Бомбардировачът Junkers Ju-88 е звезда от разбития самолет в Егейско море

Наскоро донесохме новини за транспортен самолет Junkers Ju-2 от Втората световна война откритие край континентална Гърция, но какво ще кажете за този бомбардировач Ju-88, разбит край гръцки остров?

ВАСИЛИС МЕНТОГИАНИС, един от водолазите, които го откриха през 2005 г., предостави снимките по-долу, а той и писателят РОС Дж. РОБЪРТСЪН, куратор на ww2stories.org, оценете това като едно от най-изключителните гмуркания, които ви очакват в Егейско море.

Янис 'Джон' Гулелис плисна отстрани, оставяйки Василис Ментогианис съвсем сам. Василис се взря в стария изоставен фар в едно от най-отдалечените места в Егейско море, а умът му беше във вихрещ се съмнения.

Въпреки обнадеждаващото откритие, направено вчера, той се замисли върху явната възможност двамата водолази никога да не открият набелязаната цел. Как би могъл да предаде този потенциален провал на приятелите и семейството си, да не говорим за редактора на списанието? 

Дори цялата останка да бъде намерена скоро, прозорецът на възможността бързо се затваряше, оставяйки едва достатъчно време за внимателно изследване преди планираното им завръщане в Атина.

Мислите му изведнъж бяха разсеяни от познат звук. Един от декомпресионните буйове на Джон внезапно се беше изстрелял на повърхността, недалеч от лодката. Последствията бяха две: или останките бяха открити, или приятелят му беше в някаква беда. 

Василис набързо грабна маската и перките си, но преди да успее да се подготви за гмуркане, Джон излезе на повърхността, свали респиратора си, за да разкрие широка усмивка. "Намерих го! Точно тук е!“ каза той, сочейки надолу.

Споделеното облекчение беше осезаемо. Грабвайки подводната камера и допълнителните светлини, Василис се хвърли отстрани, за да се присъедини към приятеля си.

„Без значение колко години са изминали, първият момент, когато се натъкнете на развалина, този първоначален образ остава незаличимо гравиран в съзнанието ви завинаги“, казва той, припомняйки си събитието от 2005 г. 

„Наближавахме дълбочина от 32 метра, когато точно пред нас се разкри зловещата гледка на безшумен самолет, почиващ на тъмното, скалисто дъно. Беше наистина вдъхновяващо.”

Двамата професионални водолази бързо разбраха защо не са видели останките по-рано, въпреки че са минали наблизо поне три пъти през последните два дни. Заграден от скалисти издатини, които образуваха падина, самолетът оставаше ефективно скрит от погледа от повечето ъгли. 

Кратък предварителен оглед потвърди, че немският бомбардировач Юнкерс Ю-88 е по същество непокътнат. Но като се има предвид, че това беше второто гмуркане на Джон със същия резервоар, недостигът на въздух бързо се превърна в сериозен проблем.

„Осигурявайки въже за останките за спускане на следващия ден, изплувахме на повърхността със странна смесица от вълнение и облекчение, погълнали ни“, разказва Василис много години по-късно. „Доста време“, добавя той, усмихвайки се.

Вълнението не помогна много за осигуряването на спокоен нощен сън. Водолазите бяха отново рано на следващата сутрин, зареждайки резервоари с чист въздух и гориво в наетата лодка. Те бяха в малкото пристанище на Стени Вала на остров Алонисос, където техният местен контакт и добър приятел Дросо Дросаки беше помогнал при организирането на експедицията. 

Василис и Джон първоначално са научили за разбиването на самолета две години по-рано. Възхитителен таверна храната в една прохладна лятна вечер в Steni Vala беше допълнена с добро вино и обогатена с морски истории, разказани от местен рибар на име Георгиос Дросаки. Той дори им беше предоставил координати, вдъхновявайки ги да проучат мястото там и тогава. 

„За съжаление се намесиха неблагоприятни метеорологични условия и възможността се изплъзна“, обяснява Василис. „Въпреки това забавянето ни даде възможност да претърсим архивите и да потърсим хора, които биха могли да знаят повече за историята.“

Разказ на очевидец

Тогава Василис открива завладяващо интервю от 1996 г. с Гиоргос (Джордж) Агалу, който е бил на около 20 години по време на окупацията на Гърция от Оста през Втората световна война. Синът на пазача на фара в Псатура, Агалос Агалу, той беше на острова с родителите си, когато в ясната нощ на 2 май 27 г. те бяха предупредени в малките часове от бръмченето на самолетни двигатели. 

