Кристални черепи, безценни изумруди – екип от гмуркачи на САЩ се обърка, когато извика екстрасенси, за да помогнат при намирането на легендарен кораб със съкровища, и работата продължава, както открива Джон Кристофър Файн.
ГОДИНИ ПРЕДИ НАЙ-НОВИЯ ИНДИЯНА ДЖОУНС дори беше замислен филм за изгубени кристални черепи, подводни изследователи откриха истински кристални черепи на ацтеки в потънал испански кораб, потънал в много дълбока вода край бреговете на Флорида.
Историята е странна. Гмуркачи от Флорида, поръчани от южноамериканско семейство, които са преки потомци на съпругата на завоевателя на Мексико, Ернан Кортес, откриха останките някъде край бреговете на Атлантическия океан.
Точното местоположение остава тайна, тъй като находката е в международни води на повече от 12 мили от брега, така че ще може да бъде разграбена в открито море, където пиратството е живо и здраво.
Всичко, което знаем е, че мястото е дълбоко, на границата на гмуркане със сгъстен въздух и между Себастиан и Кейп Канаверал.
Още от 1993 г. Виктор Бенилос, съпругата му Сю и малък екип от доверени водолазите са издигали съкровища от потъналите останки на испански aviso или куриерски кораб, потънал около 1757 г. Поне това е датата, щампована върху сребърно кюлче, което екипът извади наскоро.
Това, което прави развалината необикновена, е, че според Бенилос испанците „взеха цяла планина, за да я използват като баласт, и щяха да я подредят, когато пристигнаха в Испания“.
Тази планина, от джунглите на Колумбия, беше мина за изумруди. Корабът е потънал, след като е изгорял до ватерлинията, а баластът му съдържа купчини изумруди, скъпоценни камъни и изящни лични вещи на пътниците – кралски откуп от съкровища.
„Най-големият обработен изумруд е великолепен шестстранен скъпоценен камък, който тежи 964 карата“, ми каза Бенилос.
„Изследванията идентифицираха скъпоценния камък като изумруда Изабела – камък, който беше търсен от кралица Изабела, португалската съпруга на Карл V.“
Наситенозеленият продълговат камък е толкова голям, че припокрива дланта на ръката.
Кралицата очевидно бе намекнала на Кортес, че трябва да й подари скъпоценния камък, но вместо това той го даде като сватбен подарък на втората си съпруга, доня Хуана де Зунига.
Професионалист по тенис от Аржентина, известен също и с подвизите си за търсене на съкровища в джунглите на Южна Америка, беше потърсен от семейство, което той беше научил да играе тенис и което, както се оказа, бяха потомци на клана де Зунига.
Те имаха информация за кораб, който е претърпял корабокрушение, докато е превозвал пратеник обратно от Новия свят до Испания със съкровището на Кортез на борда, и никога не е бил възстановен.
Професионалистът, който е работил в модния Палм Бийч, Флорида, е чувал за подвизите на Виктор Бенилос, ресторантьор/колекционер на изкуство/експерт по антики/гмуркач. Той е участвал в разкопките на неидентифицирана дълбоководна останка край плажа Джуно, за която се твърди, че датира от 1554 г.
„Професионалистът по тенис се обърна към мен с историята за изумрудената кралица Изабела, която искаше, но не можеше да има“, каза Бенилос. „Мисля, че кралицата все още се опитваше да ухажва Кортез за бъдещи скъпоценни камъни.
— Знаем, че доня Хуана де Зунига последва съпруга си до Мексико на пътешествия. Изумрудите редовно се изпращаха обратно в Испания.
БЕНИЛОУС ФОРМИРА ОТБОР и започна да проучва архивите и семейните документи на де Зунига, за да намери улики за съществуването на корабокрушението. „Семейство де Зунига са били втори братовчеди на краля и са получили много земи от Короната“, обясни той.
