Otodus megalodon, известен още „Големият зъб“ не съществува от повече от 3.5 милиона години, каквото и да ни кара Discovery Channel да вярваме. Гигантската акула вероятно е била убита от охлаждащата се тогава планета Земя, падащото морско ниво и конкуренцията от масивни китове. Но се смята, че видът е оцелял 20 милиона години до изчезването си, така че трябва да е правил нещо правилно.
Също така прочетете: Мег 2: Истината за изчезналата мега акула
Мегалодонът беше един от най-големите и мощни хищници, живели някога на нашия свят, въпреки че не можем да сме сигурни как точно е изглеждал, защото всичко, което ни остава днес, са неговите вкаменени зъби.
Изчезналото същество обикновено се изобразява като гигантска версия на голяма бяла, въпреки че някои учени смятат, че може да прилича повече на китова акула или гигантска акула. Можеше да нарасне до 16 метра и да тежи над 50 тона, а зъбите му бяха яки хрускащи инструменти с мега сила на захапване от повече от 180,000 XNUMX нютона. За да разберете такава груба сила, трябва да попитате някой от китовете, тюлените или костенурките, на които Големият зъб е плячкал.
За водолаза Бил Еберлайн мегалодоните продължават да живеят – и му осигуряват добър живот. Той извършва около 300 гмуркания всяка година, търсейки тези зъби в реките и крайбрежните водни пътища около Савана, Джорджия. Зъбите на акула Мако и други праисторически реликви допълват тези находки.
Не е лесно: „Имах няколко уплахи. Може да бъде много опасно със силните течения и ужасната видимост“, казва той. Ниската видимост може да доведе до опасности, като коленичене пред лъчи за ужилване, а калта може да повлияе неблагоприятно на оборудването за гмуркане.
„Веднъж течението ме отведе в морето за няколко часа – не искам да го повтарям“, казва Еберлайн. „Бях блъснат от няколко големи същества, които не можах да видя поради нулевата видимост. Веднъж нещо ме грабна перки и ме завъртя. В нашия регион има акули и алигатори.
„Също така ще се натъкна на изхвърлени мрежи от нещо, което според мен трябва да са лодки, използвани за улов на скариди. Може да е страшно – но аз все още съм тук!“
А можеше да бъде и по-лошо за водолаз, който вече е прекарал няколко десетилетия, ровейки се под вода в не толкова идеални условия. Но Еберлайн не би променил нищо: „Тръпката от откритието е свежа за мен всеки път, когато открия зъб – за мен това е намиране на потънало съкровище“, казва той.
Потопете се в праисторията
Мегалодоните харесваха топли, кални води и частта от света, която в момента е щата Джорджия, би му подхождала добре преди милиони години, казва Еберлайн.
Той идва от по-на север, в Пенсилвания, където се увлича по гмуркането преди 30 години. Тогава всичко беше свързано с гмуркане на потънали кораби от Големите езера и той също щеше да се включи доброволно като търсач и водолаз спасител в района на Erie и преподава класове като NAUI scuba инструктор.
След това, през 1999 г., той се премества на брега на Атлантическия океан в Савана, Джорджия, за да работи като компютър-програмист за самолетостроителната компания Gulfstream. Колега от работа го запозна с това, което наричат „гмуркане в черни води“ в местните водни пътища и той бързо го възприе.
Първото му гмуркане в праисторията беше на чартърна лодка в морето край остров Хилтън Хед в съседна Южна Каролина и след това преживяване фокусът му се измести.
„През 2001 г. моето хоби стана Megateeth Fossils, с лиценз за бизнес, мотивиран от нуждата ми да финансирам и оправдая новата си лодка за гмуркане със зъб на акула“, казва Еберлайн. Решението се оказва едновременно плодотворно и приятно и седем години по-късно той напуска Gulfstream, за да започне да преподава компютър учи и счетоводство на непълен работен ден в Техническия колеж в Савана, което му оставя повече време да се посвети на ловуването на вкаменелости като професия и „начин на живот“.
Той се гмурка сам, но не и без прикритието, осигурено от бившия началник на флота Джош, капитанът на неговата 7.5-метрова лодка Parker 2520. Ако Джош не е на разположение, съпругата на Ебърлайн Доди, гмуркач, който „предпочита чистата вода пред калните реки тук“ или един от двама други чартърни капитани поема кормилото.
„Винаги трябва да помня да правя всички важни проверки за безопасност, колкото и да искам да вляза „в моята зона“, когато се гмуркам и съм фокусиран върху намирането на следващия голям зъб, когато нищо друго не изглежда важно“, казва Еберлайн. „Ако ми свърши въздухът или се изгубя там веднъж, няма да получа втори шанс.“
Избраните сайтове в Савана могат да отведат лодката по реки навсякъде от една до 10 мили от хелинга. „Освен това ходя до Уилмингтън в Северна Каролина няколко пъти в годината, за да се гмуркам за зъби, така че това са пет часа път с кола.“ Преди около 20 години водолази откриха поредица от издатини на 40 мили навътре в Атлантическия океан от Уилмингтън и оттогава по-голямата част от откритите и продадени праисторически зъби на акула идват от този район, казва Еберлайн.
