Разнообразие от заплахи за околната среда са надвиснали над водолазната атракция Флорида Кийс, но екип от всеотдайни гмуркачи правят всичко възможно, за да променят баланса, като научават какво прави гъбите щастливи. Репортаж и снимки от ДЖОН КРИСТОФЪР ФАЙН.
Също така прочетете: Дълбоко дуду: Поглед на водолаз към проблем във Флорида
„Гъбите са спойката на рифа. Те държат тези скали заедно, поддържат ги втвърдени“, казва Боби Ренфро. Тази родом от Остин видя солена вода за първи път, когато взе курс на Тексаския университет, който доведе студенти до Мексиканския залив.
Този опит доведе до промяна в кариерата. Боби получава магистърската си степен по биология от Държавния университет на Флорида, където сега е докторант, изучавайки гъби край Исламорада във Флорида Кийс.
Също така прочетете: Разкази за истинските пионери на гмуркането
„Правим проучване за това как хранителните вещества в океана влияят върху растежа на гъбите“, ми казва тя. „Опитваме се да определим дали гъбите растат по-бързо в среда, богата на хранителни вещества, или има повишена смъртност.
„Все още не знаем дали изтичането на торове, богати на хранителни вещества като разтворен азот, е добро или лошо за гъбите. Взимаме водни проби и ги анализираме за азот, фосфати и разтворени органични въглероди.“
Изследователите са взели водни проби в канала на Хоук, където се изтегля вода от залива Флорида.
Нивата на хранителни вещества от селскостопанския отток са създали широко разпространено замърсяване и смъртност на морския живот в залива, а също така навлизат в защитени зони на убежище на Флорида Кийс.
„Гъбите не се справят добре в плен“, казва Боби. „Правим всичко в естествена среда. Ние вземаме малки проби от здрави гъби и ги преместваме в канала на Хоук.
Взимаме проби от гъби от канала на Хоук и ги пренасяме в открития океан. Искаме да видим дали по-високите хранителни вещества в канала на Хоук им влияят неблагоприятно.
„Това проучване ще продължи това и следващото лято. Хипотезата зависи от вида – някои може да се справят добре с по-високи нива на хранителни вещества, други не.“
Зелен пръст
Боби работи с Майк Голдбърг, президент на Key Dives в Исламорада и съосновател на I.Care (Islamorada Conservation & Restoration Education), фондация с нестопанска цел, посветена на опазването на кораловите рифове, и д-р Кайли Смит, която е прикрепена към Морската лаборатория Моут и университета Клемсън.
Стажантите на I.Care и водолазите-доброволци придружават Боби и Майк при гмуркания за засаждане на гъби на рифове край брега от Исламорада.
Досега изследователите от I.Care и Университета на Флорида са работили с три вида: червената гъба Амфимедон компреса, зелени гъби за пръсти Иотрохота биртулата и гъбата за въжето Aplysina cauliformis.
„Това, което знаем със сигурност, когато преместваме гъбите в мангрови гори, където има естествено по-високо ниво на хранителни вещества, е, че те растат по-бързо“, казва ми Боби. „Въпросът е дали човешките хранителни вещества правят същото?
„Комисията за дивата природа на Флорида възстановява гъбите от страната на залива. Като цяло гъбите са филтриращи – те засмукват вода и премахват най-малкия вид планктон.
Тези организми са причинили цъфтеж, когато имаме високи нива на хранителни вещества във водата. Гъбите помагат за избистряне на водата.
Природен баланс
Значението на природния баланс все още не е напълно разбрано. Бурното развитие и земеделските дейности продължават във Флорида, третият по население щат в САЩ с около 22 милиона души.
Трябва да поддържа растежа на захарната тръстика и производството на цитрусови горички; поддържане на голф игрища, тревни площи и градини; за поддържане на едър рогат добитък в състояние, което е хранилище за произведено в Америка говеждо месо, угоявано при хубавото време на Флорида и утежнявано от използването на хормони и антибиотици, техните отпадъци се добавят към оттичането на подпочвените води, както и изпарението, което попада обратно в океана всеки път, когато вали.
Всичко това изисква торове, хербициди и инсектициди, които унищожават коралите и морския живот.
През 1970-те години покритието с живи корали във Флорида Кийс е около 70%. Днес изследователите го оценяват на 3-5%. Водораслите, които виреят при високи нива на хранителни вещества в океана, са разцъфнали. Докато водораслите умират и потъват на морското дъно, те задушават и покриват коралите.
Различни метеорологични явления – особено ураганът Ирма, който опустоши Флорида Кийс през септември 2017 г. – са изтъркали или остъргали гъби от рифовете, казва Боби. „Работейки с I.Care, можем да позволим на водолази, които искат да помогнат на рифа, да се включат. Работи добре.
„Ние възстановяваме рифа и разпространяваме информация за значението, което всеки организъм на рифа има за цялостното здраве на околната среда.
„Хората ще разберат цялата общност на рифовата система и ще почувстват стопанисване за нея“, прогнозира този всеотдаен изследовател.
„Връзката ни с природния свят е важна, ако бъдещите поколения искат да се радват на здравословна рифова среда, която поддържа храна и морски живот и укротява вълните с ураганна сила, чиято енергия се разгражда на 97% и височината им на 84% намалява с офшорни рифове."
„След като сте били свидетел на опустошението, причинено от урагана Ирма, представете си какво би се случило без спиращата сила на този трети по големина бариерен риф в света?“ Научете повече за Грижа ме е или изследвайте Ключови гмуркания.
Джон Кристофър Файн е морски биолог и се е гмуркал в останки от кораби по целия свят. Той е Master Scuba инструктор, инструктор Преподавател и автор на около 25 художествени и нехудожествени книги на широк спектър от теми.
Също в Divernet: Тайният възходящ мобилен живот на гъбите, Първите идентифицирани самозапалващи се гъби, Вирусите се прекланят пред убийствените гъби
