Яп, остров на мантите и каменните пари

АЛ ХОРНСБИ възхвалява достойнствата на Яп, тихоокеански остров, където начинът на живот и културата са малко променени от древни времена и който е гореща точка за срещи с манта

Дрифтирахме навътре по течението от външната стена на рифа, където каналът Goofnuw се отваря към морето. По пътя минахме зелени костенурки, сиви рифови акули, стада черни скобари, леопардови акули и всякакви видове рифови риби, които се разхождат около разпръснатите коралови глави.

Това е завладяващо гмуркане, но още по-вълнуващо е очакването да стигнем до нашата дестинация – Долината на лъчите, с нейните три станции за почистване на манта. Най-големият от тях е Merry-Go-Round, огромна маруля-коралова структура, издигаща се от 20-метровото дъно. Докато се появява в полезрението на почти 30-метровата височина на водата, можем да видим, че 10-15 големи манти се движат около могилата.

Колкото е възможно по-спокойно, ние се настаняваме на пясъчното дъно около краищата на хълма, като стоим ниско, за да избегнем намесата в моделите на движение на мантите, когато идват да висят неподвижно точно над корала.

Докато гледаме, рояк от люспи и пеперуди се издигат, за да почистят лъчите от паразити. Мантите ни гледат спокойно, очевидно не се притесняват от присъствието ни само на метри. Както при предишните ми посещения на Яп, направи ми впечатление колко необичайно спокойни са мантите на острова около гмуркачите.

Докато манта се отдалечава, тя спира точно над главите ни, привидно любознателна и предоставяща възможност за много внимателно наблюдение. Това е подводен фотограф мечтата и превъзходният момент на всеки гмуркач да бъде толкова близо до тези огромни, нежни създания.

Микронезийска култура

Островите Яп са върховете на потопени планини, техните зелени, грапави склонове се издигат от иначе непрекъснатия хоризонт на западната част на Тихия океан, на 75 минути полет югозападно от Гуам.

Въпреки че е лесно достъпен за туристите, Яп успя да се придържа твърдо към традиционните си начини, включително стила на управление на своите племенни вождове, неговите песни и танци – и неговия афинитет към постоянното дъвчене на успокояващ бетел от млади и стари.

Все още сравнително слабо засегнат от външния свят, Яп е място, където посетителите могат лесно да изпитат реалностите на микронезийската култура.

Особено интересно – и уникално – е използването на древните каменни пари. Около различните села стоят големи кръгли каменни дискове с издълбани дупки в центровете им. Издълбани в древни времена в Палау и транспортирани на трудните 300 мили с кану, те някога са служили като валута за икономиката на Yap.

Стойността се определя от размера на камъка и трудността на обратното пътуване от Палау до Яп. Днес тези гигантски монети все още се използват като обезпечение за големи сделки като продажба на земя, бракове или за уреждане на оплаквания.

Посетителите се третират със срамежливо, приятелско любопитство, а онези, които проявяват любезен интерес към местните хора, често са изненадани от приветливия отговор. Има възможности да посетите села и къщи за срещи на мъже, да ядете местни храни и да станете свидетели на традиционните танци и пеене. 

Това е нещо, което не бива да се пропуска, защото начинът на живот, който определя Микронезия, е начинът на живот на наслада от простите неща, благоговение към естествената среда и безусловно споделяне – на притежания, ресурси и усмивки на щастие.

Два приливни канала

За любителите на историята от Втората световна война Яп е бил окупиран от японците и укрепен с бункери, артилерия и летище. Въпреки че не беше нападнат от американски сили, както близките Палау и Гуам, той беше сцена на тежки бомбардировки и въздушни сблъсъци. Обиколките все още разкриват останките от противовъздушни оръдия и разрушени самолети.

За гмуркачите обаче Yap е още по-специален. Под тези чисти води, които обграждат бреговете му, природата е подготвила прекрасната изненада, която само гмуркачите могат да изпитат.

Всяка сутрин, при наближаващия прилив, стада от огромни манти навлизат в два от приливните канали на Яп, Гуфнуу и Ми'л, и прекарват няколко часа, надвисвайки над определени коралови глави, чакайки своя ред да бъдат почистени.

