Коралова катастрофа: могат ли нашите рифове да бъдат спасени?

Покритието на живи твърди корали във Флорида се срина от върховете от 20-ти век до 3% днес: ДЖОН КРИСТОФЪР ФАЙН се връща при екипа за възстановяване на корали на I.CARE, за да разбере как върви работата им и установява, че е необходим само един небрежен собственик на лодка, за да осуети усилията им

„Не винаги е със злоба. Това е невежество. Има някои, на които просто не им пука“, каза Майк Голдбърг. Той стоеше на вратата на офиса на Key Dives, бизнес, който стартира в Исламорада, Флорида, преди 20 години. Преди това Майк ръководи операция по гмуркане на Британските Вирджински острови. 

Също така прочетете: Помощ за определяне на места за гмуркане от научен интерес

Той току-що се беше върнал от гмуркане за засаждане на корали, по време на което беше свидетел на котва, забита в корал, веригата й се влачеше над рифа, линията на рязане беше заплетена и увреждаше току-що презасадения еленов корал – но повече за това по-долу.

Преди две години, обезпокоен, че покритието на живи корали върху офшорните рифове е намаляло почти до нула, тъй като широко разпространената смърт на каменисти корали остави под водата участъци от развалини, Майк се обедини с д-р Кайли Смит, помощник професор в университета Клемсън, за да създаде I.CARE (Исламорада Обучение по консервация и реставрация).

Имам написано за I.CARE on Дивернет преди. В партньорство с Mote Marine Laboratory, Reef Renewal, Clemson и Florida State University, той се намира с наземния коралов разсадник на Mote на земя, предоставена от семейство Stanczyk, собственици на Bud ’n’ Mary’s Marina на Mile Marker 79 на Атлантическия океан.

Учените от Mote избират здрави корали, които са преживели атаки от повишени температури, промени в подкисляването на морската вода и болест на загуба на тъкан от каменисти корали. При специални разрешителни тези корали се събират, култивират в лабораторни резервоари, наречени писти, и се засаждат отново в океана върху мъртъв коралов субстрат.

Повторното засаждане на корали в океана не е ново начинание. Изследователите се опитват да възстановят рифове в много от онези части на света, където районите са останали безплодни. 

Живият мозък и други каменисти корали някога са покривали 90% от рифовете на Кийс, а сравнително скорошни оценки от 1970-те години на миналия век смятат, че покритието на живите корали е до 70%. Но по време на моите гмуркания миналата година това, което учените бяха установили, беше прекалено очевидно: покритието на живи корали сега е от 3-5% – изумителен спад на каменистите корали в офшорните рифове на Флорида. 

Какво причини тези смъртни случаи на корали?

За непосветения гмуркач рифовете на Флорида все още изглеждат достатъчно живи с техните меки корали, цветни тропически риби и гъби, но тези организми също са много по-надолу по отношение на живо отразяване. Планини от мъртви корали изобилстват. Там, където някога са виреели огромни мозъчни коралови камъни, остават скелети без нищо друго освен водорасли като паметници на световната епидемия от гибел на корали.

Належащият въпрос е следният: какво е причинило тези смъртни случаи на корали? 

Коралът е животно, което започва живота си като свободно плуващо планула ларва, освободена от живия корал в открития океан. В крайна сметка се установява върху субстрат, прикрепя се и расте.

Срещат се различни форми на пъпкуване. Коралите се разпространяват във варовикови колонии и с времето се размножават. Zooxanthellae, растения, живеещи вътре в корала, подпомагат синтеза на хранителни вещества от коралите и помагат на коралите да растат. Като всички растения, този коменсален организъм изисква слънчева светлина и точен диапазон от океански температури, благоприятни за живот.

Ето ви един и само един аспект на смъртта на коралите. Мътността в океанската вода в резултат на човешки дейности, както и по-високите температури на океана убиват тези растения. В резултат на това коралите стават бели и обикновено умират в рамките на две седмици. 

Следващата заплаха е болестта на загуба на тъкан при каменисти корали. Бактерия с неизвестен произход или вид е заразила корали в тропическа среда и твърдите корали умират, докато инфекцията се разпространява. 

Тъй като Флорида стана третият най-населен щат в САЩ, прекомерното развитие и потоците от отпадъци от 22 милиона души с техните селскостопански дейности и химикали унищожиха рифовете.

Заливът на Флорида, например, е мъртва зона на много места поради селскостопанските води с високо съдържание на пестициди, инсектициди, хербициди и богати на хранителни вещества торове, съдържащи азот. Тежките метали замърсяват рибата, което я прави нездравословна за консумация.

Да направя нещо по въпроса

има ли надежда Майк Голдбърг осъзна, че единственият път напред в Кийс е да се отгледат корали и да се засадят отново. Науката е добра. Той, Кайли и всички тези изследователи и доброволци правят офшорни полети, за да извършат работата. 

Проектът I.CARE започна с еленов рог и еленов рог, остри твърди корали, наподобяващи рогата на елен или лос. Изследователите успешно микрореколтират мозъчни корали, отглеждайки малки елементи върху керамични плочи, наречени шайби, и наблюдавайки, докато колонията расте, преди да засадят шайби от живи корали върху мъртви коралови глави.

