СТУАРТ ФИЛПЪТ беше хвърлил око на световноизвестното място за гмуркане Richelieu Rock в тайландски води в продължение на много години, така че беше развълнуван, че най-накрая получи шанса да се гмурне там – но дали е избрал най-доброто време да отиде?
След няколко дни R&R в курортите 5* Anantara, базирани в Layan и Mai Khao, се отправих на юг с такси към Chalong на Пукет, където се намира главният офис на Sea Bees. Беше страхотно да наваксам с няколко стари приятели и, като специално удоволствие, дори трябваше да играя със златния пистолет, използван първоначално от убиеца Скараманга във филма за Джеймс Бонд от средата на 70-те.
Също така прочетете: Депортираният гмуркач се завръща, но е изправен пред обвинение за ловна риба
Местният трафик беше много по-натоварен, отколкото очаквах – това беше популярно място и проливен дъжд не помогна на нещата. Дъжд преди a гмуркане пътуването винаги е било лоша поличба за мен. Стискайте палци, това ще бъде изключение.
Далеч с Марко Поло
В продължение на много години се опитвах да организирам пътуване до едно от най-добрите места за гмуркане в Тайланд гмуркане сайтове, скала Ришельо. Бях чувал толкова много съобщения от първа ръка за китови акули, обикалящи подводните му върхове и едва ли можех да повярвам, че след толкова време наистина ще го посетя.
Фил Норт, мениджър в Гмуркане по целия свят, ме запозна с притежаваните от Германия Sea Bees, които предлагаха разнообразие от дайвборд опции за изследване на островите Симилан и Сурин в Андаманско море край западния бряг на Южен Тайланд. Гмуркане с морски пчели е една от най-утвърдените групи за гмуркане в страната и работи там повече от 20 години.
Исках да прекарам възможно най-много време гмуркане и правене на снимки, така че избрах пълните шест дни дайвборд експедиция, работеща на мв Marco Polo. Както можете да видите от снимките, ярко жълтото боядисване на лодката е много трудно да се пропусне! Тръгва от кея Чалонг и пътува 190 км на север до Симиланските острови (осем до 10-часово пътуване), след което продължава до Ко Бон, Ко Тачай и завършва при скала Ришельо.
След това този маршрут се връща обратно до Пукет, където гостите прекарват последната си нощ Морски пчели“ Palm Garden Resort преди да отлетят у дома на следващия ден. Друг вариант е да вземете еднодневна лодка или тридневен борд от Khao Lak по-нагоре по брега, намалявайки времето за пътуване с няколко часа.
Островите Симилан и Сурин са определени като зони на морски национален парк, но до края на пътуването ми не бях съвсем сигурен какво всъщност означава този статут. Бях виждал рибарски лодки закотвени и в някои случаи ги виждах активно да ловят риба. Изглеждаше, че няма никаква полиция.
Време на сезона
За щастие, Националният морски парк Mu Koh Similan е затворен всяка година от средата на май до средата на октомври (дъждовния сезон), така че гмуркане е разрешено само от ноември до април, което дава на крехката екосистема добри шест месеца за възстановяване.
Бях предположил, че като посетих точно след отварянето на парка отново, ще има много по-голям шанс да видя голям пелагичен морски живот, особено манти и китови акули, но когато говорих с гидовете за гмуркане и лодка шкипер Казаха ми, че ноември не е най-доброто време. Очевидно има много по-голям шанс да срещнете по-големите видове през февруари и март. Иска ми се да бях помислил да проверя това, преди да резервирам!
Бяхме транспортирани с автобус за краткото пътуване от центъра за гмуркане до кея по тъмно. Избягнах локвите и скочих на борда Marco Polo, моят дом през следващите шест дни. По-голямата част от собствения ми опит с борда на живо беше базиран на екскурзии в Червено море и Карибите и използвайки този стандарт като еталон, бих описал Marco Poloсъоръженията като сравнително елементарни, но напълно подходящи за извършваната работа.
Споделената ми кабина беше от по-малката страна, което означаваше по-малко място за съхранение, но имаше няколко контакта за презареждане на батерии, телефони, таблети и т.н.
Всяка каюта е оборудвана или с климатик, или с вентилатор (имах последния), въпреки че разбрах, че най-добрият начин да получа някакъв въздушен поток е да оставя вратата на кабината отворена през нощта. Там няма самостоятелни апартаменти налични, но има три тоалетни, редовно проверявани и поддържани чисти през целия ден. Честно казано, Фил беше казал, че лодката не е била рекламирана като „луксозна“ лодка и съответно е била на конкурентна цена.
Беше германска компания, така че очаквах да срещна доста немци на борда. От 14 гости имаше още един британец, пристигнал в последния момент, и двойка от Калифорния, така че бих казал, че около немската заетост беше около 80%.
На вечерята на първата вечер всички бяха разпръснати на различни маси. До втория ден всички германци бяха обути заедно на масите на десния борд, а ние, четиримата не-германци, разполагахме с всички маси отляво!
Винаги се водеше разговор, но, естествено, всеки изглеждаше по-удобен да говори на собствения си език. Фил каза, че Dive Worldwide не би имал предварителни познания за националностите, резервирани на лодката от една седмица до следващата, както на всеки базиран в Тайланд борд, така че това е късметлийско гмуркане, освен ако цялата лодка не е наета от една група.
Под вода
Швейцарската двойка гмуркачи-водачи изглежда си знаеха работата и организираха всички в групи въз основа на нивата на опит. Имаше двама германци с по-малко от 10 гмуркания всеки, но като цяло стандартът беше доста висок.
