Как мантите са разработили толкова много умни начини за хранене на лицата си, по-специално стратегиите, които разчитат на тясно сътрудничество, и как решават кое кога да използват? На Малдивите, където се намира най-голямото струпване на рифови манти в света, изследователи като HANNAH MOLONEY от Университета на Съншайн Коуст, главен сътрудник на Manta Trust, се гмуркат свободно, за да научат повече
Освен ако не сте запален ловец на бури, има малко циклони, в които бихте избрали да се потопите доброволно. Ако обаче сте ентусиаст на океана, на Малдивите има „сезон на циклоните“, за който не много хора знаят!
По време на югозападния мусон нищо неподозиращ вход на риф е домакин на най-голямото струпване на рифови манти в света. Заливът Ханифару се превръща в тенджера, в която голяма мегафауна (включително китови акули) пирува с малката богата на хранителни вещества храна, наречена зоопланктон.
Когато водата е супа от зоопланктон, верижно хранещите се манти се въртят наоколо, като водещото животно се присъединява към следващата манта, за да създаде голям кръг. Когато повече манти се присъединят към храненето, колоната се изгражда, създавайки водовъртеж от вода и планктон. Това се нарича циклонно хранене.
Циклонът може да започне от повърхността на водата и да достигне чак до морското дъно, като често представлява изява с диаметър 20 метра от вихрещи се манти.
Циклонното хранене е рядка стратегия за хранене, която е наблюдавана само във Фиджи и Малдивите, но е относително често срещана в защитената морска зона на залива Ханифару (MPA) в атола Баа. Това е поведение при търсене на храна, което се координира от група манти.
Циклониращите манти карат водата да се движи бързо в посока, обратна на часовниковата стрелка, като мини водовъртеж или течение. Това привлича зоопланктона по пътя на тези гладни машини за хранене. Планктонните животни включват ракообразни, копеподи, червеи, салпи и яйца – някои от любимите храни на мантите.
Като гмуркач с шнорхел, който наблюдава това явление отдалеч, понякога може да се почувствате сякаш сте привлечени навътре, точно като зоопланктон, в циклона на мантите!
Гигантски лицеви лъжици
Манта лъчите се хранят с помощта на гребловидната си глава перки, които действат като гигантски лицеви лъжици, когато са разтворени за хранене. Те се състезават през водата на целева дълбочина, където е концентриран зоопланктонът, използвайки задвижването от техните крило- като пекторал перки.
Помислете за 150 големи индивида (някои с размерите на плосък VW Beetle) с разгънат главен перки и широко отворени усти, надпреварващи се да загребват колкото се може повече бързи животни, докато трае тази ефимерна гореща точка.
Поведението на мантите е завладяващо и сложно и все още трябва да разберем напълно много от тях и степента, до която лъчите могат да комуникират. Когато разгледаме по-отблизо изключително поведението при хранене, можем да идентифицираме осем различни стратегии за търсене на храна, както са дефинирани през 2016 г. от д-р Гай Стивънс, основател и главен изпълнителен директор на Manta Trust.
Някои от тях са „самостоятелни“ стратегии, когато мантите се хранят сами (салто, дъно, повърхност, странично и, най-често, право хранене), а други са „група“, когато скатовете се хранят съвместно (свиване, верига и , разбира се, циклон).
Тези стратегии се използват за повишаване на ефективността на хранене, като всяка от тях има различни ползи. Тъй като зоопланктонът и океанографските условия никога не са едни и същи от ден на ден или час след час, мантите са адаптирали поведението си при търсене на храна, за да отчетат различните типове и плътности на зоопланктона, както и различни текущи динамики/движения на водата.
Смята се, че използването на групови стратегии е свързано с увеличаване на плътността на плячката. Мантите приемат координирано или групово хранене, за да подобрят улавянето на плячката си, да подобрят хидродинамичната ефективност и, разбира се, да избегнат сблъсъци.
Ако нямаше ритъм или система за тяхното хранене на място като Ханифару, мантите щяха да прекарват повече време в избягване една на друга, отколкото в хранене!
В момента се провеждат изследвания от Manta Trust и Университета на Съншайн Коуст, за да проучат допълнително какво движи избора на поведение по време на хранене и защо изобщо се случват тези масови струпвания на стотици манти.
През последните две години изследователите са събирали целеви проби от зоопланктон в залива Ханифару, но не по „обичайния“ начин за вземане на проби от планктон. Повечето изследвания на планктон се извършват чрез теглене на мрежа зад лодка, но поради статута на MPA на това място има много правила и разпоредби за смекчаване на въздействието на туризма върху животните.
Това означава без лодки, без водолази и ограничен брой гмуркачи наведнъж. Вземането на проби трябва да се извърши с помощта на човешка сила и на един дъх – чрез свободно гмуркане.
Предизвикателства за свободно гмуркане
Този метод позволява на изследователите да вземат целеви проби на каквато и дълбочина да се хранят мантите и да анализират внимателно стратегиите за хранене, използвани за загребване на плячката. Въпреки това свободното гмуркане до 10 м, за да теглите хоризонтално претеглена мрежа за 1 минута, като същевременно избягвате на косъм близък контакт с гладни манти, не винаги е лесно!
Тази работа от двама души изисква голямо внимание от асистента-изследовател, който следи отблизо околностите, патрулира за безопасност, преброява бързо мантите и записва различните начини на хранене.
През февруари 2023 г. изследователите ще обработват 100 хранителни проби в лабораторията за планктон CSIRO в Австралия. С тъмния облак на изменението на климата и интензивността на системи като Ел Ниньо / Ла Нина, надвиснали над нас, е по-важно от всякога да изучаваме нашите океани.
Учените по климата прогнозират, че зоопланктонът може да намалее с до 50% в някои тропически региони, засягайки наличието на храна за манта и други планктоядни животни. Това проучване ще ни помогне да разберем екологията и поведението на храненето на манта, както и движещите сили зад най-голямото място за хранене на манта в света.
Това изследване е важно, защото храната е важна за оцеляването – ако защитим малките животни, зоопланктона, тогава големите животни като мантата могат да продължат да процъфтяват.
Това проучване се провежда в сътрудничество с CSIRO Australia, University of Queensland, Plymouth University, Four Seasons Resorts и Manta Trust.
Също в Divernet: 4 горещи точки на Manta, идентифицирани във Филипините, Електронни подаръци Manta за тези кошмарни получатели, Къде да намерите 22,300 XNUMX гигантски манти
