„Забележително непокътнатият“ параход Милуоки, изгубен в езерото Мичиган, след като е бил ударен през 1886 г., е открит на дълбочина от 108 м – но въпреки че гмурканията с ROV и архивното тралене са идентифицирали кораба, той не изглеждаше така, както очакваха откривателите.
Членовете на Асоциацията за изследване на корабокрушения в Мичиган (MSRA) изчакаха повода за техния годишен филмов фестивал, за да обявят откритието пред публика на живо в град Холанд, на около 60 км от мястото, където Милуоки се появи на техния сонар за странично сканиране миналия юни.
Това беше 19-ата останка, открита в частта на езерото в Западен Мичиган от екипа, който споделя своите открития с обществеността чрез книги, статии, презентации и музейни експонати.
Миналото лято те бяха заснели останките от ROV, построен специално за проекта от члена Джак ван Хийст, който координира усилията за търсене със съпругата си Валери.
Northern Transportation Co (NTC) от Охайо, ранен оператор на параход от Големите езера, беше поръчал Милуоки през 1868 г., за да се присъедини към нарастващата флота от параходи, превозващи заселници и доставки на запад от Ню Йорк към Чикаго. Историята на кораба беше събрана от екипа на MSRA.
40-метровата трипалубна лодка е проектирана да премине през шлюзовете на канала Welland между езерата Онтарио и Ери и се движи редовно по четири от петте Големи езера. До 1880 г. обаче разширяващите се железопътни линии и разширените канални шлюзове започват да правят NTC флота от относително малки лодки остарял.
Някои от пътническите параходи бяха преназначени като шлепове чрез премахване на помещенията на горната палуба, което им позволи да опаковат повече товари като дървен материал, желязо, плодове или пакетирани стоки.
Нова кариера
- Милуоки е продадена и преустроена по този начин, за да започне нова кариера на езерото Мичиган през 1881 г. През 1883 г. Лайман Гейтс Мейсън от Мускегон купува лодката, за да изтегли дървения й материал до Чикаго и по това време, въпреки че не са останали снимки, тя е описана като имаща само една колода.
В късния следобед на 9 юли 1886 г Милуоки разтоварени в Чикаго и потеглили обратно към Маскегон. По-късно почти идентичната лодка Си Хикокс, принадлежащ на друга дърводобивна компания, напусна Muskegon за Чикаго, теглейки шлеп, като и двата кораба бяха напълно натоварени.
В полунощ двете лодки се носеха право надолу една към друга край Холандия и беше така Милуоки наблюдател Денис Харингтън, който пръв забеляза приближаващите светлини на другия кораб.
МилуокиКапитан Армстронг и C ХикоксКапитанът на O'Day беше предупреден. Навигационните правила изискваха и двата кораба да забавят, да се насочат към десния борд и да издадат парни свирки, но нито един от капитаните не намали, защото смятаха, че видимостта в този момент е добра.
Изведнъж обаче се надигна гъста мъгла. Когато капитан О'Дей нареди завой, той намери свирката счупена и капитан Армстронг не предприе нищо, докато пробивът в мъглата не показа C Хикокс насочвам се бързо Милуоки, но заповедта му да се обърне дойде твърде късно.
- C Хикокс блъсна другата лодка, пукайки дъските на корпуса й и изпращайки Харингтън в езерото, преди да продължи по пътя си.
След сблъсъка
Тъй като водата се излива в Милуоки капитанът изпрати сигнал за помощ и нареди помпите да се включат и платно да бъде опънато над процепа в корпуса, за да спре нахлуващата вода.
Няколко членове на екипажа избягаха в спасителната лодка и се срещнаха с Си Хикокс, чийто екипаж се мъчеше да намери Милуоки.
Друг параход, Град Ню Йорк, отговори на сигнала за помощ и се присъедини C Хикокс да подпирам на Милуоки между тях, докато останалата част от екипажа си проправи път към безопасността, но почти два часа след сблъсъка лодката се спусна от кърмата.
„Новинарските разкази за инцидента, както и изследването на водните течения ни доведоха до Милуоки само след два дни търсене“, каза Нийл Зос от MSRA, който пръв забеляза останките на сонарния екран.
В това, което беше описано като отлична видимост, екипът видя предната мачта на лодката все още да стои, докато ван Хеест пилотира своя ROV надолу.
Милуоки седяла изправена с лице на североизток, посоката, в която би се насочила тази нощ, но изследователите бяха изненадани да видят, че пилотската рубка не приличаше на осмоъгълната версия на по-стара снимка на лодката.
„При изучаването на видео, разбрахме, че Лайман Гейтс Мейсън, който притежаваше Милуоки, бяха направили както пилотската рубка, така и задната кабина по-малки, за да се увеличи максимално количеството дървен материал, който корабът можеше да превозва при всеки ход“, обясни друг MSRA член, Крейг Рич. Не са намерени записи, отнасящи се до по-късната адаптация.
И на двамата капитани бяха отнети лицензите им, защото не намалиха скоростта по време на инцидента.
Също в Divernet: Ранна шхуна, открита в езерото Мичиган, Мечтата на техническите водолази: 150-годишна мачтова шхуна, Откриването на останките на езерото не може да обясни странното поведение на капитана, Останките от Атланта, идентифицирани в студеното езеро Супериор