Въпреки че фарът не беше осветен поради военновременните ограничения, те се страхуваха от бомбардировка и веднага потърсиха убежище навън. Самолет кръжи отгоре, докато двигателите му изгаснаха. След това Джордж беше свидетел как контролирано се хвърли в морето. 

Екипажът се е спасил с надуваем спасителен сал. С помощта на Джордж и баща му те стигнаха до точка, където можеха да слязат на брега, и им беше предложено скромно хранене. 

Страхувайки се от отравяне, германците отказаха, но избраха малко суров лук, растящ в градината. 

Комуникирайки на прекъснат италиански, Джордж и семейството му научават, че екипажът се е насочил от Тобрук към Сицилия, но е променил курса си поради преследване на съюзниците. В крайна сметка те бяха принудени да се откажат от Psathoura поради липса на гориво.

Джордж ги отведе до Алонисос на малката си лодка на следващия ден и не след дълго те бяха обединени с германския гарнизон на Скиатос, като в крайна сметка се присъединиха отново към ескадрилата си на летище Елефсина на континента.

Гумената лодка, използвана от германския екипаж, по-късно се превърна в ценен ресурс за Джордж и много от неговите роднини, тъй като те използваха здравата й гума за изработка на импровизирани обувки.

Гмуркане на останките

Пътуването от Steni Vala на Алонисос до Psathoura отнема около 75 минути във всяка посока със скорост от 17-18 възела. Сега, когато фарът е автоматизиран, тази отдалечена зона вече не е населена. Въпреки че GPS подпомага навигацията, няма покритие от мобилен телефонен сигнал, а само VHF радио в случай на спешност. 

Въпреки това, тъй като вълнението им от откриването на останките предишния ден нарасна, Василис и Джон не можаха да се върнат на мястото достатъчно бързо.

Непосредствената им цел беше да намерят малката метална идентификационна табела, носеща серийния номер на самолета – решаващ елемент за идентифициране както на самолета, така и на неговия екипаж. 

Очакваше се да бъде от десния борд, точно под прозореца на пилота или потенциално близо до средата на арматурното табло в пилотската кабина. Въпреки че подводната видимост като цяло беше добра, облачното време отгоре намали наличната светлина, хвърляйки наситен син оттенък върху водата на дълбочината, на която почиваха девствените останки от Втората световна война.

Спускайки се с оборудване за камера в ръка, водолазите видяха как силуетът на самолета постепенно изплува в ефирното синьо. 

„Гмуркането винаги е дълбоко лично изживяване, независимо от това с кого или колко други се гмуркате“, обяснява Василис. „Това се засилва многократно, когато изследвате непозната останка, вниманието ви е напълно погълнато от това, което виждате. Това е само вашето собствено ритмично дишане и неопределимо усещане за приключение.“

Обаче въодушевеното очакване бавно беше заменено от трепет, когато започнаха да разпознават истинското състояние на Ju-88. Страшната военна машина сега беше дом на всякакви морски инкрустации, полепнали по разяждащия метал. 

Придвижвайки се по гръбната линия на останките, те осъзнаха, че цялата опашна част се е разпаднала на фрагменти. По-внимателна проверка на величествените 20-метрови размах на крилата разкри, че двойните двигатели Jumo 211, някога предлагащи страхотните 1,410 к.с. и максимална скорост от 290 мили в час, сега лежат силно корозирали и откъснати на морското дъно. 

Липсата на витла намеква за принудителното изкопаване, както е описано в разказа на очевидец. Нямаше преки доказателства за бойни щети или нещо друго, което да обясни защо самолетът се е озовал толкова изоставен на дъното на Егейско море.

Пилотската кабина, някога гордото място за командване и контрол, беше ограбена както от сенника, така и от по-голямата част от формата си. Деградацията представлява сериозна пречка за търсенето на водолазите да намерят металната идентификационна табела. Разпръснати инструменти, разнообразни отломки и дори седалка на екипажа лежаха навсякъде извън фюзелажа. 

