Коралови фермери прекрояват бъдещето

Рибар от Флорида прекара седем десетилетия в вадене от морето – сега той се е ангажирал да го върне, и то в голям мащаб.

ДЖОН КРИСТОФЪР ФАЙН докладва за проект, в който водолази доброволци създават коралови рифове, годни да посрещнат бъдещето, и предоставя снимките.

Също така прочетете: Дълбоко дуду: Поглед на водолаз към проблем във Флорида

„Някои изучават океанската среда. Аз не съм този човек – аз го използвам“, казва Ричард Станчик. Той седи на бюрото си в стая, пълна със снимки на дълбоководен риболов. Една забележителна снимка го показва със сина му Рики и две гигантски риби меч на борда на тяхната лодка. 

„Ловя риба от 70 години“, продължава той. „Бях свидетел на много неща, които не бяха добри. Водорасли, приписвани на голямата канализация. Живеейки в тази общност, трябва да имаме канализация. Отне 25 години, за да ги поставим. Аз съм ловец на кости. Плитчините, където лових, бяха задушени от кафяви водорасли. Това беше причинено от земеделие със селскостопански отток и киселинни дъждове.

Ричард следи състоянието на океана от много години, но последните му наблюдения са красноречиви: „С Covid-19 не летяха никакви самолети. Никой не е бил тук във Флорида Кийс. Небето беше по-ясно, по-бяло.” 

Експлозията на населението в Кийс и на други места във Флорида направи щата трети по население в САЩ – и също така създаде хаос за крехката среда, основана на пясък и варовик. Всичко, което отива на сушата, в крайна сметка си проправя път към заливите и океана. Изпарението причинява връщане на химикали и животински отпадъци под формата на дъжд. 

Елементарната наука е пренебрегната от правителството и мнозина, които отричат ​​причинените от човека промени в околната среда, помагат за унищожаването на океанските рифове.

Ричард, неговият син и клиентите му в Bud ’n’ Mary’s Marina, която притежават от 43 години, са хващали и все още ловят риба. Някои ги пускат, други ги използват за храна. 

„Има намаляване на рибните запаси“, отбелязва той. „Технологии и парагади…“ Той продължава да изброява причините – кораби-фабрики и търговски предприятия, които ловят риба в мрежи, и широко разпространено използване на закачени въдица, дълги много мили, които се носят в открития океан и ловят риба безразборно.

„Ако загубите местообитанието, губите всичко“, казва Ричард. „Хващах риба меч. Не след дълго корабите с парагади ги унищожиха. Гълфстрийм влиза тук. Забавя се. Преди излизахме и можехме да задържим дъното с 15lb; сега са необходими само 5lb за закотвяне. Учените го доказват. Видях как се случва. 

„Ето защо дарих използването на земя тук за проекта за възстановяване на корали. Няма друг начин да изразя благодарността си за живота, който съм живял на брега на океана. Сега имам четирима внуци. Искам да им се насладят. 

„Коралите, които отглеждат тук, ще бъдат устойчиви на болести и ще издържат на температурни промени. Учените казват, че той ще расте 20 пъти по-бързо от естествения корал, веднъж засаден в океана. Това е съчетаване на икономиката с околната среда. Спасете рифа, спасете икономиката.“

Това е разумен подход на практичен човек към сериозен проблем, който изследователите описват с ужасни думи като световната гибел на кораловите рифове. 

Удивителен напредък

Не само във Флорида Кийс коралите умират. Най-големият коралов риф в света, Големият бариерен риф в източна Австралия, е започнал живота си преди 20,000 1,600 години, минава около XNUMX мили и умира. Стотици мили рифове са унищожени от избелване на корали. 

Топлата вода, приписвана отчасти на ефекта Ел Ниньо между 2014 и 2017 г., доведе до 70% от кораловите рифове по света, засегнати от избелване. В Индийския океан инцидент с избелване през 1998 г. взе жертва върху 80% от популацията на коралите.

„Във Флорида Кийс покритието с живи корали възлиза на 3-5%“, казва д-р Кайли Смит. „През 1970-те години беше 70%.“ Д-р Смит работи с Mote Marine Laboratory в Summerland Key и е съосновател на I.CARE (Islamorada Conservation & Restoration Education), инициатива, разработена от нея и специалиста по гмуркане Майк Голдбърг за отглеждане на устойчиви на болести и температура корали в лабораторни условия, след това ги засадете в океана. 

Програмата започна преди една година и постигна удивителен напредък. Започна с транспортирането на корали от основното съоръжение на Mote, на около час на юг, до Исламорада, отвеждайки ги до разрешените рифови зони. 

В сътрудничество с Националната океанска и атмосферна администрация (NOAA) и органите на морското светилище водолазите използват епоксидна смола, за да циментират отгледаните във ферми корали към субстрат от мъртви корали. След това I.CARE провежда редовен мониторинг и докладва за своя растеж и напредък.

Коралът е животно, което се размножава сексуално, като мъжките и женските отделят сперма и яйца във водния стълб. В някои случаи и двата пола се съдържат в един и същи индивид. Някои видове корали са безполови. Те растат до определен размер, след което изпращат пъпка, клонинг на оригинала. 

В някои случаи бурите причиняват счупвания и фрагмент от корал продължава да расте в друга област. Някои проекти за възстановяване на корали имат право да събират тези счупени коралови фрагменти и да ги отнасят до коралови плантации, където се окачват на плаващи устройства, събират се, когато са готови, и се засаждат отново върху субстрат в открития океан.