Друго германско момиче се присъедини към нас като водач по гмуркане, така че размерите на групата ни бяха малки и интимни. Бях хлабав приятел с британската и калифорнийската двойка. Когато правя снимки, обичам да „плувам“ около глутницата и да не ме свързват с никого конкретно, освен ако не работя с модел. Средно подводната видимост през шестте дни достигна максимум 15-20 метра.
Симиланите се състоят от девет острова, номерирани от юг на север. Острови 1, 2 и 3 бяха затворени за гмуркачи, така че нашите гмуркания бяха съсредоточени около 5, 7, 8 и 9 (около 4 не се случва много).
Първото ми гмуркане на остров 5 се наричаше Hideaway. Проправихме си път по осеяния с камъни ръб на рифа, осеян с морски фенове, меки корали и малко твърди корали. Бяха показани стада жълтоивиче, пеперуди, хирурзи, групери и стъклени риби.
Опитах се да се справя с огромна плитчина тревали и ястребови риби, търсещи храна по морското дъно, но те се движеха твърде бързо за мен. При ограничено слънчево греене пейзажът изглеждаше малко тъмен и мрачен през моя визьор, но стробоскопът ми успя да подчертае околностите.
Завършихме 13 гмуркания в Similans на осем места, включително Navy Bay, Saam Tonn, Whale Back Rock, Eagle Rock, Bommies и Elephant Head Rock. Любимото ми място, със своите каньони, стени и гигантски камъни, покрити с меки корали и морски ветрила, се наричаше Западно от Едем.
След няколко дни вдигнахме котва и се отправихме на север към Ко Бон и след това Ко Тачай. Посетихме повечето от популярните места в Koh Bon два пъти, включително West Ridge, Pinnacle и Bay.
Имаше много активност на морския живот в Западен хребет и Пинакъл, като редовно се наблюдаваха гредици от мърморене и сладки устни. От време на време виждах минаваща риба тон или тревали, но никакви акули, освен един самотен леопард на Пинакъл.
Опитах се да се приближа за снимка, но цялата група водолази бяха толкова развълнувани, че акулата беше изплашена. Навсякъде, където отидехме, имаше огромни стада стъклени риби. Когато моите светкавици стреляха, сребристите отражения ми напомниха за милиони и милиони блестящи звезди.
Още на север Tachai Pinnacle, известен още Туин Пийкс имаше голям потенциал. Течението течеше невероятно бързо при спускането ни и видимостта беше млечно 5-8 метра. Изглежда имаше един масивен камък, разположен на дълбочина от 12 метра, заобиколен от по-малки камъни.
Заобиколихме това и след това заобиколихме периферията. Огромни горгониани и цветни меки корали колонизираха редица скални стени. Спрях, за да направя снимка на охладен пуфър, но след няколко секунди трябваше да продължа, иначе щях да загубя контакт с групата.
Двойка скатове, рядко срещани в тези води, ни наблюдаваха няколко мига и след това изчезнаха в мъглата. Останахме ниско, опитвайки се да избегнем течението. Успяхме да направим две гмуркания на това място, което вероятно беше връхната точка на пътуването – мога само да си представя какво е в невероятна визия!
Съмненията ми относно времето се потвърдиха, когато шкипер и водолазните гидове решиха да изоставят пътуването ни по на север и да се върнат в по-добре защитените води около Similans. Акцентът и основната цел на моето пътуване, гмуркането до скала Ришельо, за съжаление беше отменено.
На връщане успяхме да спрем и да разгледаме остров 8, където има център за посетители и съоръжения за къмпинг. Красивият бял пясъчен плаж е популярна туристическа атракция и в последния ни ден слънцето реши да се появи, докарвайки няколко моторни лодки, пълни с туристи, които искат да се потопят под лъчите.
В залива Доналд Дък намерих много макро обекти за снимане. Имаше дори няколко места за плуване, пълнени с тревали и риба-войник. Наслаждавах се да хвърча около скалите, намирайки мурени, коралови групери, морски ангели, призрачни риби, клоуни, пухкави и много други видове. Само за да завърша моето задоволство, ние се блъснахме в малък приятелски настроен ястреб.
Нашето предпоследно гмуркане в Elephant Head Rock беше стъпка напред от предишното ни гмуркане, с по-големи и по-добри проходи за плуване, надвеси, процъфтяващи с по-малки риби, и спираща дъха природа. Разгледах напред и открих изобилие от морски фенове и меки корали. С няколко силуета на водолази на заден план снимките ми изглеждаха много атмосферни.
Морал на историята
За съжаление, в този случай времето ме беше победило. Аз съм достатъчно стар и грозен, за да разбера, че се случват глупости и безопасността на гостите и екипажа е от първостепенно значение.
Въпреки това останах горчиво разочарован да пропусна Ришельо Рок. Мога само да докладвам за констатациите си, както се развиха през седмицата, която наброява общо 22 гмуркания, включително нощни гмуркания.
Tachai Pinnacle и Koh Bon Pinnacle бяха основните атракции за мен с техните интересни морски пейзажи от големи камъни, драматични стени и редица плувни места за изследване, както и големи количества малки до средни риби, идеални за макро снимка любовници.
Въпреки това бях дошъл на Similans за големи пелагични наблюдения и резултатът ми за седмицата беше разочароващ. Моралът на тази история? Ако имате конкретна цел, уверете се, че пътувате в най-подходящото време на годината!