„Спомням си, че Джон и аз се гледахме няколко дълги мига, мълчаливо обмисляйки най-добрия курс на действие, докато нашите компютри за гмуркане продължаваха да отброяват оставащото време и нашите мехурчета се издигаха нагоре към повърхността“, разказва Василис. „След няколко знака с ръце и жестове започнахме сериозно търсенето си.“

С надеждата, че идентификационната табела все още може да бъде прикрепена към фрагмент от арматурното табло или рамката на прозореца, те изследваха внимателно всяко голямо парче метал, както вътре в останките от пилотската кабина, така и разпръснато в околността на морското дъно. 

Въпреки усилията им при няколко последващи гмуркания, търсенето се оказа безплодно. Ако някога трябваше да идентифицират правилно капсулата на времето, която току-що бяха открили, това трябваше да стане по друг начин.

Независимо от разочарованието от невъзможността веднага да идентифицират самолета, интригуващите артефакти, които успяха да спасят, предоставиха значителна утеха. Те включват сигнална ракета, лампа, закопчалка на предпазен колан от една от седалките на екипажа и няколко куршума. 

Най-забележителното откритие е картечен пистолет MP-40 Schmeisser, придружен от шест пълнителя за пълнители. Признавайки важността на тези артефакти и имайки предвид потенциалното влошаване от изсушаване и излагане на въздух, при завръщането си в Атина двамата водолази незабавно ги предадоха на Музея на гръцките военновъздушни сили за съхранение. Сега те са музейни експонати.

Идентифициране на самолета

След като достигна до историци и изследователи с цялата информация, която имаше, Василис се оказа, че играе игра на изчакване. 

Пръв отговори експертът по авиация Дейв Макдоналд от Нова Зеландия, писател за Wings списание. Той донесе сензационна новина: самолетът е вариант Ju-88 A4, с военен производствен номер 140225 и позивна B3+MH. 

Принадлежеше на 1./KG 54 (посочва 1-ва ескадрила на бомбардировъчно крило 54) и беше пилотиран от Хауптман (капитан) Хасо Холст. 

Известният историк Питър Шенк скоро потвърди идентификацията и предложи записи във Военния дневник на Луфтвафе, които потвърждават из основи разказа на очевидеца на Джордж Агалу, въпреки че не се споменава за преследване от съюзнически самолети.

Вместо това беше разкрито, че Ju-88 е пропуснал летище Елефсина, където е бил разположен, поради неизправен компас. 

Другите трима членове на екипажа също бяха посочени: бомбардир Йоахим Елзасер, радист/стрелец Герхард Рихтер и заден стрелец Алфред Джон.

Разрушението на Ju-88 днес

В съвремието районът около Алонисос, включително Псатура, е придобил статут на морски парк, осигурявайки значителна защита на тюлените монаси и регулиране на риболовните дейности. Това също предвещава добро запазване на останките. 

От 2022 г. Гърция официално одобри развлекателното гмуркане в 91 обособени обекта, включително потъналия Ju-88 край Псатура. Наредбите налагат документация за водолазите със строги забрани за безпокойство или събиране на артефакти в опит да се запазят тези подводни съкровища. 

В съответствие със споразумението на ЮНЕСКО за опазване на подводното културно наследство, инициативата дава приоритет на място опазване, некомерсиализация и разпространение на образователна информация за тези културно значими обекти.

Въпреки – или може би поради – отдалеченото си местоположение, бомбардировачът Junkers Ju-88 почива във величествена тишина, приканвайки водолази с широк диапазон от нива на умения да го изследват сега, когато е официално достъпен за всички. 

Това изключително изживяване при гмуркане е подсилено от завладяващата история за военната съдба на самолета и по-новия разказ за преоткриването му. Това не е просто потопена реликва, а осезаемо свидетелство за историята на Втората световна война, потопено в приказните води на Егейско море, което само чака да бъде изследвано.

Също в Divernet: Гръцки водолази откриват останки от самолет на Луфтвафе на 60 метра, Naxos Beaufighter все още лети високо за водолази, Последната от поредицата находки в Естония е останка от самолет от Втората световна война, Намерени са останки от 5 бомбардировача, докато AI се научава да намира повече, Гмуркане / бомбардировач