Wreck Tour 5 – Подводницата M2

След като се противопостави на 11-месечен опит за спасяване след потъването си, тази неповредена и уникална останка се превърна в популярно място за гмуркане във водите на Лаймския залив. Редовният посетител Джон Лидиард разкрива своя маршрут.

M2 е единствен по рода си подводен самолетоносач, който потъва край Портланд през 1932 г. по време на рутинни учения (виж панела). Дълъг е 90 метра, все още е цял и е изправен на морското дъно на дълбочина около 35 метра, като носовете му сочат север-североизток.

Като обиколка на останки ми създаде малък проблем – какво можете да кажете за гмуркането на непокътната подводница без дупки за изследване, освен може би, че това е уникален кораб и може да бъде покрит с едно гмуркане с минимална декомпресия, което е вероятно затова това е една от най-популярните останки в залива Лайм.

Добрият капитан на чартърна лодка ще пусне въже точно през бойната кула на M2, идеално място за започване и завършване на гмуркане (1). Докато се спускате, първата ви гледка към подводницата ще бъде набор от мачти и перископи, издигащи се от бойната кула.

Палубата на кулите, която ще бъде вашата точка на пристигане на подводницата, съдържа някои големи и цветни анемонии и често е заобиколена от големи стада риби. Но тъй като тук е по-плитко, отколкото другаде на останките, освен да се огледате добре до края на вашето гмуркане.

Първо плувайте по горната част на хангара на хидроплана и лебедката за възстановяване (2), за да надникнете в хангара (3). Отзад има насип от фина тиня, който неизменно се разбърква от първите няколко гмуркачи, които се осмеляват да влязат вътре, така че опитайте да сте първи там, ако можете!

Всички други отвори в корпуса на подводницата под налягане са били запечатани, вероятно по време на опитите за спасяване, така че това е единствената възможност да влезете вътре в останките.

От хангара обичам да следвам релсите за изстрелване (4) към носовете. До релсите, на дълбочина 30 метра, има настъргана настилка, която екипажът би използвал, когато извади хидроплана. Пропуските в релсите често са дом на раци и морски змиорки. Дори понякога съм виждал омар да се крие тук. Отпред на релсите има голям единичен кнехт или шибел (5) и различни малки палубни фитинги и отвори за клапани, които са дом на топчета.
Лъковете (6) са прав вертикален ръб с пълно покритие от анемони. Има малка котва, прикрепена плътно към десния борд.

Основните интересни точки тук са външните отвори за четирите 18-инчови торпедни тръби (7). Това са слотове с квадратни гърбове, които минават точно през дъгите. Действителните тръби са вътре в носа на подводницата. Тези дупки изглежда служат като дизайнерски кондоминиум за конгери.

Под носовете пясъчното морско дъно е изтъркано от прилива, за да се получи най-дълбоката точка на гмуркането на 35-36 м – добро скривалище за раци и омари.

От носовете следвайте двете страни на подводницата до кърмата. Струва си да се повдигнете леко, за да огледате носовите хидроплани (8), преди да се придвижите бързо към кърмата, следвайки страните на подводницата, които са почти безизразни, с изключение на плътен килим от хидроиди и случайни бучки пръсти на мъртви хора. Независимо от това, внимавайте за изхвърлени части от спасително оборудване, особено в средата на кораба (9). Случайният малък отвор може да бъде дом на интересен морски живот.

На кърмата двата карданни вала, килът и кормилото (10) са покрити с анемони, захранвани от силното течение, което се движи около края на останката, когато тече прилив. Това също може да бъде добро място за големи стада биб и бедна треска.

След като видите кърмата, изкачете се до нивото на палубата покрай задните хидроплани (11) и направете бързо плуване обратно към бойната кула. По пътя ще минете покрай изчезващата 3-инчова оръжейна платформа (12). Самият пистолет не се вижда, тъй като е в спуснато положение наравно с повърхността на платформата.

Обратно в бойната кула можете да използвате всяко оставащо време и въздух, за да изследвате по-задълбочено сред анемониите и морския живот на перископите и другите принадлежности.

СКОРОСТТА НА ЕКИПАЖИТЕ БЕШЕ ТЕХНАТА ПАДА

През 1927 г. HMS M2 става първият в света подводен самолетоносач – подводница, носеща малък двуместен хидроплан във водонепроницаем хангар, пише Кендъл Макдоналд. Хидросамолетът, който имаше сгъваеми крила, беше изстрелян с катапулт от писта на палубата. Когато се приземи близо до подводницата, тя беше повдигната на борда и в хангара от специално проектиран малък кран.

Екипажът на M2s се гордееше със скоростта, с която можеше да изстреля малкия плаващ самолет. Издигайки се до перископна дълбочина, подводничарите ще проверяват за вражески кораби, ще изплуват, ще отворят вратата на хангара и ще катапултират самолета по време на полета. Те непрекъснато се опитваха да победят собствения си рекорд за скорост.

Именно тази скорост трябваше да убие целия екипаж. M2 се гмурна в 10.11 сутринта по време на учения край Портланд на 26 януари 1932 г. и изчезна. На 29 януари всички надежди за 60-членния екипаж на борда бяха официално изгубени.

Отне осем дни, за да я намерят. Първите водолази откриха, че вратата на хангара е отворена, а самолетът все още е вътре. Хангарът очевидно е бил отворен, докато тя все още е била под водата.

Операция по спасяване извади самолета, но след 11 месеца и общо 1500 гмуркания, включващи 26 водолази от Кралския флот, Адмиралтейството трябваше да признае поражение над подводницата. На 8 декември 1932 г. M2 е оставен да почива завинаги на морското дъно край Портланд.