Кортез е починал през 1547 г. и голяма част от историята на семейството му остава замъглена. „Знаем, че куриер е дошъл от Испания в Новия свят през 1756 г., повече от 200 години след смъртта на Кортес“, ми каза Бенилос.
„Вярваме, че той е връщал богатството на семейство де Зунига обратно в Испания, за да могат да използват скъпоценните камъни, за да привлекат Короната да даде на семейството повече услуги в дарение на земя.“
Куриерът се връщал в Испания с малък бърз кораб, каза той. — Според манифеста на кораба товарът е включвал сто сандъка с изумруди. Но корабът се запали.
„Те бяха в открито море и единствената информация за местоположението му дойде от друг капитан, който видя кораба да гори и съобщи, че са минали определен брой часове, откакто са виждали сушата“, каза Бенилос.
Виктор Бенилос изпрати карти с пластмасови наслагвания на двама екстрасенси. „В миналото бях използвал екстрасенси – един от тях работеше с правителството на САЩ и помогна за намирането на изгубени подводници.
„Когато картите се върнаха, те бяха отбелязани на почти същото място, само на сантиметри една от друга в този мащаб – в действителност на по-малко от четири мили една от друга.“
КАТО СТЕСНИТЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕТО, Виктор Бенилос изведе един от екстрасенсите на борда на своя водолазен кораб – и откри седем места.
„Използвахме магнитометър, сонар за странично сканиране и устройство за дънен профил. Инструментите идентифицираха три котви от испанския колониален период.
„Елиминирахме тези места и се концентрирахме върху другите четири, идентифицирани от екстрасенса. Имаше много пясък, но открихме купчина баластра.
„Гмуркайки се в дълбока вода, открихме овъглени ребра на едно място и сребърно кюлче от 1757 г. След това водолазите намериха три кристални черепа на ацтеките.“
„Екстрасенсите са много специални хора“, каза Сю Бенилос. „Вярвах от самото начало, но когато видиш резултатите, настръхваш.“
Когато водолазите слязоха на мястото, където е получена „психическата енергия“, те откриха най-големия от кристалните черепи – на по-малко от 3 метра от мястото, където медиумът им беше казал да се гмуркат!
Черепите с размери от мрамор до топка за тенис са редки. „Досега сме успели да идентифицираме само шест други церемониални черепа на ацтеките“, ми каза Сю Бенилос.
„Най-големият е в Британския музей и е с размерите на човешки череп. Те са толкова фино полирани, че наистина не знаем как са ги правили ацтеките.
Гмуркачите извадиха конгломерати, които варираха от размерите на футболна топка до тези на бюро. Докато изследваха тези бучки, слети заедно и корозирали след дълго потапяне в морска вода, започнаха да се откриват удивителни артефакти.
„Пръстенът с герба на фамилията Кортес-Зунига първоначално е намерен с изумруда Изабела“, каза Виктор Бенилос, показвайки ми пръстена.
„Когато куриерът дойде от Испания през 1757 г., за да види съдията, който притежаваше изумруда Изабела, той трябваше да покаже пръстена с печат, преди да може да му бъде предаден, и той го взе на борда на кораба.“
Пръстени, скъпоценни камъни и бижута с голяма стойност са сред редките, красиви съкровища, които водолазите са извадили.
ДОКАТО ЧИСТИТЕ ГОЛЯМ КОНГЛОМЕРАТ, екипът откри матрица, която тежи около 7 кг. Държейки го в офиса си в Уест Палм Бийч, Виктор блестеше мощна светлина, която излъчваше през камъка, създавайки красиво изумрудено сияние като зелен огън.
„Около 40% от камъка е изумруд. Това е повече от 25,000 XNUMX карата — каза той, обръщайки масивния камък в ръцете си.
