, за да се напием по-добре в Kuredu Express.
Течението беше доста силно и докато тръгвахме покрай канала, го поемахме бавно, без да напредваме.
Опитвах се да управлявам, използвайки горната част на тялото си, за да определя посоката, и не се справях добре, докато не се опитах да управлявам скутера с колене.
След минути се носехме с максимална скорост и не съм сигурен, че някога съм имал такова чувство на пълна свобода под вода. Внимавайки да не надхвърлим ограничението на дълбочината си (гмурканията са ограничени до 30 м, каквито бяха изискванията на нашия газов микс), ние се ускорихме.

ПОД НАС И В СИНЕВОТО, минахме покрай сивите рифови и белоперите акули. Загубих бройката на 40. Никой не се доближаваше, за съжаление, а видимостта беше малко по-типично малдивска.
В синьото прелетя рядък богато украсен скат орел и когато започнахме да се спускаме на плитко, плитчините крикове и скобари се разделиха.
Повече костенурки привлякоха вниманието ми, както и един скат, към който внимателно и бавно се приближихме. Беше епично гмуркане.
Валеше дъжд, когато изплувахме; трилиони мънички чукове бяха удряли морето в плоска тишина. Изненадващо, сив ден беше точно това, което искахме, когато се отправихме към сайт, наречен Anemone Thila.
Този плитък риф е доста добре познато място на Малдивите и, както бихте очаквали, е покрит с не малък брой „немове“. Трябва да има стотици от тях, покриващи рифа, който се издига на около 14 метра.
Слабата светлина означава, че анемониите се затварят малко и разкриват ярките цветове на мантиите си, които варират от оранжево до виолетово, с всички нюанси на розово между тях. Един добър факел наистина ни носи „истинските“ цветове.
Това е уникално място за гмуркане и не можех да не се чудя: „Защо тук? Какво е това, което позволява на всички тези анемони, много от които са резултат от предишно разделяне на две, да процъфтяват на това място?“ Рибите клоуни плуваха свободно от една на друга – нещо, което обикновено не бихте видели.
Имах още няколко гмуркания през следващите няколко дни: Khalifushivaru Kandu, Fushivaru, Tinga Giri, всеки толкова прекрасен, колкото подсказват имената му. Последното гмуркане, което искам да споделя обаче, е нещо, което не очаквах – развалина, и то не само една, а две.
Мястото, близо до рибната фабрика във Феливару и известно като корабостроителницата, може да се похвали с два стари товарни кораба от фабриката, като и двата бяха потопени през 1980-те години.
Прочетох един разказ, който предполага, че потопяването не е минало много добре за един кораб, като на борда е избухнал пожар.
Другият кораб беше потопен на същото място, но спря с носа си, сочещ право нагоре над водата, докато буря не го откъсна и корабът падна, за да лежи под по-приличен ъгъл.
Плавателните съдове се намират на 30 метра в най-ниската си точка и може би най-добре се изследват при две гмуркания (особено ако планът ви е да правите снимки). Нито едно от двете не представлява интерес отвътре и двете бяха лишени от нещо ценно, но за няколко кратки десетилетия се превърнаха във превъзходни изкуствени рифове.
Спрейове от черен корал украсяват надстройката, а рибите са просто навсякъде. Лесно е обаче да бъдете хванати от теченията и гледането на плитчините антии ще ви покаже дали потокът се е ускорил.
Ако те плуват силно и са пъхнати в надстройката, напускането на убежището на останките ще означава някои твърди перки, за да останете с вашия приятел.

ТОВА БЕШЕ ПОСЛЕДНОТО МИ Гмуркане В HURAWALHI. Съхраних картите си с памет на сигурно място и се заех да се насладя на няколко деко коктейла и страхотно ястие в 5.8, подводния ресторант на курорта.
Това необичайно заведение е фантастично, особено за всеки, който никога не се е гмуркал. През нощта светлините му привличат изобилие от живот, от риба прилеп до риба лъв, и се оказва много атмосферно. Има зона с анемони и дори няколко почистващи станции очевидно работят.
Колегите ми го харесаха и дори за опитни гмуркачи е приятно, дори ако се чувствате така, сякаш сте в тунела на голям аквариум.
В последния ми ден преди полета с хидроплан обратно до Мале, разговарях с местния морски биолог на курорта, Лиза от Manta Trust.
Курортът подкрепя нейната работа и тя предлага гмуркане с шнорхел и ръководи проект за идентифициране на местните зелени костенурки с помощта на водолази.
Гостите могат да изпращат снимки и ако се забележи нова, те могат да я назоват. Досега са идентифицирани повече от 100 зелени костенурки от атола.
Това е вид отговорен туризъм, който Малдивите могат да направят толкова добре и предлага допълнителен елемент към a празник. Изпратих на Лиза моите снимки, но все още не съм измислил подходящо име, ако трябваше да намеря нова костенурка. Подозирам, че Turtly McTurtleface вече е заловен.