Проблеми с кайманови корали в черно и бяло

Морският биолог ДЖОН КРИСТОФЪР ФАЙН разменя Флорида за продължителен престой на Каймановите острови – и е обезпокоен от това, което открива, докато се гмурка в кораловите рифове

При скорошни гмуркания по стените и рифовете на плажа Seven Mile на Гранд Кайман не успях да видя нито един жив мозъчен корал, звезден корал или камъчен мозъчен корал. Огромни глави от каменисти корали бяха мъртви, а водорасли и горгонии растяха върху могили от мъртви корали. 

Други видове корали се избелваха. Големи петна от бели, мъртви корали се виждаха навсякъде. Избелването изпреварваше живи зони с растеж на корали. Мадрепоре кораловите колонии бяха мъртви. Беше тревожно.

Считани от някои гмуркачи, особено тези от САЩ, за гмуркащата столица на света, Каймановите острови са стратегически разположени в Карибско море между Куба и Ямайка. 

Трите острова, Голям Кайман, Кайман Брак и Малък Кайман, са британска отвъдморска територия с общо население от около 70,000 XNUMX души. Те провеждат избори за местно управление, но губернаторът все още се назначава от управляващия монарх на Обединеното кралство. 

Кайман е убежище без данъци за чуждестранни жители и чуждестранни инвестиции. Шестстотин банки имат офиси на островите, включително 43 от 50-те най-големи банкови институции в света. Валутата е кайманският долар, въпреки че американската валута е общоприета. 

Туризмът е важен източник на доходи на Каймановите острови. Разработките на брега на морето с луксозни хотели, кооперации и имоти за временно ползване създадоха стена от цимент, която продължава да расте, докато хората търсят безопасно, англоговорящо място под слънцето.

Топлите, чисти води привличат туристите, а гмуркането и гмуркането с шнорхел са популярни занимания за свободното време на островите. Част от пакета са цветни корали, но защо рифовете около Каймановите острови трябва да се окажат освободени от тези болести, които сеят хаос по света?

Фактори за здравето на коралите

Факторите, влияещи върху здравето на коралите, включват температура, прозрачност на водата, водорасли, бактерии, замърсяване и химикали. Моретата и океаните по света претърпяха затопляне през последните години. Някои климатични промени са циклични, други са резултат от човешка дейност. 

Преди много време учените видяха, че озоновият слой около земната атмосфера съдържа дупки, причинени от газови емисии, и прогнозираха, че те ще увеличат проникването на слънчевите лъчи. 

Човешките селскостопански дейности и дейности за развитие нарастват в съответствие с човешките популации, създавайки потоци от отпадъчни химикали. Някои бяха директно токсични за коралите; други осигуряват хранителни вещества за водораслите, които в крайна сметка умират и потъват на морското дъно, убивайки коралите.

Учените бяха притиснати да идентифицират скорошна бактерия, която атакува каменисти корали, но я нарекоха болест, причиняваща загуба на корали. Докато се разпространява, главите на коралите се изяждат живи. Правени са опити да се намажат засегнатите корали с антибиотична слуз и да се спасят незасегнатите зони, но макар и добронамерено, това изглежда невъзможна задача.

Продължителните горещи океански температури също причиняват смъртта на коралите. Коралите започват живота си като свободно плуване планула ларви, които в крайна сметка се установяват върху субстрата и се прикрепят. Вътре в техните варовикови кутии живеят Zooxanthellae – зелени растения, които се нуждаят от светлина, за да живеят. 

Когато водата стане мътна поради драгиране или замърсяване, слънчевата светлина не може да проникне и растенията умират. Zooxanthellae подпомага храносмилането на коралите, произвеждайки кислорода, необходим за растежа. Коралите процъфтяват при температури от 20-30°C, но по-студената или по-горещата вода може да ги убие. Когато горещата вода кара коралите да се изхвърлят Zooxanthellae, настъпва избелване и коралите стават бели и умират.

Химикалите, дори някои марки слънцезащитни продукти, използвани от плувци и гмуркачи, могат да убият коралите. На пясъчна ивица край северния край на остров Големия Кайман стотици посетители идват на тълпи всеки ден, за да накарат водачи да вземат жилещи лъчи, така че да могат да ги държат, галят и дори целуват, докато се снимат с тях. Представете си, че цялото това масло за слънчев загар създава петно ​​върху водата, което в крайна сметка се оттича в зоните на кораловите рифове.

Каквото и да се изпари от сушата, в крайна сметка пада обратно в океана като дъжд. Високите емисии на въглероден диоксид се комбинират с вода в проста химична формула: CO2 + H2O = H2CO3 или карболова киселина. Колкото повече водород, толкова по-високо е Ph на водата, а калцият е чувствителен към Ph, измерване на киселинност и алкалност в морската вода. Седем е неутрален, 1 силно киселинен.

Черна лента, бяла чума

Бактериите и гъбите са идентифицирани с коралови заболявания от черна лента, жълто петно, бяла лента и червена лента до тъмно петно, хиперплазма, неоплазма и бяла чума. 

Почти пълното измиране на бодливите морски таралежи Диадема антикларум през 1983-1984 г. позволи на водораслите да процъфтяват. Таралежите наистина се завърнаха и са ненаситни водорасли (въпреки че е наблюдавано ново измиране в Средиземно море и в Червено море). 

Липсата на естествени хищници позволява необуздания растеж на водорасли, а бодливите морски таралежи рядко се срещат на рифовете на Каймановите острови.

Признавайки значението на здравословната морска среда за икономиката, служителите на Каймановите острови внимаваха да прилагат мерки за опазване на околната среда, за да осигурят устойчиви и здрави рифове. За съжаление световната епидемия от коралови заболявания вече е достигнала тези удивителни рифове, както показаха последните ми гмуркания.

Изследователите съхраняват генотипове на корали, извадени от морета и океани в своите лаборатории, с надеждата, че след като кораловото заболяване премине през даден район, здравите корали могат да бъдат повторно засадени на рифове. Но през изминалата година дори много презасадени корали загинаха поради високите температури на океана.

Водолазите, първите хора, които наблюдават океанските условия под вода, са наясно с вредните практики, които заплашват кораловите рифове. Много нации сега предприемат стъпки за ограничаване на потоците от отпадъци и емисиите на въглероден диоксид, както и дейностите, които вредят на морската среда, но става ли твърде късно? 

Огромните океани имат голяма способност за подмладяване, но първо трябва да се премахнат причините за замърсяването. The Кайманови острови далеч не е уникален по отношение на проблемите с коралите си, но за такава дестинация здравословната морска среда е равносилна на икономическо оцеляване. Рифовете са част от световно наследство, което трябва да бъде запазено. 

Също от Джон Кристофър Файн в Divernet: Морски костенурки на ръба, Deep Doodoo: Поглед на водолаз към проблем във Флорида, Коралови фермери прекрояват бъдещето, Гъби: Лепило на рифа, Пионер в гмуркането навършва 80 години на Бонер