Обстановката предоставя възможност за взаимодействие с манта, която е специална сред местата за гмуркане – шансът, точно на брега, да наблюдавате до 10 до 20 огромни манти само от няколко метра разстояние, докато те участват в ежедневен ритуал, който се извършва непрекъснато през вековете.

Също така специално за тези гмуркания е, че тъй като целта на операцията по гмуркане е да позволи на водолазите да продължат да наблюдават мантите в тяхното естествено поведение, те се извършват по начин, който не променя събитието или не пречи на комфорта на мантите. Много внимание се отделя на подпомагането на гостите да се научат да се гмуркат по начин, който позволява съвместно съществуване без безпокойство.

Научените умения са може би същността на екологичното гмуркане. Наборът от умения и осъзнаването, развити при гмуркане с мантите на Яп, са ценни уроци които могат да бъдат продължени, подобрявайки взаимодействието на всеки водолаз с всеки голям морски живот.

Освен Долината на лъчите, има много други забележителни места за гмуркане около главния остров, дълъг 24 километра. От източната страна на канала Mi'l се намира Manta Ridge, корал, който минава през него от дъното с дълбочина 13 метра. При сутрешните приливи и отливи, особено през зимата и пролетта (Каналът Goofnuw е основното лятно-есенно местоположение), до 10-12 манти наведнъж се движат по течението в мястото.

Редувайки се, те се придвижват, за да кръжат над билото, докато орда от малки риби започва да броди по телата им и в и извън зейналите им хриле, търсейки изоподи и други паразити. След няколко минути мантите се отдалечават, за да бъдат заменени от други.

Yap Caverns & Corner

В северния край на острова, в много чиста вода, Yap Caverns е разбъркан терен от пещери, пещери и плувни канали, разположени на ръба на стръмно спускане. Дъното с бял пясък създава прекрасна обстановка за снимки, а животът на рибите е изобилен.

Ята джак и тревали, сини райета и ловци се стрелват наоколо, а океанските пелагични видове, особено зъб тон, са чести наблюдения. Зелените костенурки, които често изобщо не се страхуват от гмуркачи, също са често срещани.

На външния риф в югоизточната част на острова има вълнуващо гмуркане, наречено Yap Corner. С много различни корали по протежение на върха на рифа, склонът се спуска в дълбока вода, с леко течение и голяма яснота – обикновено видимостта е 25-30 м или повече.

Много бялопери рифови акули се движат по склона, а големи сиви рифови акули патрулират напред-назад в синята вода. Сцената е постоянно движещ се рибен цирк с обитаващи стада от щракали, едрооки тревали и черноперки баракуди, които често присъстват и глутница орли скатове, които кръжат напред-назад по протежение на капката.

Близо до пещерите Yap, Lionfish Wall се намира на стръмен участък от спускането. Огромни, кожести, кафяви зоантиди покриват стената и цветни рифови риби се събират в облаци.

Встрани от стената, в синя вода, могат да се видят сиви рифови акули. Под дълбоките первази се движат морски ангели, сладкоустни и катерици. В един участък от стената серия от надвеси осигурява подслон за невероятна колекция от риби лъвове, с цели пет вида, събрани заедно. Съкровищница на фотографа, това уникално групиране предоставя възможност за уникални изображения.

Посещението на Яп е пътуване обратно към едно по-бавно време, където микронезийската култура и начин на живот издържат, в много отношения почти непроменени от древния си произход.

Островът също така предоставя завладяващ поглед към един от най-завладяващите ритуали на природата, тъй като тези огромни, грациозни манти спокойно изпълняват ежедневните си навици, без да се притесняват от близкото присъствие на гмуркачите с широко отворени очи.

Ал Хорнсби беше подкрепен от Manta Ray Bay Resort и Yap Divers

Снимки от Ал Хорнсби

Също в Divernet: Първите хора се гмуркат в дълбините на Яп и Палау, Как да се гмуркате с най-големите манти в света, Във Филипините са идентифицирани 4 горещи точки на Манта, Къде да намерите 22,300 XNUMX гигантски манти