За родната си територия той казва: „Всички места, където се гмурках, намирах сам. Направих стотици гмуркания на всичките си любими места, така че знам къде да отида. Отнема известно време, за да разберете всяка област – трудно е, защото можете да пропуснете мястото с няколко ярда и да не намерите нищо. Обикновено неговата лодка е изолирана и само от време на време друга лодка с водолази ще изследва наблизо.
Един от десет
Повечето от гмурканията на Eberlein са в диапазона 9-24 м и само пробата и грешката ще определят дали новото място ще бъде продуктивно. „В реките дълбочината играе роля в това, което е изложено по всяко време. Мога да се потопя в десет точки, които изглеждат еднакви от повърхността, но само едно може да съдържа открити вкаменелости.
„През годините се гмурках за зъби на акула на над 200 места близо до Савана в около 20 различни реки, но открих достатъчно зъби само на около десет места, за да се връщам към тях редовно.“ Той смята, че прекарва около 90% от времето си в тези по-добри сайтове – и 75% в пет от тях, въпреки че ще се връща на по-малко продуктивни места или ще пробва нови от време на време
„Теченията от силни приливи и отливи раздвижват утайки, така че тези места се променят през цялото време и разкриват нови и покриват стари залежи от вкаменелости“, казва Еберлайн, поради което е уверен, че докато има търсене, няма малка опасност на предлагането на зъби от акула намалява.
„Това е много повече, отколкото водолазите ще открият през целия ни живот“, казва той и цитира онези продуктивни издатини край Северна Каролина: „Кой знае какви други издатини или легла има там, дори по-големи от тези, които могат да бъдат намерени?“
Всеки от тези мегалодони също имаше много зъби - пет реда с дължина до 15 см, общо 276 зъба. А акулите губят много зъби и растат нови през целия си живот.
Освен рисковете, процесът на подводно търсене далеч не е лесен. „Зъбите ще се утаят на твърдото дъно и могат да бъдат покрити с пясък или кал. Твърдото дъно понякога е изложено, така че зъбите са изложени, но те също могат да бъдат между 1 инч и няколко фута под калта, в зависимост от това колко покрива твърдото дъно. Ако трябва да копая повече от няколко инча, просто продължавам напред.
„Светлините помагат много, ако имате дори няколко инча видимост. Използвам OrcaTorch D630, ярка, издръжлива светлина с много време на изгаряне.“ Лампата му е монтирана на каска, а освен стандартната екипировка за гмуркане, той взема само макара и SMB „в случай, че го отнесе течението“, ножове и ножици.
„Обикновено правя две едночасови гмуркания и намирам средно по два или три цели зъба при едно гмуркане. Те могат да бъдат малки или големи, идеални или нарязани.
Други находки
Около Савана Еберлайн знае, че е малко вероятно да бъде разсеян от намирането на изкуствени артефакти в речните корита. Най-честите находки всъщност са вкаменелости от праисторически китове, въпреки че Еберлайн казва, че „повечето са кости, които са били счупени от теченията и не могат да бъдат идентифицирани“.
Той също така се натъква на останки от праисторически сухоземни животни като зъби, прешлени и бивни на мамут и дори е открил челюстта на далечния роднина на мамута мастодонта.
След като бъде открит, Еберлайн трябва да почисти и класифицира древното зъбно редче. „Зъбите, които намирам, като цяло са в много добро състояние, защото в калта има много глина, която запазва назъбванията. В някои райони с много чакъл и пясък зъбите стават силно ерозирани през трите милиона или повече години, в които остават скрити.
Зъбите приемат цвета на околните минерали и в района на саваната, което им придава наситен черен и сив оттенък, за разлика от тези, открити в някогашните потопени пустини на Перу и Чили, които са червеникави. Те обикновено тежат около половин килограм и са дълги 7-12 см.
Размерът и състоянието определят цената на зъб от мегалодон и те могат да се продават за всичко между $40 и няколкостотин долара всеки. „Продадох няколко за няколко хиляди долара – но в най-добрия случай това са зъби за гмуркане един на хиляда!“ казва Еберлайн.
Купуване на зъби мегалодон
Повечето от продажбите на Megateeth са на вкаменелости, открити от самия Бил Еберлайн. „Понякога ще продам зъб, намерен от приятел, но предпочитам да продам вкаменелости, които съм намерил лично, за да гарантирам автентичността, състоянието и източника“, казва той. Неговите зъби от мегалодон с „музейно качество“, заедно със сертификат за автентичност, се изпращат до колекционери в САЩ и в международен план, като голям интерес идва от Европа и Южна Африка.
„Има значителен брой колекционери от висок клас, които искат само най-големите и най-добрите налични вкаменелости, а някои хора имат красиви и впечатляващи изложби на великолепни полирани зъби на акула“, казва Еберлайн.
„Особено младите хора са очаровани от праисторическите динозаври и акули и обичат да притежават нещо, което е било в устата на гигантска акула мегалодон. Очаквах родителите да купуват зъби на акула като страхотен подарък за децата си, но това, което не очаквах, е, че цели семейства ще се интересуват от колекционирането им.
„Предполагам, че изпитват същото очарование като мен, когато докоснат и държат нещо толкова древно – връзка между нас и ерата на динозаврите.“ Научете повече на Мегатозъби сайт.
Също в Divernet: Истинската Мег – 16 метра мощност, Странна акула и обхващащо епоха гробище, Активист от акули оцеля след ухапване на глава от алигатор
Страхотна статия. Благодаря много, че го написахте.