Какво от това? Колкото и грубо да звучи това, макар че всяко начинание трябва да се основава на солидна наука, очевидна при засаждането на корали, трябва да има и основателна причина да се предприемат проекти като повторно залесяване на корали. 

Огромни райони на Флорида Кийс са в защитени зони, защитени от събиране на корали и много други видове. Зоните забранени за прибиране на реколтата и забранените зони за улов са много и са защитени. Какво от това? Кораловите рифове предпазват земята от вълни от буря, намалявайки значително интензитета на вълните. Без рифове земята по бреговете би била унищожена.

Кораловите рифове са разсадници за млади екземпляри на много видове. Самият живот протича върху и вътре в рифовете. Да живееш в океаните означава да имаш ниша, място за размножаване, за снасяне на яйца и за оцеляване на животните. Големите хищници живеят върху по-малки рифови организми в хранителния цикъл на живота.

За онези, които са впечатлени от финансовите ползи, само във Флорида Кийс отдихът и туризмът осигуряват 33,000 2.3 работни места и привличат приходи от 58 милиарда долара годишно. Това представлява 4,000% от всички приходи в района. Търговският риболов осигурява 5 работни места и XNUMX% от годишния доход на Кийс.

Парите говорят, така че икономическата полза е пряко свързана със здравите рифове. Риболовните запаси са намалели в световен мащаб и без здравословни местообитания, където видовете риби могат да се възпроизвеждат и растат до зрялост, няма да има хранителни доставки – всъщност няма причина за отдих, без риболов и гмуркане.

Ще работи ли презасаждането?

Може ли повторното засаждане на корали в океана да има значение и работи ли в дългосрочен план? Отговорът, макар и малко смесен по отношение на наблюдението на възпроизвеждането на презасадени корали досега (тъй като програмите I.CARE са в начален стадий), е да. 

Коралите, засадени отново преди две години на две рифови зони, процъфтяват. Няколко коралови щанда не успяха, но други са нараснали значително и са здрави.

I.CARE's Морска лаборатория Mote-отгледаните корали имат процент на оцеляване над 70% – изключителен рекорд. ГРИЖА МЕ Е презасадените корали процъфтяват в открития океан, така че хората, които ги е грижа мога направи разлика. 

Като вид човешките същества са станали чираци на магьосници в огромен мащаб. Химическите съединения, които изобретихме, разрушиха природата. Океаните могат да разсейват отпадъците, да се възстановяват и да лекуват – но трябва да им се даде шанс този лечебен процес да се осъществи.

Обръщане на повреда на котвата

„Това е като някой да влезе в музей и да нареже ценна картина“, каза Джо Гонзалес, основател и президент на Mother Ocean Fund, повтаряйки Майк Голдбърг по-горе. Джо беше на борда на Key Dives Гигантска крачка лодка за гмуркане, на мисия I.CARE с доброволци и стажанти на място, наречено Victory Reef.

Водолазите изваждаха еленови корали, подготвяха субстрата и след това засаждаха живите, отгледани в лаборатория корали на дълбочина от 12 метра. Докато ги наблюдавах и снимах как работят под вода, плувах покрай рифа, за да разгледам предварително засадени корали. 

Първоначално предположих, че това, което видях, е една от лентите, които I.CARE използва, за да очертае рифа. Тази представа бързо се промени, когато видях котвено въже, опънато над рифа, което се мята напред-назад.

Можех да видя къде един лодкар беше прерязал въжето и започна да го събира. Водеше до котвена верига и котва, забити в корали на ръба на рифа. Бяха причинили щети. Линията беше увита върху новозасадени мозъчни коралови шайби.

Наблюдението на Джо Гонзалес беше валидно. Екипът на I.CARE влага сърцата си в създаването на ценен природен ресурс, така че унищожаването му чрез небрежно, умишлено закотвяне върху повторно засаден риф е подобно на разрязване на картина или хвърляне на боя върху статуя.

Плавачите знаят, че не трябва да хвърлят котва на коралови рифове, ако не по друга причина, освен че ще блокират котвата си. Че те ще увредят коралите и морския живот също е ясно. Правилата, разпоредбите и законите изобилстват, за да накажат нарушителите. Добрата воля и познанието трябва да са достатъчни, без да се нуждаят от повече, за да накарат здравия разум да се наложи.

Фонд на майката на океана и други организации на добра воля търсят средства да подкрепят финансово работата на I.CARE, така че нарушителната котва, верига и линия бяха повдигнати от Ключови гмуркания майстори на гмуркане. Те са показани, заедно със снимките, които направих на щетите, за да служат като образователен инструмент.

Винаги има поуки, които да се научат от лошото човешко поведение. Когато Музей на историята на гмуркането в Исламорада организира изложба като част от своята образователна програма за популяризиране, тази котва може да служи като илюстрация на много. Нужен е само един тих глас, за да каже: „Татко, не закотвяй тук.“

Също в Divernet: Deep Doodoo: Поглед от водолаз към проблем във Флорида, Гъби: лепило на рифа, Десет начина, по които технологиите спасяват Корал, Пионер в гмуркането навършва 80 години на Бонер