„Беше инкрустирано и бяло и ние го сварихме. Използвах лак за коса, за да я поддържам хубава и да изглежда така блестяща – без да я лакира гемолог.“
Масивният необработен изумруд е пленявал въображението на авантюристите векове наред преди откриването му. Това е най-голямото в света и най-голямото съкровище, откривано някога под морето.
Сред другите съкровища, извадени от водолазите, е златен кръст, обсипан със седем кабошонови изумруда. „Най-големият камък е 83 мм, а най-малкият 53 мм“, каза Бенилос.
„Изумрудите са с най-високо качество на скъпоценни камъни, а златото е почти 22 карата.“ Други пръстени включваха 17.5-каратов изумруд в злато, с два малки граната от всяка страна.
Сред находките имаше много необработени, нешлифовани изумруди. „Прегледахме буквално хиляди и хиляди изумруди и открихме камък с качество на скъпоценни камъни, който беше полупрозрачен“, обясни Сю Бенилос.
„Беше 42 карата. Запазихме дебелината, но при рязане и полиране загубихме 50% от теглото на камъка. Тя протегна великолепния скъпоценен камък. Под ярката слънчева светлина той излъчваше естествен блясък, който рядко се среща в неподправените изумруди.
Пишейки в American Gemcutter Bulletin, експертът гемолог Робърт А Силвърман каза: „Деветдесет и девет процента от всички изумруди са боядисани и омаслени.
Индустрията се опитва да принуди, ако камъкът е подобрен, (това) да бъде споменато.' Да видиш брилянтен естествен скъпоценен камък, който излъчва толкова наситен зелен огън, доказа стойността и рядкостта на камъка от корабокрушение.
Открита е и фина мозайка, състояща се от хиляди фрагменти от скъпоценни камъни, някои с дебелина само на два човешки косъма.
„Вероятно на някой са му отнели осем или девет години, за да направи нещо подобно“, каза Виктор Бенилос, държейки мозайката в дланта си. „От нашите изследвания смятаме, че е от неокласическия период, направен в началото на 1700 г.
„Беше намерено увито в четири инча материал – покритията бяха набъбнали през годините. Очевидно външната кутия се е отворила и е била вътре в друга кутия. Там бяха кръстът и пръстенът с короната.
Водолазите все още се опитват да съберат доказателства от мистериозния кораб. Куриерски кораб, а не стандартен пътнически кораб, той би превозвал не повече от 20 пътника.
„Част от оригиналния манифест показва, че корабът е превозвал 100 сандъка с изумруди“, каза Бенилос. „Тогава изумрудите не са имали голямата стойност, която имат днес.“ Той се усмихна, знаейки, че един висококачествен изумруд може да донесе 15,000 XNUMX долара за карат.
ОСТАВА ОЩЕ СЪКРОВИЩЕ на дъното и докато екипът естествено не е ясен относно точното местоположение на останките, сигурно е, че това, което са открили, е най-ценният товар, изваден някога от потънал кораб.
Това, че е свързано с един от най-противоречивите и прословути конквистадори на Новия свят, само увеличава стойността му.
Историята подчертава жестоката история на завладяването на Новия свят и унищожаването на местните култури, техния напредък в науката и изкуствата почти изкоренени от религиозни репресии.
ацтеки и маи възстановени артефакти от водолазите са редки примери, запазени за историята, а кристалните черепи сред най-необичайните, откривани някога.
В момента всичко, възстановено от корабокрушението, се съхранява в трезори от спасителите. Колекцията е непокътната и се обсъждат планове с големи институции, частни и обществени, за показване на артефактите.
Усилията за консервация продължават да премахват артефакти от конгломерати, да ги почистват и запазват.
Скоро спасителите се надяват да успеят да съберат голяма изложба, предлагаща на посетителите възможността да научат повече за историята на завоеванията на ацтеките и подводна археология спасяване.
В случая с Индиана Джоунс и кристалните черепи приказката беше само измислица. Изследователите на океана, които са открили личните съкровища на Ернан Кортез, са истинските.