В природата ларвите на коралите се установяват върху субстрат и започват да растат. Zooxanthellae растенията живеят симбиозно вътре в кораловия полип и помагат за снабдяването на животното с храна. Както всички растения, те се нуждаят от слънчева светлина, за да проникнат за фотосинтеза, за да произвеждат кислород и въглехидрати. 

Когато океанската вода е замъглена за някакъв период от време, Zooxanthellae умират и вече не могат да доставят на коралите хранителни вещества или да помагат за отстраняването на отпадъците. Без тези растения коралите побеляват. Често избелването е необратимо и засегнатите корали умират. 

Много събития причиняват тиня да замъгли водата, включително замърсяване, драгиране за проекти за обновяване на плажове, растеж на водорасли и изменение на климата. Не е необходимо много повишаване на температурата на водата, за да се изхвърли Zooxanthellae, които обикновено живеят в диапазона 21-30°C. 

Повишената киселинност на океана в резултат на високи нива на киселинни химикали, които се връщат на Земята като дъжд, засяга калциево-карбонатната тека на коралите, в която растат живи полипи. 

Учените прогнозират, че след няколко години киселинността на океана ще бъде достатъчно висока, за да доведе до разпадането на тези варовикови жилища за корали. Седиментите, изменението на климата и подкисляването, всички резултати от човешката дейност, засягат периферните рифове, рифовете с петна, атолите и бариерните рифове.

И така, с проблеми в този глобален мащаб, могат ли инициативи като I.CARE да възстановят растежа на коралите в райони, засегнати от избелване и болести, причиняващи загуба на корали? 

Кораловият разсадник

От началото на програмата в Исламорада, Mote успя да създаде модерно съоръжение в яхтеното пристанище Bud 'n' Mary, благодарение на семейство Stanczyk, което предостави ценна земя на брега на океана. Водата се изтегля от морето в голям, изолиран резервоар, в който температурата, киселинността и химичното съдържание могат да се контролират. 

След това водата се изпомпва в това, което в крайна сметка ще бъде 20 резервоара, които съдържат кораловия разсадник. Коралите се събират микрореколта по лиценз от видове, които са преживели избелване и болести – това са устойчиви организми, които вече растат в условията на океана, които изследователите прогнозират, че ще се появят в бъдеще. След като достигнат подходящ размер, те се изнасят в морето за засаждане. 

В други проекти за възстановяване на корали някои насаждения са умрели, а в други случаи не са успели да се възпроизведат. Хората не винаги могат да разрешат мистериите на природата, така че повторно засадените корали ще се размножават ли?  

„Поставяме корали по-близо един до друг и редуваме родове наблизо“, казва Келси Сокс, завършила биология в риболова и стажант в I.CARE. „Смятаме, че това ще позволи на коралите да предизвикат освобождаване на сперма и яйцеклетки.“ Тя и колегата стажант Нейтън Грийнслит наблюдават растежа на еленов корал (Acropora cervicornis), засадени на около 6 метра дълбочина на риф, наречен Rocky Top. 

Районът е осеян с мъртви клони на еленов рог, а за насажденията се използват плата от мъртви твърди корали. Всички нови насаждения изглеждат живи и здрави. 

„За да работи, някой трябва да е там, за да свърши труда“, казва Майк Голдбърг, който управлява Ключови гмуркания в Исламорада. „Науката зад това е изумителна. Това, което Mote прави, е изключително. Той беше пристигнал от Британските Вирджински острови, където беше провел успешна операция по гмуркане. Подобно на Станчик, неговият опит е практически, в неговия случай като подводен инструктор и изследовател. 

„Нуждаехме се от много пространство, за да създадем коралов разсадник“, казва той. „Успяхме да съберем всички заедно. С голямата щедрост на семейство Станчик, така се появи детската стая тук.“ 

Сигурно бъдеще

Станали сме чираци на магьосници в огромен мащаб. За няколко кратки години хората са унищожили това, което природата е отнела векове, за да създаде. Без здрави коралови рифове, майка на океаните, разсадник и местообитание за морските създания, животът ще изчезне.

Бури ще се разразят на сушата и величествените подводни структури ще изчезнат. Инициативи като ГРИЖА МЕ Е предлагат голяма надежда и възможност за положително отглеждане на океаните.

Кораловият разсадник, моделиран след основното съоръжение, което Mote оперира на Summerland Key, е на мястото си. Биолози и доброволци водолази са готови да свършат работата; водолазните оператори са се ангажирали с редовни пътувания за засаждане на корали и, както казва Майк: „Имаме общност, която го подкрепя. Това създава наследство за семейство Станчик, сигурно бъдеще за по-здрав океан. Внуците на Ричард, всички деца, ще могат да се насладят на кораловите рифове на Исламорада.

„Понякога гледате сериозността на даден проблем и можете да кажете: по дяволите“, казва Ричард Станчик. „Не можем да направим това с нашата рифова среда. Трябва да започнем от някъде. На моята възраст е привилегия да мога да бъда част от това. Много се гордея с това.”

Джон Кристофър Файн е морски биолог и се е гмуркал в останки от кораби по целия свят. Той е Master Scuba инструктор, инструктор Преподавател и автор на около 25 художествени и нехудожествени книги на широк спектър от теми.

Също в Divernet: Гъби: лепило на рифа, Десет начина, по които технологиите спасяват Корал, Пионер в гмуркането навършва 80 години на Бонер